Όταν δύο από τους καλύτερους παίκτες της Ανατολής τίθενται νοκ άουτ για πιθανότατα όλη την προσεχή σεζόν, είναι λογικό να αλλάζουν οι ισορροπίες δυνάμεων στην περιφέρεια και σε όλο το ΝΒΑ. Με τον Ταϊρίς Χαλιμπέρτον και τον Τζέισον Τέιτουμ στα πιτ με ρήξη αχιλλείου αμφότεροι, οι Πέισερς και οι Σέλτικς υποχώρησαν πολύ στα προγνωστικά και δικαίως, με άλλες ομάδες να αναρριχώνται στις θέσεις τους. Η νέα σεζόν θα είναι καθοριστική και για το μέλλον του Γιάννη Αντετοκούνμπο, αφού αν οι Μπακς αποδειχτεί πως και πάλι δεν μπορούν να διεκδικήσουν τον τίτλο, οι μέρες του στο Μιλγουόκι θα είναι μάλλον μετρημένες.
Νικς: Φαβορί και χωρίς… Γιάννη
Παρότι η προσπάθεια για ένα mega trade που θα έφερνε τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στη Νέα Υόρκη έπεσε στο κενό, οι Νικς παραμένουν αν όχι πρώτο φαβορί στις κορυφαίες θέσεις των power rankings της Ανατολής. Η απόφαση να αντικατασταθεί ο Τομ Θίμποντο από τον Μάικ Μπράουν ήταν αρκετά τολμηρή, αλλά κρίθηκε πως κάποιες «εμμονές» του πρώτου δεν επέτρεπαν στην ομάδα να κάνει το επόμενο βήμα. Ο Τζέιλεν Μπράνσον θα είναι και πάλι το σημείο αναφοράς της ομάδας, ο πιο ελαφρύς και fit Καρλ-Άντονι Τάουνς θα μετακινηθεί στο «4» αφήνοντας τη «βρώμικη» δουλειά του σέντερ στο Μίτσελ Ρόμπινσον, ενώ οι Μπρίτζες, Χαρτ και Ανουνόμπι θα συνεχίσουν να προσδίδουν αμυντική σκληράδα. Στο ερώτημα αν φέτος υπάρχει μεγαλύτερο βάθος, απαντήσεις μπορούν να γίνουν οι ποιοτικές προσθήκες των Τζόρνταν Κλάρκσον και Γκερσόν Γιαμπουσέλε.
Καβαλίερς: Καλή η regular, αλλά θέλουν το κάτι παραπάνω
Μετά από δύο εξαιρετικές regular season, οι Καβαλίερς είδαν τα όνειρά τους για κάτι μεγάλο να γκρεμίζονται στον δεύτερο γύρο των playoffs. Φέτος θέλουν να κάνουν τη διαφορά και θα χρειαστούν λίγη περισσότερη τύχη, καθώς οι τραυματισμοί που είχαν στις δύο τελευταίες post season ήταν καταδικαστικοί. Ο Κένι Άτκινσον πήρε ψήφο εμπιστοσύνης και θα βασιστεί και πάλι στον κορμό των Ντόνοβαν Μίτσελ, Ντάριους Γκάρλαντ, Έβαν Μόμπλεϊ και Τζάρετ Άλεν. Ο ΝτιΆντρε Χάντερ στην πρώτη του φουλ σεζόν αναμένεται ακόμη πιο επιδραστικός, ενώ ο Λόνζο Μπολ, που αποκτήθηκε με ανταλλαγή, μπορεί να δώσει λύση στο playmaking εφόσον είναι υγιής. Ο Μαξ Στρους μαζί με τους νεοαποκτηθέντες Λάρι Νανς και Τόμας Μπράιαντ προσδίδουν βάθος και έτσι οι απώλειες των Τάι Τζερόμ και Άιζακ Οκόρο δεν θα «πονέσουν» και τόσο.
Μάτζικ: Ευκαιρία να γίνει η χρονιά τους
Οι τραυματισμοί εκτροχίασαν το Ορλάντο την περασμένη σεζόν, αλλά φέτος η ενίσχυσή τους σε συνδυασμό με το πόσο λαβωμένος είναι ο ανταγωνισμός στην Ανατολή, τους προσφέρουν μια χρυσή ευκαιρία να προχωρήσουν αρκετά στο playoffs. Πάολο Μπανκέρο και Φραντς Βάγκνερ αποτελούν σταθερά τη δύναμη πυρός της ομάδας, παρότι συχνά… «τρακάρουν» αγωνιστικά, ενώ η προσθήκη του Ντέσμοντ Μπέιν προσδίδει έναν τρίτο πόλο που μπορεί να δώσει λύση στο πρόβλημα του μακρινού σουτ. Ο Τζέιλεν Σαγκς, απαλλαγμένος και αυτός από τον περσινό τραυματισμό, θα είναι σημείο αναφοράς στο «1» έχοντας όμως και την κάλυψη που θα του παρέχει ως backup ο Τάιους Τζόουνς.
Χοκς: Όχι άλλο… play in
Μετά από τέσσερις σερί σεζόν στα play in, οι Χοκς δείχνουν φέτος ικανοί να μπουν απευθείας στα playoffs. Το front office αποφάσισε να αναδομήσει το ρόστερ γύρω από τον κορμό του αδιαφιλονίκητου ηγέτη Τρέι Γιανγκ, τον περσινό πιο βελτιωμένο παίκτη και μέλος της καλύτερης αμυντικής πεντάδας Ντάισον Ντάνιελς, το περσινό νούμερο 1 του ντραφτ Ζακαρί Ρισασέ και τον προερχόμενο από την καλύτερη σεζόν της καριέρας του, Τζέιλεν Τζόνσον. Μπορεί να αποχώρησαν οι Καπελά, ΛεΒέρτ, Μαν, Νανς και Νιάνγκ, αλλά ο Νικέιλ Αλεξάντερ-Γουόκερ, που θα δυναμώσει τα γκαρντ, ο Λουκ Κενάρντ, που θα δώσει μακρινή απειλή και ο Κρίσταπς Πορζίνγκις εφόσον δεν δικαιώσει τη φήμη του «γυάλινου» αποτελούν αναμφίβολα αναβάθμιση.
Μπακς: Όσο ο Γιάννης είναι ακόμη εδώ…
Οι Μπακς είχαν ένα περιπετειώδες καλοκαίρι, καθώς ο Γιάννης Αντετοκούνμπο εξέφρασε για πρώτη φορά αμφιβολίες για το πόσο ο οργανισμός και η ομάδα που χτίζεται γύρω του καλύπτει τις φιλοδοξίες του για ένα δεύτερο πρωτάθλημα. Τελικά ο Greek Freak μένει, μέχρι νεωτέρας, στο Μιλγουόκι, αλλά είναι φανερό πως το γυαλί έχει ραγίσει. Έστω και έτσι, πάντως, δεν πρόκειται να δώσει τίποτα λιγότερο από το 200% πλαισιωμένος από ένα αρκετά ανανεωμένο supporting cast. Ο Μπρουκ Λόπεζ αποχώρησε μετά από επτά χρόνια με τον Μάιλς Τέρνερ να φρεσκάρει και να αναβαθμίζει τη θέση ως stretch-five, ενώ έφυγε και ο Πατ Κόνατον. Η εξαγορά του συμβολαίου του Ντέμιαν Λίλαρντ σε… δόσεις που θα εξοφληθούν σε βάθος ως το 2030 αποδείχτηκε «κλειδί» για να υπάρχει μια κάποια ευελιξία για ενίσχυση με τους χρήσιμους Κόουλ Άντονι και Γκάρι Χάρις. Αν καταφέρουν κάποια στιγμή να απαλλαγούν και από το συμβόλαιο-βαρίδι του Κάιλ Κούζμα, οι Μπακς σε αυτή την αποδυναμωμένη Ανατολή μπορούν να φτάσουν μακριά. Ειδάλλως, πρέπει να είναι προετοιμασμένοι πως θα χάσουν, αργά ή γρήγορα, τον Γιάννη, παρότι θέλησαν να τον… καλοπιάσουν υπογράφοντας τον Θανάση και τον Άλεξ.
Πίστονς: Το μέλλον είναι τώρα
Μέσα σε έναν χρόνο έφτασαν από την τελευταία θέση στην έκτη της Ανατολής και οι Πίστονς δεν έχουν πρόθεση να σταματήσουν εδώ. Το νεανικό ρόστερ τους ωριμάζει χρόνο με το χρόνο και σε μια αποδυναμωμένη περιφέρεια μπορεί να ελπίζει σε κάτι περισσότερο από μια απλή συμμετοχή στα playoffs. Ο Κέιντ Κάνιγχαμ συνεχίζει τη ραγδαία πρόοδό του και αποτελεί το πρώτο όνομα στη… μαρκίζα, ο Τζέιντεν Άιβι, που έχασε το πρώτο μισό του 2025 με τραυματισμό επιστρέφει δριμύτερος, ενώ ο δυναμικός σέντερ Τζέιλεν Ντούρεν και ο φόργουορντ Τομπάιας Χάρις θα δώσουν σταθερά πράγματα. Οι προσθήκες των Κάρις ΛεΒέρτ και Ντάνκαν Ρόμπινσον φαίνεται πως αντικαθιστούν επαρκέστατα τους Ντένις Σρέντερ και Τιμ Χάρνταγουεϊ που αποχώρησαν, σε playmaking και μακρινό σουτ αντίστοιχα.
Σίξερς: Πολλά τα ερωτηματικά για να κοιτάξουν ψηλά
Το ταλέντο είναι εκεί, αλλά τα πολλά ερωτηματικά δεν επιτρέπουν να υπάρχει… εμπιστοσύνη στους Σίξερς και ο Νικ Νερς θα έχει πολλή και δύσκολη δουλειά. Πώς, άλλωστε, από τη στιγμή που οι τρεις καλύτεροι παίκτες της ομάδας έπαιξαν πέρσι μαζί μόλις 15 παιχνίδια, αφού ο Τζοέλ Εμπίντ έχασε 63 ματς, ο Πολ Τζορτζ 41 και ο Ταϊρίς Μάξι 30; Και τουλάχιστον οι δύο πρώτοι είναι «σεσημασμένοι» σε τραυματισμούς. Ο Μπαχαμέζος δυναμικός γκαρντ Βι Τζέι Έτζκομπ, που επελέγη στο νούμερο 3 του ντραφτ, είναι μια αχτίδα φωτός για το μέλλον, όπως επίσης ο Τζάρεντ ΜακΚέιν που επιστρέφει από τραυματισμό. Πάντως ο Κουέντιν Γκράιμς και ο Αντέμ Μπόνα, μαζί με τις ανανεώσεις των βετεράνων Ντράμοντ, Ούμπρε, Γκόρντον και Λάουρι, προσφέρουν έναν αρκετά καλό κορμό που συνδυάζει ποιότητα και εμπειρία.
Χιτ: Θέλει να γίνει το… μαύρο άλογο
Κατά πολλούς ο κύκλος της ομάδας έκλεισε με την αποχώρηση του Τζίμι Μπάτλερ τον Φεβρουάριο, ωστόσο ίσως τα πράγματα να μην είναι έτσι. Το Μαϊάμι έκανε δύο πολύ ποιοτικές προσθήκες το καλοκαίρι, στα πρόσωπα των Νόρμαν Πάουελ και Σιμόνε Φοντέκιο, ενώ ο δίμετρος Λιθουανός γκαρντ Κασπάρας Γιακουτσιόνις, που επελέγη στο νούμερο 20 του ντραφτ, άφησε μεγάλες υποσχέσεις στο Summer League. Ο Κελ’Ελ Γουέρ στη δεύτερη χρονιά του αναμένεται ακόμη καλύτερος πλαισιώνοντας ιδανικά τον Μπαμ Αντεμπάγιο στη front line. Οι Τάιλερ Χίρο, Ντάβιον Μίτσελ, Άντριου Γουίγκινς, Χάιμε Γιάκεθ και Νίκολα Γιόβιτς συνθέτουν ένα ποιοτικό ρόστερ στα χέρια του Έρικ Σπόελστρα, ο οποίος εσχάτως ανέλαβε και τα ηνία της Team USA.
Πέισερς: Μην υποτιμάμε τους πρωταθλητές, αλλά…
Οι Πέισερς άγγιξαν το όνειρο του πρώτου τους πρωταθλήματος στο ΝΒΑ την περασμένη σεζόν, αλλά έκτοτε όλα… στράβωσαν. Η ρήξη αχίλλειου του Ταϊρίς Χαλιμπέρτον, που θα χάσει όλη τη σεζόν 2025/26, σε συνδυασμό με την αποχώρηση του Μάιλς Τέρνερ μετά από 10 χρόνια για τους Μπακς, αποδυναμώνουν αισθητά τους πρωταθλητές της Ανατολής, που-μάλιστα-δεν έκαναν και τίποτα σπουδαίες κινήσεις στην offseason. Χάνοντας και τον Τόμας Μπράιαντ, γέμισαν τη front line τους με τον Τζέι Χαφ, τον Τζέιμς Γουάιζμαν και τον Αϊζέια Τζάκσον, που πάντως δεν έχουν δοκιμαστεί σε ρόλο βασικού. Νέμπχαρτ και ΜακΚόνελ θα κληθούν να γεμίσουν τα… μεγάλα παπούτσια του Χαλιμπέρτον, ο Μπένεντικτ Ματουρέν, ο Άαρον Νέσμιθ και ο Όμπι Τόπιν θα πρέπει να αναλάβουν περισσότερες ευθύνες, ενώ ο Πασκάλ Σιάκαμ είναι πλέον αναμφίβολα το νούμερο «1». Ο Ρικ Καρλάιλ θα πρέπει να βγάλει πολλούς λαγούς από το καπέλο, ωστόσο όποιος θεωρήσει πως οι Πέισερς είναι ξεγραμμένοι μπορεί να τιμωρηθεί. Εξάλλου, ποιος τους πίστευε και πέρσι;
Οι άλλοι…
Οι υπόλοιπες έξι ομάδες της Ανατολής δεν μοιάζουν ικανές για μεγάλα πράγματα και κάτι περισσότερο από τα play in (στην καλύτερη των περιπτώσεων).
Οι Σέλτικς, ναι μην σας ξενίζει, είναι τόσο χαμηλά γιατί μετά τον σοβαρό τραυματισμό του Τζέισον Τέιτουμ (ρήξη αχιλλείου) το front office αποφάσισε να πάει σε ολικό… λίφτινγκ. Τζρου Χόλιντεϊ, Κρίσταπς Πορζίνγκις και Λουκ Κορνέτ αποχώρησαν και μοναδική πολύ υψηλού επιπέδου προσθήκη είναι ο Άνφερνι Σάιμονς. Ο Τζέιλεν Μπράουν θα είναι πλέον το αναμφισβήτητο νούμερο 1 στην ομάδα, ενώ Πέιτον Πρίτσαρντ και Ντέρικ Γουάιτ θα κληθούν να αναλάβουν μεγαλύτερο ρόλο, με τον Πορτογάλο Νέμιας Κέτα να προορίζεται για βασικός στο «5». Είπαμε, θα είναι μεταβατική η σεζόν…
Οι Μπουλς μετά τις αποχωρήσεις ΝτεΡόζαν, ΛαΒίν και Μπολ έχουν πλέον μόνο τον Νίκολα Βούτσεβιτς να τους συνδέει με το παρελθόν. Η διάθεση ανανέωσης της ομάδας είναι δεδομένη και οι Γκίντι, Ντοσούνμου και Χέρτερ είναι πλέον μέλη του βασικού κορμού. Ο δευτεροετής Μάτας Μπουζέλις και ο ρούκι Νόα Εσένγκ είναι το μέλλον στις θέσεις των φόργουορντ, αλλά το Σικάγο θέλει χρόνο για να ωριμάσει και να διεκδικήσει πράγματα.
Οι Ράπτορς μετά από μια απογοητευτική σεζόν συνεχίζουν την αναδόμησή τους. Ο Σκότι Μπαρνς, ο Μπράντον Ίνγκραμ και ο Αρ Τζέι Μπάρετ είναι οι πιο προικισμένοι παίκτες του ρόστερ αλλά κινούνται λίγο-πολύ στους ίδιους χώρους και δεν υπάρχει ανάλογη ποιότητα στις υπόλοιπες θέσεις.
Οι Χόρνετς μετά από εννιά χρόνια απουσίας από τα playoffs δεν μοιάζουν ικανοί να επιστρέψουν άμεσα. ΛαΜέλο Μπολ και Μπράντον Μίλερ είναι στοίχημα να έχουν φέτος υγεία, το ρόστερ απέκτησε παραπάνω εμπειρία με τους Σέξτον, Κόνατον και Πλάμλι, αλλά βασικό ζητούμενο είναι να προοδεύσουν οι νέοι: κυρίως ο 20χρονος φοβερός σουτέρ Κον Κονούπελ, που επέλεξαν στο Νο4 από το Duke, αλλά και οι ΜακΝίλι (Νο 29), Τζέιμς (Νο 33) και Κάλκμπρενερ (Νο 34), που ήταν μέλη της ομάδας που κατέκτησε το Summer League.
Οι Γουίζαρντς μετά από δύο σεζόν με 33 νίκες συνολικά, θα συνεχίσουν το… απροκάλυπτο rebuilding. Η προσθήκη του Σι Τζέι ΜακΚόλουμ δίπλα στον Κρις Μίντλετον προσδίδει εμπειρία και mentoring στους πολλούς νέους παίκτες, όπως οι Σαρ, Γουίτμορ, Τζόνσον, Κάρινγκτον, Κλέιτον και Βούκτσεβιτς, αλλά ουσιαστικές φιλοδοξίες δεν μπορούν να έχουν ούτε φέτος.
Τέλος, οι Νετς, συνεχίζουν την προσπάθεια να χτίσουν κάτι από την αρχή. Η απόκτηση του Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ αντί του Κάμερον Τόμας δεν μπορεί κανείς να πει πως συνιστά αναβάθμιση, ενώ παρότι το Μπρούκλιν είχε πέντε επιλογές στο ντραφτ από το 8 ως το 27, γέμισε με τρεις Ευρωπαίους γκαρντ, τον Ρώσο Ντέμιν (Νο 8), τον Γάλλο Τραορέ (Νο 19) και τον Ισραηλινό Μπεν Σαράφ (Νο 26). ON DEMAND: Όλα τα ρεπορτάζ στο επίσημο κανάλι του bwinΣΠΟΡ FM στο youtube
_192134.jpg?w=350&f=bicubic&um=VerySharp)
_175510.jpg?w=880&f=bicubic){kind=link}