3D χάρτης με 1,2 εκατομμύρια γαλαξίες! (pics)

Για πρώτη φορά οι επιστήμονες είναι σε θέση να μετρήσουν ακριβέστερα από ποτέ τη σκοτεινή ενέργεια, καθώς, έπειτα από μία δεκαετία, ολοκληρώσουν έναν χάρτη, στον οποίο αποτυπώνονται οι θέσεις 1,2 εκατομμυρίων γαλαξιών, οι οποίοι βρίσκονται σε απόσταση δισεκατομμυρίων ετών φωτός! Έτσι, μπορούν, πλέον, να υπολογίσουν με ακρίβεια-ρεκόρ τη μυστηριώδη αιτία που επιταχύνει την κοσμική διαστολή.

Οι κοσμολόγοι θεωρούν πως η σκοτεινή ενέργεια είναι η αιτία που το σύμπαν διαστέλλεται με επιταχυνόμενο ρυθμό. Μέχρι σήμερα, ωστόσο, υπάρχουν μόνο υποθέσεις για τη φύση της σκοτεινής ενέργειας, όπως, για παράδειγμα, η θεωρία της «κοσμολογικής σταθεράς» του Άλμπερτ Αϊνστάιν, σύμφωνα με τον οποίο πρόκειται για μία δύναμη αρνητικής βαρύτητας που κατακλύζει ομοιόμορφα τον χωροχρόνο. Άλλοι επιστήμονες, όμως, υποστηρίζουν πως η επιταχυνόμενη κοσμική διαστολή οφείλεται στην ίδια τη βαρύτητα.

Οι υπολογισμοί για τον νέο γαλαξιακό χάρτη βασίστηκαν στις «βαρυονικές ακουστικές ταλαντώσεις» (ΒΑΟ), τα ηχητικά κύματα, δηλαδή, που διαδίδονταν στο σύμπαν περίπου 400.000 χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Τα αποτελέσματά τους είναι συνεπή με το «καθιερωμένο μοντέλο» της κοσμολογίας. Σύμφωνα με αυτό, το σύμπαν «γεννήθηκε» πριν από περίπου 13,8 δισεκατομμύρια χρόνια με τη Μεγάλη Έκρηξη και στη συνέχεια γνώρισε μία μικρή περίοδο απότομης διαστολής, πριν αρχίσει να ψύχεται ώστε να μπορέσουν να σχηματισθούν τα πρώτα άτομα και, από αυτά, οι υπόλοιπες κοσμικές δομές.