Φιλικό προς τιμήν του Νέλσον Μαντέλα

Ισόπαλο 3-3, έληξε το φιλικό που διοργάνωσε η ΦΙΦΑ, για να γιορτάσει 89α γενέθλια του Νέλσον Μαντέλα, στο οποίο συμμετείχε μια επίλεκτη ομάδα από την Αφρική, εναντίων επίλεκτων ευρωπαίων σταρ. Ο πρώην πρόεδρος της Νοτίου Αφρικής αφιέρωσε την ζωή του στην προώθηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όπως επίσης και για την εξάπλωση της Δημοκρατίας και το για αυτό τον τίμησαν με το φιλικό, που ονομάστηκε «90 λεπτά για τον Μαντέλα». Στο Νιούλαντς Ράγκμπυ Στάντιουμ, όπου και έλαβε χώρα το γεγονός, βρέθηκαν 34.000 φίλοι του αθλήματος, οι οποίοι τραγούδησαν χρόνια πολλά στον Μαντέλα, ενώ λίγο αργότερα ο Πελέ έδινε το εναρκτήριο λάκτισμα χρησιμοποιώντας μια μπάλα που έφερε την υπογραφή «Μαντίμπα», το όνομα δηλαδή με το οποίο είναι γνωστός ο Μαντέλα στη χώρα του!

Ο ίδιος πάντως, δεν μπόρεσε να παραβρεθεί στην εκδήλωση που του ετοιμάστηκε, όμως στους φωτεινούς πίνακες του σταδίου είχε αναγραφεί το παρακάτω μήνυμα: « Τα σημερινά είναι ιδιαίτερα γενέθλια για μένα αφού λαμβάνω αυτό το υπέροχο δώρο, της διεξαγωγής ενός ποδοσφαιρικού αγώνα προς τιμή μου. Αυτός ο αγώνας είναι κάτι περισσότερο από μία ποδοσφαιρική αναμέτρηση. Συμβολίζει τη δύναμη του ποδοσφαίρου να φέρνει κοντά ανθρώπους από ολόκληρο τον κόσμο, χωρίς να λαμβάνεται υπ’ όψιν η γλώσσα που μιλάνε ή το χρώμα του δέρματός τους». Τα έσοδα της εκδήλωσης θα κατατεθούν στο λογαριασμό του φιλανθρωπικού ιδρύματος που φέρει το όνομα του!

Μέσω μηνύματος στο φωτεινό πίνακα έδωσε το «παρών» και ο πρόεδρος της ΦΙΦΑ, Σεπ Μπλάτερ, ο οποίος είπε: «Αποτελεί μεγάλη τιμή να βρισκόμαστε σε θέση να διοργανώσουμε αυτόν τον μοναδικό αγώνα προκειμένου να τιμήσουμε κάποιον ο οποίος έχει αφιερώσει όλη του τη ζωή στην προώθηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της δημοκρατίας και έχει ηγηθεί στην αιώνια μάχη για ελευθερία, όχι μονάχα για τους κατοίκους της Νότιας Αφρικής, αλλά ολόκληρης της ανθρωπότητας».

Ο Ντάνυ Τζόρνταν, επικεφαλής του Παγκοσμίου κυπέλου του 2010, δήλωσε πως 90 λεπτά αγώνα δεν είναι αρκετά για έναν άνθρωπο που έδωσα παραπάνω από όσο θα μπορούσε για την χώρα του, ενώ συμπλήρωσε πως ο Μαντέλα, είναι ελπίδα της χώρας του και έκανε τους συμπατριώτες του να μην σκέφτονται μόνο τον εαυτό τους. Ο Μαντέλα είναι ο μοναδικός για τον οποίο έχουν γίνει δύο παιχνίδια από την ΦΙΦΑ. Το πρώτο έγινε τον Αύγουστο του 1999. Τέλος, η διοργάνωση του παγκοσμίου κυπέλλου από την Αφρική, οφείλεται κατά πολύ στην δική του ανάμειξη με το θέμα.

Χρήστος Μπαλαφούτης