Δύσκολη εκκίνηση για τους Λος Άντζελες Κινγκς

Το πρωτάθλημα του χόκεϊ επί πάγου στις Ηνωμένες Πολιτείες αρχίζει με τέσσερα παιχνίδια από τα οποία ξεχωρίζει αυτό των Πρωταθλητών Κινγκς, στο Λος Άντζελες, απέναντι στους Σαν Χοσέ Σαρξ για τη δυτική Pacific. Οι δύο αντίπαλοι πρωταγωνίστησαν την περασμένη σεζόν σε μία μαγική σειρά πλέι οφ στα προημιτελικά της Δύσης, με το Σαν Χοσέ να κατακτά τα πρώτα τρία παιχνίδια και να χάνει τα υπόλοιπα τέσσερα. Το LA έγινε, μόλις, η τέταρτη ομάδα στην ιστορία της NHL που γυρίζει σειρά από 3-0. Μάλιστα στα παιχνίδια 4 έως 7 το επί μέρους σκορ για τους "βασιλιάδες" ήταν 18-5!

Οι Σαρξ επιχειρούν προσπάθεια ανανεώσης στο δυναμικό τους, ενώ οι Κινγκς παραμένουν σχεδόν ίδια ομάδα με πέρυσι. Αυτό, όντως, τους δίνει ένα αβαντάζ. Στα preseason παιχνίδια οι "καρχαρίες" ηττήθηκαν με 4-1 στις 30 Σεπτεμβρίου, με το Λος Άντζελες να έχει 5-0-2 απολογισμό στην προετοιμασία του. Φοβερή είναι η παράδοση του Σλοβένου κεντρικού Ανζέ Κόπιταρ, κόντρα στο Σαν Χοσέ απέναντι στο οποίο έχει 14 γκολ και 27 ασίστ σε 48 αγώνες κανονικής περιόδου, ενώ στη σειρά της περυσινής postseason που αναφέραμε είχε έξι γκολ και τέσσερις ασίστ, όντας ο κορυφαίος των μετέπειτα κατόχων του Στάνλεϊ Καπ.

Οι Κινγκς κατέκτησαν τον τίτλο και το 2012: Στο εναρκτήριο παιχνίδι του 2013 είχαν χάσει με 4-2 στο "Staples Center" από τους Μπλάκχοξ. Να καταφέρουν κάτι όμοιο οι Σαρξ; Δεν αποκλείεται, πραγματικά, και στην απόδοση αυτή αξίζει το ρίσκο αφού οι φιλοξενούμενοι είναι από τις ομάδες που θα παίξουν ρόλο στη Δύση. Δύο σπουδαίοι τερματοφύλακες έρχονται αντιμέτωποι, οι Κουίκ και Νιέμι, με το αποτέλεσμα να κρίνεται κι εκεί: Ανάλογα, δηλαδή, ποιός θα βρίσκεται σε καλύτερη ημέρα. Το Σαν Χοσέ έχει νίκες στις τελευταίες πρεμιέρες του και το στηρίζουμε.

Στο Skotiabank Saddledome το καναδέζικο ντέρμπι ανάμεσα σε Κάλγκαρι και Βανκούβερ έχει φαβορί τους Κάναξ, όμως οι Φλέιμς είναι νεανική και υποσχόμενη ομάδα η οποία και φέτος θα κάνει τις ζημιές της αν και δύσκολα θα μπορέσει να μπει στα πλέι οφ. Πέρυσι το Βανκούβερ κέρδισε και τα πέντε ματς με την ομάδα της Αλμπέρτα, η οποία δεν θα έχει διαθέσιμο τον 18χρονο κεντρικό (φετινό ντραφτ) Σαμ Μπένετ λόγω τραυματισμού. Οι γηπεδούχοι πήραν τον Γιόνας Χίλερ από το Άναχαϊμ, προσθέτοντας στη θέση του γκολτέντερ ποιότητα, ενώ για τους Κάναξ ντεμπουτάρει ο Ουίλι Ντεσαρντέν ως νέος προπονητής αντί του Τζον Τορτορέλα. Χαμηλότατο για πρεμιέρα το 1,65 των φιλοξενούμενων.

Η ΠΡΟΤΑΣΗ
502. ΚΑΛΓΚΑΡΙ ΦΛΕΪΜΣ - ΒΑΝΚΟΥΒΕΡ ΚΑΝΑΞ: 1 (1,90)
503. ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ ΚΙΝΓΚΣ - ΣΑΝ ΧΟΣΕ ΣΑΡΞ: 2 (2,05)

Follow @LGaraganis