Με ήρωα τον Αλμούνια

Στη ρώσικη ρουλέτα των πέναλτι χρειάστηκε να φτάσει η Αρσεναλ για να κάμψει την αντίσταση της μαχητικής Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και να προκριθεί στα προημιτελικά του αγγλικού κυπέλλου, όπου την περιμένει η Μπόλτον του Στέλιου Γιαννακόπουλου. Μετά τον πρώτο αγώνα στο «Χάιμπουρι» που έληξε ισόπαλος χωρίς τέρματα και ο επαναληπτικός ήταν άσφαιρος για τις δύο ομάδες τόσο στα 90 λεπτά της κανονικής διάρκειας, όσο και στην ημίωρη παράταση. Μάλιστα οι γηπεδούχοι είχαν ιδιαίτερα στο πρώτο ημίχρονο κάποιες καλές ευκαιρίες για να προηγηθούν, ενώ η Αρσεναλ που αγωνιζόταν δίχως τους Ανρί και Μπέργκαμπ και με πολλούς άγνωστους νεαρούς στη σύνθεσή της έχασε αρκετές κλασικές ευκαιρίες για να καθαρίσει το παιχνίδι πριν την ψυχοφθόρο διαδικασία των πέναλτι. Εκεί δράση ανέλαβε ο Μάνουελ Αλμούνια, που αποκρούοντας τα πέναλτι των Κουίν και Χάρλεϊ συνέβαλε στην επικράτηση της ομάδας του με 4-2. Για τους «κανονιέρηδες» που αποδείχτηκαν ψύχραιμοι στο τέλος από την άσπρη βούλα ευστόχησαν οι Λαουρέν, Βιεϊρά, Λιούνγκμπεργκ και Κόουλ, ενώ για τη Γιουνάιτεντ οι Γκρέι και Τζαγκιέλκα.

Συνοπτικά τα αποτελέσματα:

Μπλάκμπερν-Μπέρνλι 2-1
(31’ Τουγκάι, 86’ Πέντερσεν-42’ Χάιντ)

Μπρέντφορντ-Σαουθάμπτον 1-3
(4’ Χάτσινσον-11’ Κράουτς, 67’ Φίλιπς, 90’ Κράουτς)

Σέφιλντ Γιουνάιτεντ-Αρσεναλ 0-0 (2-4 πεν.)

Νότιγχαμ Φόρεστ-Τότεναμ 2/3

Προημιτελικοί (12/3/2005)

Μπόλτον-Αρσεναλ
Μπλάκμπερν-Λέστερ
Νιούκαστλ-Τότεναμ ή Νότιγχαμ Φόρεστ
Σαουθάμπτον-Μάντσεστερ Γ.