Ο αποκλεισμός από την Αγγλία άφησε πικρή γεύση στον Έρλινγκ Χάαλαντ, όμως δεν μπορούσε να επισκιάσει όσα έζησε στο πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο της καριέρας του.
Ο επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι οδήγησε τη Νορβηγία μέχρι τα προημιτελικά του Μουντιάλ 2026, ολοκληρώνοντας τη διοργάνωση με επτά γκολ σε έξι συμμετοχές και αφήνοντας έντονο το αποτύπωμά του στην κορυφαία ποδοσφαιρική σκηνή.
Μετά την οριακή ήττα από την Αγγλία στην παράταση, ο Νορβηγός σταρ εμφανίστηκε αρχικά απογοητευμένος. Όσο περνούσε η ώρα, ωστόσο, άρχισε να βλέπει συνολικά την πορεία της ομάδας του και να κρατά τις στιγμές που σημάδεψαν το ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Αυτές ήταν οι καλύτερες εβδομάδες και η καλύτερη εμπειρία της ζωής μου», δήλωσε ο Χάαλαντ, συνοψίζοντας όσα έζησε στο παρθενικό του Μουντιάλ.
Ο 25χρονος επιθετικός υπήρξε καθοριστικός στην ιστορική πορεία της Νορβηγίας. Η κορυφαία στιγμή ήρθε στη φάση των «16», όταν πέτυχε δύο γκολ απέναντι στη Βραζιλία και οδήγησε τη χώρα του σε μία από τις μεγαλύτερες νίκες της ιστορίας της.
«Ήταν εντελώς σουρεαλιστικό και είναι δύσκολο να το συνειδητοποιήσεις τώρα. Νιώθεις λίγο άδειος. Αν σκεφτώ γρήγορα αυτές τις 40 ημέρες, ήταν η απόλυτη τρέλα», ανέφερε.
Η συμμετοχή στο Μουντιάλ ήταν πρωτόγνωρη όχι μόνο για τον ίδιο, αλλά και για όλους τους συμπαίκτες του, καθώς η Νορβηγία είχε να εμφανιστεί σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου από το 1998.
Ο Χάαλαντ στάθηκε ιδιαίτερα στον αντίκτυπο που είχε η πορεία της ομάδας στη χώρα του, η οποία αριθμεί λιγότερους από έξι εκατομμύρια κατοίκους.
«Το να νικήσεις τη Βραζιλία είναι ένα πράγμα, αλλά αυτό που με ενθουσιάζει περισσότερο είναι ο τρόπος με τον οποίο βάλαμε τη Νορβηγία στον χάρτη. Ήταν σαν τρενάκι του λούνα παρκ τις τελευταίες έξι εβδομάδες, με τόσες πολλές εμπειρίες και συναισθήματα», τόνισε.
Η πορεία της Νορβηγίας ολοκληρώθηκε απέναντι στην Αγγλία, με το καθοριστικό γκολ να έρχεται στην παράταση από τον Τζουντ Μπέλιγχαμ, πρώην συμπαίκτη και φίλο του Χάαλαντ από την κοινή τους παρουσία στην Ντόρτμουντ.
«Ελπίζω ότι όλο αυτό έφερε το έθνος πιο κοντά. Πρέπει να είμαστε περήφανοι, αλλά ταυτόχρονα να μάθουμε από την εμπειρία. Είμαι περήφανος και πάντα ήμουν», δήλωσε.
Ο διεθνής επιθετικός παραδέχθηκε πως η ένταση της διοργάνωσης τον έχει εξαντλήσει και ότι πλέον χρειάζεται λίγες ημέρες ξεκούρασης.
«Έχω μιλήσει πάρα πολύ εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τώρα είμαι κουρασμένος και νομίζω ότι ήρθε η ώρα να πάω διακοπές», είπε χαμογελώντας.
Παρά τον αποκλεισμό, ο Χάαλαντ πιστεύει ότι το μέλλον της Νορβηγίας είναι ιδιαίτερα αισιόδοξο και ότι η ομάδα δημιούργησε μία ισχυρή βάση πάνω στην οποία μπορεί να χτίσει.
«Αυτό αλλάζει τη Νορβηγία και αλλάζει κι εμένα. Χτίζουμε πάνω σε μία σταθερή βάση και το ζητούμενο είναι να τη διατηρήσουμε. Δείξαμε ότι είμαστε μία από τις καλύτερες ομάδες στον κόσμο. Το δείξαμε απέναντι στη Βραζιλία και νομίζω ότι το δείξαμε ξανά και σήμερα», κατέληξε. ON DEMAND: Όλα τα ρεπορτάζ στο επίσημο κανάλι του bwinΣΠΟΡ FM στο youtube
