«Δεν ήταν έκπληξη»

Μπορεί το ελληνικό μπάσκετ να μη διανύει και τις καλύτερές του μέρες, ωστόσο διατηρείται ζωντανό μετά από επιτυχίες σαν και αυτή που σημείωσε η ΑΕΚ επί της Μπένετον Τρεβίζο την Τετάρτη για την πρώτη αγωνιστική της φάσης των 16 της Ευρωλίγκα. Ο αρχιτέκτονας της νεανικής «Ένωσης» που δεν δείχνει να αρκείται στην πρόκρισή της στο Top-16, Κώστας Κατσικάρης, μιλώντας στον SuperΣΠΟΡ FM 94,6 δήλωσε πως για εκείνον η νίκη της ομάδας του δεν τον εξέπληξε:

«Για μένα δεν ήταν έκπληξη η νίκη μας επί της Μπενετόν. Παίζαμε με έναν μεγάλο αντίπαλο, με μεγάλη εμπειρία στην Ευρώπη και έναν πολύ καλό προπονητή, αλλά πιστεύαμε στις δυνατότητές μας. Κάνουμε πολύ καλή πορεία φέτος στην Ευρωλίγκα, κάτι που έχει αναγνωριστεί από τη μπασκετική Ευρώπη, αλλά δεν έχει προβληθεί τόσο στην Ελλάδα λόγω της τηλεόρασης και του Τύπου. Μπήκαμε με το δεξί σε αυτή τη φάση και ελπίζουμε η νίκη αυτή να φανεί χρήσιμη στη συνέχεια. Ξεκινάμε με δύο εντός έδρας παιχνίδια, αφού την άλλη Πέμπτη φιλοξενούμε την Εφές Πίλσεν, που είναι μια από τις πιο δυνατές και σοβαρές ομάδες στη διοργάνωση. Είναι σημαντικό να κερδίσουμε όλα τα παιχνίδια στην έδρα μας. Επειδή ο όμιλός μας δεν έχει κάποια ομάδα όπως η ΤΣΣΚΑ ή η Μακάμπι που θα ήταν το φαβορί για την πρώτη θέση, όλα είναι ανοικτά. Στην πρώτη φάση, στην οποία συμμετείχαν οκτώ ομάδες σε κάθε όμιλο και 14 αγώνες μπορούσε κάθε ομάδα να κάνει κάποιες ήττες εκτός προγράμματος, αλλά τώρα πλέον τα λάθη δεν συγχωρούνται. Αν καταφέρουμε και προκριθούμε στα προημιτελικά θα πρόκειται για μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της ομάδας βάσει των δυνατοτήτων και του μπάτζετ της».

Αρωγός στην προσπάθεια των παικτών της ΑΕΚ στάθηκε η βοήθεια των φιλάθλων της, που αν και δεν γέμισαν το κλειστό του Γαλατσίου, έδωσαν σημαντική ώθηση στην ομάδα τους για να φτάσει στη νίκη. «Η ατμόσφαιρα στο γήπεδο στον αγώνα με την Μπένετον ήταν πάρα πολύ όμορφη. Ο κόσμος βοήθησε πολύ την ομάδα, έστω και αν δεν γέμισε το γήπεδο και τους ευχαριστούμε πολύ. Ελπίζω στα επόμενα παιχνίδια να γεμίσει το κλειστό. Όλοι οι οπαδοί της ΑΕΚ έχουν μια ιδιαίτερη σχέση με την ομάδα μπάσκετ και είναι πάντα ένα αγαπημένο κομμάτι που δεν χάνεται, ακόμη και μετά από ήττες. Θυμάμαι χαρακτηριστικά πως μετά από μια ήττα στη Θεσσαλονίκη από τον Αρη είχαν έρθει στο αεροδρόμιο 200 φίλαθλοι. Όταν τους είδαμε φοβηθήκαμε και περισσότερο από όλους ο Σωτήρης Νικολαΐδης, που είχε αγωνιστεί στον ΠΑΟΚ, αλλά εκείνοι είχαν έρθει για να μας στηρίξουν και να μας συγχαρούν για την προσπάθεια. Αυτό δείχνει πολλά και αξίζει από την πλευρά μας για τον κόσμο αυτό να κάνουμε το καλύτερο δυνατό», δήλωσε ο νεαρός τεχνικός.

Μεταξύ των φιλάθλων της ΑΕΚ στον αγώνα της Τετάρτης ήταν και αντιπροσωπεία του ποδοσφαιρικού τμήματος με επικεφαλής τον Φερνάντο Σάντος. «Πηγαίνω και εγώ στους αγώνες της ομάδας ποδοσφαίρου και πήγαινα ακόμη πιο συχνά όταν αγωνιζόμασταν στο Γεώργιος Μόσχος και η ομάδα ποδοσφαίρου στο Νίκος Γκούμας. Είχα την τύχη να γνωρίσω τον κύριο Σάντος στην κοπή της πίτας της ‘Ένωσης 1924’ τη Δευτέρα και μου έκανε φοβερή εντύπωση. Είναι ένας πανέξυπνος και οξυδερκής άνθρωπος με ιδιοσυγκρασία που ταιριάζει πολύ στην ελληνική. Τον κάλεσα να έρθει στον αγώνα με τη Μπένετον και χάρηκα ιδιαίτερα που τη δέχτηκε, όπως και αρκετοί παίκτες της ομάδας».

Όσον αφορά στις εγχώριες υποχρεώσεις της «Ένωσης», στις οποίες δεν παρουσιάζεται το ίδιο αποτελεσματική όσο εκτός συνόρων, ο Φώτης Κατσικάρης τόνισε: «Δεν θέλω να αναζητώ δικαιολογίες για την παρουσία μας στο πρωτάθλημα, αλλά υπήρξαν κάποιοι τραυματισμοί που χάλασαν την ισορροπία της ομάδας, ενώ δόθηκε μεγαλύτερο βάρος από πλευράς αυτοσυγκέντρωσης στην Ευρωλίγκα και πολλές φορές πηγαίναμε στους αγώνες πρωταθλήματος έχοντας κάνει μια μόνο προπόνηση. Αυτό δυστυχώς μας κόστισε και έχουμε μείνει λίγο πίσω στη βαθμολογία, αλλά μπορούμε να το διορθώσουμε στα play-offs. Πρέπει να είμαστε συνεπείς και στις δύο λίγκες».