Η μοναχή που έγινε σύμβολο του αμερικανικού μπάσκετ και θρύλος του NCAA αποσύρεται στα 106 της χρόνια!

Μετά από δεκαετίες αφοσίωσης, η Sister Jean αποσύρεται επίσημα από τα καθήκοντά της ως πνευματική σύμβουλος του πανεπιστημίου Loyola Chicago και συνοδός της ανδρικής ομάδας μπάσκετ. Στα 106 της χρόνια, η Jean Dolores Schmidt αφήνει πίσω της μια παρακαταθήκη που ξεπερνά τα όρια του αθλητισμού.

Η παρουσία της έγινε παγκοσμίως γνωστή το 2018, όταν η Loyola έφτασε ως αουτσάιντερ στο Final Four του NCAA. Τότε, στα 98 της, η Sister Jean έγινε το πρόσωπο της ομάδας, με εμφανίσεις δίπλα στον πάγκο, λόγια πίστης και στήριξης, και μια ενέργεια που ενέπνευσε όχι μόνο τους Ramblers, αλλά και ολόκληρη την μπασκετική κοινότητα.

Η απόσυρσή της ανακοινώθηκε από το φοιτητικό μέσο The Loyola Phoenix και το Fox 32 Chicago, με την ίδια να επικαλείται προβλήματα υγείας, όπως ένα «καλοκαιρινό κρυολόγημα» και άλλες δυσκολίες που την κράτησαν μακριά από την πανεπιστημιούπολη στην αρχή της χρονιάς.

«Παρότι η Sister Jean δεν μπορεί πλέον να είναι σωματικά παρούσα στην πανεπιστημιούπολη, παραμένει αγαπημένη φίλη, έμπιστη σύμβουλος και πιστή Rambler -υποστηρίζοντας τις ομάδες μας και προσευχόμενη για όλους μας καθημερινά», δήλωσε ο πρόεδρος του πανεπιστημίου, Μαρκ Ριντ.

Η Schmidt ξεκίνησε να διδάσκει στο Mundelein College το 1961 και συνέχισε στο Loyola μετά τη συγχώνευση των δύο ιδρυμάτων το 1991. Από το 1994 ανέλαβε τον ρόλο της chaplain της ομάδας μπάσκετ, προσφέροντας ακόμη και scouting reports μέσα στις προσευχές της. Ακόμη και μετά τα 100 της, συνέχιζε να χαιρετά φοιτητές και να συμμετέχει ενεργά στην πανεπιστημιακή ζωή.