Ολοκληρώνεται το μεγάλο trade του Λέοναρντ στους Ράπτορς

Μετά από αρκετές εβδομάδες αναμονής, το μεγάλο trade ανάμεσα στους Λος Άντζελες Κλίπερς και τους Τορόντο Ράπτορς για τον Καγουάι Λέοναρντ μπαίνει στην τελική του ευθεία. Οι δύο ομάδες συμφώνησαν να προχωρήσουν κανονικά τη συμφωνία, με τον επτά φορές All-Star να επιστρέφει στο Τορόντο.

Οι Ράπτορς θα αποκτήσουν τον Λέοναρντ, προσφέροντας ως ανταλλάγματα τον Μπράντον Ίνγκραμ, τον Γκρέιντι Ντικ, δύο απροστάτευτα picks πρώτου γύρου, ένα swap πρώτου γύρου και δύο επιλογές δεύτερου γύρου. Πλέον, απομένουν οι τελευταίες τυπικές διαδικασίες προκειμένου η ανταλλαγή να ολοκληρωθεί και επίσημα.

Η συγκεκριμένη συμφωνία είχε αρχικά επιτευχθεί στις 30 Ιουνίου, όμως «πάγωσε» λόγω της έρευνας του NBA γύρω από τους Κλίπερς και την υπόθεση Λέοναρντ.

Η υπόθεση που έβαλε στον «πάγο» το trade

Η λίγκα ερεύνησε καταγγελίες σύμφωνα με τις οποίες οι Κλίπερς είχαν εμπλακεί σε συμφωνίες που συνδέονταν με τον Λέοναρντ και μπορούσαν να συνιστούν παράκαμψη του salary cap. Η έρευνα κατέληξε σε βαριές κυρώσεις για την ομάδα: πρόστιμο 30 εκατομμυρίων δολαρίων, αφαίρεση πέντε μελλοντικών επιλογών πρώτου γύρου και τιμωρία ενός έτους για τον ιδιοκτήτη Στιβ Μπάλμερ. Ο ίδιος ο Λέοναρντ τιμωρήθηκε με πρόστιμο 700.000 δολαρίων, χωρίς όμως να του επιβληθεί αγωνιστική ποινή ή να ακυρωθεί το συμβόλαιό του.

Μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας από το NBA, άνοιξε ο δρόμος για να προχωρήσει και η ανταλλαγή. Οι Κλίπερς χρειάστηκαν τις τελευταίες ημέρες για να διαχειριστούν τις συνέπειες της τιμωρίας και να διευθετήσουν τις εσωτερικές εκκρεμότητες, προτού δώσουν την τελική τους έγκριση για το trade.

Έτσι, ο Λέοναρντ επιστρέφει στην ομάδα με την οποία κατέκτησε το πρωτάθλημα του NBA το 2019, ενώ οι Κλίπερς αποκτούν τον Ίνγκραμ και σημαντικό πακέτο draft assets για την επόμενη ημέρα τους.