UNICEF Trophy: Μεγαρίδα και Αιγάλεω για τον τίτλο και το Final 8

Η Μεγαρίδα αναμετράται με το Αιγάλεω στον μεγάλο τελικό του Final 4 του UNICEF Trophy απόψε (19:00, ΕΡΤ2) στο ΔΑΚ Γλυφάδας «Μάκης Λιούγκας». Η νικήτρια ομάδα πέρα από το τρόπαιο θα εξασφαλίσει το «εισιτήριο» για το Final 8 του Κυπέλλου Ανδρών, όπου θα λάβουν μέρος και οι επτά πρώτες ομάδες στην κατάταξη του πρώτου γύρου της Stoiximan GBL (Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός, ΠΑΟΚ, Προμηθέας, ΑΕΚ, Καρδίτσα και Περιστέρι).

Η ομάδα των Μεγάρων προκρίθηκε για δεύτερη συνεχή χρονιά στον τελικό της διοργάνωσης, καθώς πέρσι ηττήθηκε από τον Πανιώνιο με 66-63. Η ομάδα του Γιώργου Μάνταλου, που είναι δεύτερη στην Elite League με την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου, καθ’ οδόν για τον τελικό απέκλεισε τον Πρωτέα Βούλας (75-85), τον Έσπερο Λαμίας (75-62), τον Κόροιβο Αμαλιάδας (68-75) και στον χθεσινό πρώτο ημιτελικό τον ΑΟ Μυκόνου (84-80).

«Το παγκόσμιο μπάσκετ είναι γεμάτο από περιπτώσεις που μια εκπληκτική εμφάνιση σε ημιτελικό τη διαδέχεται μια όχι τόσο καλή παρουσία στον τελικό. Ακόμη έχω στο μυαλό μου τον ημιτελικό του Μουντομπάσκετ του 2006 στη Σαϊτάμα. Κρατάμε χαμηλά το κεφάλι, έχουμε έναν τελικό μπροστά μας. Αν κάνουμε μια τέτοια εμφάνιση και το Σάββατο, τότε θα μπορέσουμε να πανηγυρίσουμε», δήλωσε ο προπονητής της ΝΕΜ, ενώ ο αρχηγός της ομάδας, Άγγελος Γκάτζιας, είπε: «Κάθε ομάδα που συμμετέχει σε ένα Final 4 πάει να το κατακτήσει. Πρέπει να ξεχάσουμε τον ημιτελικό πρέπει να έρθουμε στον τελικό να διεκδικήσουμε το τρόπαιο».

Το Αιγάλεω έγινε η δεύτερη ομάδα της National League 1 που φτάνει στον τελικό του UNICEF Trophy, μετά τον Πανιώνιο που το κατέκτησε κιόλας το 2022. Η ομάδα του Αλέξη Παπαδάτου, είναι πρώτη στον πρώτο όμιλο της κατηγορίας με 9-2, απέκλεισε κατά σειρά τον Απόλλωνα Πάτρας (77-73), τον Χολαργό (95-78), τον Ιόνιο (59-110), τη ΧΑΝΘ (89-65), τον Ερμή Σχηματαρίου (109-100) και στον ημιτελικό τον Παπάγου (87-81).

«Η συμμετοχή στον τελικό είναι ένα θαύμα για εμάς. Παίζουμε με μια πολύ δυνατή ομάδα που διεκδικεί την άνοδο μέσω της Elite League. Είναι ένας τελικός, θα δώσουμε και την ψυχή μας για να διεκδικήσουμε ό,τι μπορούμε να διεκδικήσουμε», δήλωσε ο προπονητής του Αιγάλεω, ενώ ο Φώτης Βασιλόπουλος είπε: «Τρώγοντας ανοίγει η όρεξη. Έχουμε μπροστά μας ένα ακόμη παιχνίδι να δούμε πού θα φτάσουμε».

Το τριήμερο-γιορτή του μπάσκετ θα ολοκληρωθεί την Κυριακή (29/12) με την διεξαγωγή του All Star Game Γυναικών, στις 11:30 στο ΔΑΚ Γλυφάδας «Μάκης Λιούγκας».