Η Αμπερντίν θυμήθηκε τον Τζίμη Πατίκα ενόψει ΑΕΚ

Στο πλαίσιο του αφιερώματος για τον αυριανό ευρωπαϊκό αγώνα απέναντι στην ΑΕΚ, η Αμπερντίν έφερε στο προσκήνιο μια ξεχωριστή ιστορία από το παρελθόν της, τιμώντας τον Τζίμη Πατίκα -τον μοναδικό ποδοσφαιριστή που έχει συνδέσει το όνομά του με τους δύο συλλόγους.

Ο Ελληνοαυστραλός εξτρέμ θεωρείται ο πρώτος καθιερωμένος Αυστραλός που υπέγραψε σε επαγγελματικό ευρωπαϊκό σύλλογο, όταν εντάχθηκε στην ΑΕΚ το 1985. Με την «Ένωση» αγωνίστηκε σε περισσότερους από 150 αγώνες, αφήνοντας έντονο αποτύπωμα στο ελληνικό ποδόσφαιρο.

Η σχέση του με την Αμπερντίν ξεκίνησε νωρίτερα, το 1981, όταν συμμετείχε σε επτά αγώνες της δεύτερης ομάδας, σκοράροντας μία φορά. Αν και δεν αγωνίστηκε ποτέ στην πρώτη ομάδα, η εμπειρία του στη Σκωτία ήταν καθοριστική για την εξέλιξή του.

«Ήμουν στην U20 και κάναμε προπονήσεις με την πρώτη ομάδα. Προπονητής μου ήταν ο Άρτσι Νοξ», θυμάται ο Πατίκας. «Έτσι έμαθα τι σημαίνει να είσαι επαγγελματίας ποδοσφαιριστής. Έπαιξα με τον Γκόρντον Στράχαν, τον Άλεξ Μακλίς, τον Έρικ Μπλακ και τον Γουίλι Μίλερ. Ήταν μια σπουδαία εμπειρία, αλλά γύρισα πίσω. Δεν άντεξα, ήμουν πολύ μικρός και δεν είχα οικογένεια μαζί μου».

Παρά την πρόωρη αποχώρησή του από τη Σκωτία, οι δεσμοί του με την Αμπερντίν παρέμειναν ζωντανοί. «Με τα χρόνια, ο Φέργκι και τα άλλα παιδιά μου έστελναν χριστουγεννιάτικες κάρτες. Είναι ωραίο να δείχνω στα παιδιά που προπονώ σήμερα αυτές τις μικρές στιγμές από έναν από τους σπουδαιότερους προπονητές όλων των εποχών», λέει με συγκίνηση.

Η Αμπερντίν, ενόψει της συνάντησης με την ΑΕΚ, δεν παρέλειψε να θυμηθεί τον Πατίκα, έναν ποδοσφαιριστή που -έστω και για λίγο- έγραψε τη δική του ιστορία και στις δύο πλευρές.