Με το τελευταίο φιλικό της καλοκαιρινής προετοιμασίας να διεξάγεται την Πέμπτη (17/07, 21:00) κόντρα στην Ομόνοια, η ΑΕΚ θα γνωρίζει σχεδόν με τη λήξη της αναμέτρησης στην OPAP Arena ποια εκ των Λέφσκι Σόφιας ή Χάποελ Μπερ Σεβά θα αντιμετωπίσει στις 24 Ιουλίου στη Νέα Φιλαδέλφεια, στο πρώτο ματς του 2ου προκριματικού γύρου των ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
Ωστόσο, το βλέμμα του Μάρκο Νίκολιτς δεν είναι στραμμένο μόνο στον αντίπαλο. Η κατάρτιση της ευρωπαϊκής λίστας αποτελεί εξίσου κρίσιμο ζήτημα, με την προθεσμία υποβολής να λήγει στις 18 Ιουλίου. Η ΑΕΚ, φυσικά, έχει δικαίωμα για δύο αλλαγές έως και 24 ώρες πριν την πρώτη αναμέτρηση, δηλαδή μέχρι το βράδυ της 23ης Ιουλίου.
Ο τεχνικός της Ένωσης καλείται να διαχειριστεί ένα ρόστερ 18 ξένων παικτών, όταν η UEFA επιτρέπει 17. Πριν το «κόψιμο» των Σιμάνσκι, Πάολο Φερνάντες και ουσιαστικά Λαμέλα, δηλαδή, τα πράγματα ήταν ακόμη πιο ζόρικα για τον Σέρβο τεχνικό. Αν, ωστόσο, προχωρήσουν οι μεταγραφές ενός δημιουργικού αμυντικού χαφ και ενός βασικού επιθετικού -με τον Σίριλ Ντέσερς να παραμένει ο βασικός στόχος- τότε ο αριθμός των ξένων ανεβαίνει στους 20, περιπλέκοντας και πάλι την κατάσταση. Για την ώρα, πάντως, κάτι τέτοιο δεν φαίνεται πιθανό.
Με δεδομένο, λοιπόν, ότι οι Γιόνσον και Οντουμπάτζο φαίνεται να μην πληρούν τα αγωνιστικά κριτήρια του Νίκολιτς, ενδέχεται να είναι οι πρώτοι υποψήφιοι για «κόψιμο». Παράλληλα, το σκέλος των association trained παικτών (παίκτες που έχουν προπονηθεί για μια τριετία σε σύλλογο της ελληνικής ομοσπονδίας από 15 έως 21 ετών) έχει περιοριστεί στους τέσσερις, μετά τον παραγκωνισμό του Μήτογλου και την αποχώρηση Τσιλούλη, ενώ στους club trained παίκτες η ΑΕΚ διαθέτει μόνο τον Άγγελο Αγγελόπουλο. Η επιστροφή του Κώστα Γαλανόπουλου, εφόσον ολοκληρωθεί, θα μπορούσε να προσφέρει μια επιπλέον λύση.
Μη γηγενείς που υπολογίζονται από τον Νίκολιτς:
Θωμάς Στρακόσα
Αλμπέρτο Μπρινιόλι
Αρόλντ Μουκουντί
Φιλίπε Ρέλβας
Ντομαγκόι Βίντα
Τζέιμς Πενράις
Μόουζες Οντουμπάτζο
Γενς Γιόνσον
Ορμπελίν Πινέδα
Ρόμπερτ Λιούμπιτσιτς
Ρομπέρτο Περέιρα
Νίκλας Ελίασον
Μιγιάτ Γκατσίνοβιτς
Ντέρεκ Κουτέσα
Αμπουμπακαρί Κοϊτά
Αντονί Μαρσιάλ
Φράντζι Πιερό
Ζίνι
Οι παίκτες που θα δηλώσει ως association trained:
Κωνσταντίνος Χρυσόπουλος
Σταύρος Πήλιος
Λάζαρος Ρότα
Πέτρος Μάνταλος