Ο Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε με τον πλέον εντυπωσιακό τρόπο το πιο δαπανηρό μεταγραφικό καλοκαίρι της ιστορίας του, κάνοντας δικό του τον Αζεντίν Ουναϊ και πραγματοποιώντας, σύμφωνα με όσα μετέφερε ο Νίκος Αθανασίου στον bwinΣΠΟΡ FM 94,6, την ακριβότερη μεταγραφή που έχει κάνει ποτέ ο σύλλογος.
Ο ρεπόρτερ του «τριφυλλιού» στάθηκε στο μέγεθος της συμφωνίας, τονίζοντας χαρακτηριστικά πως «η μεταγραφή είναι… πάνω από ΠΑΣΟΚ», θέλοντας να υπογραμμίσει το ύψος της επένδυσης. Όπως ανέφερε, ο Παναθηναϊκός θα φτάσει μαζί με τα μπόνους στα 15 εκατ. ευρώ, ενώ ο Μαροκινός μέσος θα υπογράψει το μεγαλύτερο συμβόλαιο στο ελληνικό πρωτάθλημα, με απολαβές που αγγίζουν τα 3 εκατ. ευρώ ετησίως.
«Ήρθε ως κερασάκι στην τούρτα και ήταν ένα δώρο στον κόσμο και τον προπονητή. Το μεταγραφικό σίριαλ ολοκληρώθηκε με happy end», ανέφερε ο Νίκος Αθανασίου, επισημαίνοντας παράλληλα πως πρόκειται για έναν ποδοσφαιριστή που μόλις πριν από δύο μήνες είχε ξεχωρίσει στο Μουντιάλ και για τον οποίο υπήρχε η αίσθηση ότι θα συνεχίσει σε κάποιο από τα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και το παρασκήνιο της υπόθεσης. Όπως αποκάλυψε ο ρεπόρτερ του Παναθηναϊκού, όλα ξεκίνησαν περίπου δύο εβδομάδες νωρίτερα, όταν ο Γιάννης Αλαφούζος έδωσε εντολή στον Στέφανο Κοτσόλη να εξαντλήσει κάθε πιθανότητα για την επιστροφή του Ουναϊ.
Η πρώτη επαφή έγινε απευθείας με τον ίδιο τον ποδοσφαιριστή και όχι με τους εκπροσώπους του, προκειμένου οι «πράσινοι» να διαπιστώσουν τις πραγματικές προθέσεις του. Η στάση του Μαροκινού έπεισε τον Παναθηναϊκό να προχωρήσει πιο δυναμικά στην υπόθεση και να μπει σε διαπραγματεύσεις με την Τζιρόνα.
Οι συζητήσεις πέρασαν από αρκετές διακυμάνσεις. Το απόγευμα της Δευτέρας ο Ουναϊ είχε φτάσει πολύ κοντά στον Παναθηναϊκό, μέχρι τη στιγμή που εμφανίστηκε η Νέομ από τη Σαουδική Αραβία, καταθέτοντας πρόταση ύψους 18 εκατ. ευρώ. Εκείνη τη στιγμή, το «τριφύλλι» είχε προσεγγίσει την ισπανική ομάδα με πρόταση που προέβλεπε 2 εκατ. ευρώ για τον δανεισμό και 13 εκατ. ευρώ ως οψιόν αγοράς για το επόμενο καλοκαίρι.
Η Τζιρόνα προτιμούσε τη λύση της Σαουδικής Αραβίας, καθώς θα έβαζε άμεσα στα ταμεία της τα 18 εκατ. ευρώ. Ο ίδιος ο Ουναϊ, όμως, είχε διαφορετική άποψη. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, αντέδρασε, αποχώρησε από την Τζιρόνα και επέστρεψε στην πατρίδα του, έχοντας ξεκαθαρίσει παράλληλα ότι δεν επιθυμούσε να αγωνιστεί στη δεύτερη κατηγορία της Ισπανίας.
Ακολούθησε ένας μαραθώνιος διαπραγματεύσεων, με τον Παναθηναϊκό να φτάνει στα οικονομικά του όρια προκειμένου να ολοκληρώσει τη μεταγραφή. Η αποφασιστικότητα της διοίκησης, σε συνδυασμό με την επιθυμία του ποδοσφαιριστή να φορέσει ξανά τα πράσινα, οδήγησαν τελικά στη συμφωνία.
Αίσθηση προκαλεί και η αποκάλυψη ότι η Νέομ προσέφερε στον Ουναϊ συμβόλαιο ύψους 6 εκατ. ευρώ τον χρόνο, δηλαδή περίπου τα διπλάσια χρήματα από αυτά που θα εισπράττει στον Παναθηναϊκό. Παρ' όλα αυτά, ο Μαροκινός επέλεξε το «τριφύλλι», επιβεβαιώνοντας με την απόφασή του πόσο σημαντικό ρόλο έπαιξε η επιθυμία του να επιστρέψει στην Αθήνα.
Ο Νίκος Αθανασίου στάθηκε και στην αγωνιστική σημασία της επιστροφής του Ουναϊ, υπογραμμίζοντας ότι ο Παναθηναϊκός βάζει ξανά στη μεσαία γραμμή του έναν ποδοσφαιριστή με ποιότητα, δημιουργία, προσωπικότητα και δυνατότητα να αλλάξει τις ισορροπίες. Παράλληλα, ανέλυσε τον ρόλο που αναμένεται να έχει στα πλάνα του Νίστρουπ, με τον Μαροκινό να προορίζεται για κομβική θέση στη μεσαία γραμμή.
«Το θέμα είναι η κατάληξη των πραγμάτων και πιο ωραία κατάληξη δεν θα μπορούσε να υπάρξει», ήταν μία ακόμη χαρακτηριστική ατάκα του ρεπόρτερ, που συνοψίζει το φινάλε μιας μεταγραφικής υπόθεσης με πολλές ανατροπές, μεγάλα ποσά και τελικά έναν ξεκάθαρο νικητή: τον Παναθηναϊκό.