Ποδοσφαιρικό έπος στην Ατλάντα, που μόνο ο Θέος Λιονέλ Μέσι θα μπορούσε να γράψει, για τη μυθική ανατροπή της Αργεντινής με 3-2 κόντρα στην Αίγυπτο, που τη στέλνει στους «8» του Μουντιάλ!
Σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι, η «αλμπισελέστε» ήταν κοντά σε έναν αποκλεισμό-σοκ από τους «16» της διοργάνωσης, αφού βρέθηκε πίσω στο σκορ με δύο τέρματα λίγο πριν από τη συμπλήρωση των 80 λεπτών. Εκεί, όμως, εμφανίστηκε ο Μέσι, ο σπουδαιότερος ποδοσφαιριστής όλων των εποχών.
Αρχικά, μοίρασε την ασίστ στο 79ο λεπτό για το τέρμα του Ρομέρο (έφτασε τις 9 ασίστ και έμεινε μόνος πρώτος στη σχετική λίστα των Μουντιάλ), ισοφάρισε τέσσερα λεπτά αργότερα με ένα υπέροχο γκολ, ενώ στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων ο Έντσο Φερνάντες σημείωσε το τέρμα της τεράστιας ανατροπής με κεφαλιά, έπειτα από γλυκιά σέντρα του Λαουτάρο Μαρτίνες.
Συγκινητικές, ανεπανάληπτες στιγμές ακολούθησαν μετά το σφύριγμα της λήξης του αγώνα, με τον κόσμο και τους παίκτες της Αργεντινής να πανηγυρίζουν έντονα την πρόκριση. Ο Μέσι, όντας φανερά συγκινημένος, λύγισε, ξεσπώντας σε κλάματα, και γνώρισε μια μοναδική αποθέωση από τους οπαδούς και τους συμπαίκτες του στην «αλμπισελέστε».
Πλέον, το σύνολο του Λιονέλ Σκαλόνι περιμένει να μάθει τον αντίπαλό του στα προημιτελικά από τον νικητή του ζευγαριού Ελβετία-Κολομβία (23:00).
Το ματς:
Η Αργεντινή δεν κατάφερε να μπει δυνατά και να αιφνιδιάσει την Αίγυπτο, η οποία στην πρώτη καλή στιγμή του αγώνα, στο 15', κατάφερε να ανοίξει το σκορ! Οι τυπικά φιλοξενούμενοι εκτέλεσαν με πάσα το κόρνερ από τα δεξιά, ο Άτια έβγαλε εξαιρετική σέντρα και ο Ιμπραΐμ Γιασέρ νίκησε κατά κράτος στον αέρα τον Λισάντρο Μαρτίνες, στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα.
Η «αλμπισελέστε» προσπάθησε να αντιδράσει και στο 19' κέρδισε πέναλτι, όταν ο Χασάν ανέτρεψε τον Ταλιαφίκο στην περιοχή και ο Λετεσιέ έδειξε την άσπρη βούλα. Ο Μέσι ανέλαβε την εκτέλεση, αλλά αστόχησε, με τον Σουμπίρ να λέει «όχι», αποκρούοντας στην αριστερή του γωνία.
Ο αρχηγός της Αργεντινής είχε και δοκάρι στο 31', μετά από εκτέλεση φάουλ από μακρινή απόσταση, ενώ στο 39' ο Σουμπίρ έκανε μια τεράστια απόκρουση, νικώντας τον Άλβαρες από κοντά, με τον τερματοφύλακα της Αιγύπτου να είναι ο μεγάλος πρωταγωνιστής του πρώτου μέρους, το οποίο ολοκληρώθηκε με το σύνολο του Χοσάμ Χασάν μπροστά στο σκορ.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με το πλασέ του Ντε Πολ στο 47', το οποίο μπλόκαρε ο Σουμπίρ, ενώ η Αίγυπτος κατάφερε να βρει και δεύτερο τέρμα στο 58' με το τελείωμα του Ζίκο. Σε μια εξαιρετική αντεπίθεση, ο Χασάν πέρασε όποιον παίκτη έβλεπε μπροστά του, μοιράζοντας στον Σαλάχ, ο οποίος βρήκε τον φορ της Αιγύπτου να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα. Ωστόσο, το VAR κάλεσε τον Λετεσιέ να δει τη φάση, με τον Γάλλο διαιτητή να ακυρώνει το γκολ, αφού υπήρξε στο ξεκίνημα της φάσης φάουλ πάνω στον Λισάντρο Μαρτίνες.
Η Αίγυπτος, όμως, ήταν εξαιρετική και τιμώρησε τα αμυντικά λάθη των Αργεντινών, βρίσκοντας στο 67' ξανά τον δρόμο προς τα δίχτυα! Νέα άρτια εκδηλωμένη αντεπίθεση των τυπικά φιλοξενούμενων, με τον Σαλάχ να μοιράζει στον Χασάν στα δεξιά, ο οποίος γύρισε την μπάλα στην περιοχή στον Ζίκο, που από κοντά σκόραρε για το 2-0.
Και ενώ όλα έδειχναν πως η Αργεντινή θα έμενε εκτός Μουντιάλ, δράση ανέλαβε ο κορυφαίος όλων, Λιονέλ Μέσι! Αρχικά, είχε την ασίστ στο γκολ του Ρομέρο με κεφαλιά στο 79', ενώ ισοφάρισε τέσσερα λεπτά αργότερα με ένα πολύ δυνατό σουτ, για το 2-2, που προκάλεσε την... έκρηξη στις κερκίδες από τον κόσμο της «αλμπισελέστε».
Η Αργεντινή είχε την ψυχολογία στα ύψη, έψαξε το γκολ της ανατροπής πριν το ματς οδηγηθεί στην παράταση και το βρήκε στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων: ο Λαουτάρο Μαρτίνες έβγαλε ιδανική σέντρα από τα δεξιά και ο Έντσο Φερνάντες, με φοβερή κεφαλιά, νίκησε τον Σουμπίρ για το τελικό 3-2, που έστειλε την κάτοχο του τίτλου στα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Οι ενδεκάδες:
Αργεντινή (Λιονέλ Σκαλόνι): Εμιλιάνο Μαρτίνες, Μολίνα (73’ Μοντιέλ), Ρομέρο (90’_5’ Οταμέντι), Λισσάντο Μαρτίνες, Ταλιαφίκο (66’ Νίκο Γκονζάλες), Φερνάντες, Μακάλιστερ, Ντε Πολ (66’ Λαουτάρο Μαρτίνες), Παρέδες, Άλβαρες (90’+5’ Μεδίνα), Μέσι.
Αίγυπτος (Χοσάμ Χασάν): Σουμπίρ, Χαφέζ, Ραμπιά, Χάνι, Ιμπραχίμ Γιασέρ, Ασούρ (46’ λ.τρ. Φατί), Ζίκο (80’ Μαρμούς), Λάσιν (90’+6’ Ζίζο), Άτια, Σαλάχ, Χασάν (74’ Τρεζεγκέ).