Ζοτς: 'Ξεχνάμε το Κύπελλο'

Ο αυριανός αγώνας του Παναθηναϊκού με τη Ζαλγκίρις Κάουνας είναι αναμφίβολα, ένας από τους πιο ενδιαφέροντες, της Ευρωλίγκα. Ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς ζητά από τους παίκτες του να ξεχάσουν γρήγορα την κατάκτηση του κυπέλλου, αφού οι υποχρεώσεις στην Ευρωλίγκα, που είναι ο δεύτερος από τους τρεις στόχους της ομάδας φέτος, τρέχουν. «Είναι το πρώτο παιχνίδι μας στη φάση των «16», συνεπώς είναι πολύ σημαντικό και για τις δύο ομάδες. Ξέρουμε πόσο επικίνδυνη είναι η Ζαλγκίρις, ειδικά όταν αγωνίζεται στην έδρα της» δήλωσε ο προπονητής των πρωταθλητών Ελλάδας και συμπλήρωσε:

«Δεν θα πω ότι είναι αγώνας-«κλειδί» ή κάτι τέτοιο. Ολες οι αναμετρήσεις για τη φάση των «16» είναι αγώνες-«κλειδιά» και δεν θα μπορούσα να πω ότι τα δύο πρώτα εκτός έδρας παιχνίδια μας είναι πιό σημαντικά από τα υπόλοιπα. Σε μια φάση έξι αγώνων, κάθε βαθμός είναι σημαντικός και σίγουρα είναι και η διαφορά πόντων. Κάτι άλλο που θα ήθελα να πω είναι ότι πρέπει να ξεχάσουμε την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας και να επικεντρώσουμε την προσοχή μας στη φάση των «16» της Ευρωλίγκα, μια διαφορετική διοργάνωση, η οποία μας ενδιαφέρει πάρα πολύ.

Η Ζαλγκίρις είναι μια πολύ καλή ομάδα, με δύο εξαιρετικούς ξένους και πολλούς Λιθουανούς παίκτες ποιότητας. Τους ξέρουμε και μας ξέρουν, επομένως περιμένω ένα μεγάλο παιχνίδι.» τόνισε ο Ζέλικο.

Ο Μάικ Μπατίστ δήλωσε από μέρους του: «Θα έλεγα ότι έχουμε μια δύσκολη αποστολή, από τη στιγμή που αντιμετωπίζουμε μια πολύ ικανή ομάδα. Σίγουρα θέλουμε να πετύχουμε μια εκτός έδρας νίκη στον εναρκτήριο αγώνα μας στη φάση των «16» και στη συνέχεια να πάμε στη Μπολόνια για το δεύτερο συνεχές παιχνίδι μακριά από το γήπεδό μας» τόνισε ο φόργουορντ του «τριφυλλιού» και πρόσθεσε:

«Η Ζαλγκίρις μας είναι γνωστή, επειδή την αντιμετωπίσαμε δύο φορές στη διάρκεια της περσινής σεζόν. Εχει δύο πολύ καλούς ξένους, τους Πακ και Μπέαρντ, και θα μπορούσα να πω ότι διαθέτει μεγάλη ισορροπία ανάμεσα στο παιχνίδι μέσα και έξω από τη ρακέτα. Εάν βρουν τον καλό ρυθμό τους, μπορούν να νικήσουν οποιαδήποτε ομάδα, επομένως πρέπει να προσπαθήσουμε να τους νικήσουμε κάτω από τα καλάθια. Εάν ελέγξουμε τα ριμπάουντ και τρέξουμε στον αιφνιδιασμό, έχουμε καλές πιθανότητες να πάρουμε τη νίκη.»

Στην αντίπερα όχθη, ο τεχνικός της λιθουανικής ομάδας Αντάνας Σιρέϊκα, έπλεξε το εγκώμιο των πρασίνων, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Ο Παναθηναϊκός είναι μια ομάδα, η οποία μπορεί να παίξει με την ίδια ένταση και στα 40 λεπτά ενός αγώνα ή και περισσότερο, εάν χρειαστεί να το κάνει. Διαθέτει πολλούς παίκτες υψηλού επιπέδου σε όλες τις θέσεις» τόνισε χαρακτηριστικά ο τεχνικός της λιθουανικής ομάδας και συμπλήρωσε: «Νομίζω ότι η δύναμή του βρίσκεται στην πληθώρα επιλογών από τον πάγκο. Μπορούν να παίξουν δυνατά στην άμυνα και αυτό βολεύει τον Παναθηναϊκό, επειδή η ομάδα διαθέτει πάντα ισάξιους αντικαταστάτες για τους παίκτες που αποβάλλονται με φάουλ. Με ένα τόσο ισορροπημένο ρόστερ, ο Παναθηναϊκός είναι επικίνδυνος και μια ομάδα, την οποία είναι δύσκολο να νικήσεις. Επίσης, ενδέχεται να έχουμε προβλήματα με τον ύψους 2,13μ. Πάτρικ Φέμερλινγκ, ο οποίος είναι πολύ ψηλότερος από τον Τανόκα Μπέαρντ, επομένως ίσως αναγκαστούμε να χρησιμοποιήσουμε τον Λαβρίνοβιτς ή τον Αντριουσκεβίτσιους για να τον αντιμετωπίσουμε.»

Ο Ρόμπερτ Πακ, βαρύ πυροβολικό της ομάδας, στάθηκε περισσότερο, στο ότι η Ζαλγκίρις οφείλει να παίξει ομαδικά, για να πάρει τη νίκη. «Δεν έχω δει τον Παναθηναϊκό να αγωνίζεται τελευταία, αλλά ξέρω καλά αυτή την ομάδα. Διαθέτει πολλούς καλούς παίκτες. Επίσης, ο Παναθηναϊκός ξαναπήρε άλλον ένα καλό παίκτη, τον Ιμπραϊμ Κουτλουάι. Τον αντιμετώπισα πέρυσι και ξέρω ότι είναι καλός σουτέρ και ικανός σκόρερ.» δήλωσε ο Αμερικανός γκαρντ, για να καταλήξει: «Κάποιοι παίκτες της ομάδας μας είναι κορυφαίοι σε ορισμένες στατιστικές κατηγορίες, αλλά μόνο ένα ομαδικό παιχνίδι είναι ο τρόπος για να πετύχουμε τη νίκη. Προσπαθήσαμε να παίξουμε με αυτό τον τρόπο στην κανονική περίοδο της Ευρωλίγκα και αυτό απέδωσε.Πρέπει να παίξουμε έτσι ή καλύτερα στη φάση των «16», εάν θέλουμε να προχωρήσουμε περισσότερο στη διοργάνωσης. Σε αυτό το παιχνίδι η Ζαλγκίρις θα έχει ένα μεγάλο πλεονέκτημα -τους σπουδαίους φιλάθλους μας- και πιστεύω ότι θα μας ανεβάσουν την ψυχολογία και πως θα μας υποστηρίξουν έντονα.»

Επιμέλεια: Χρήστος Κατσιμάρης