Έφτασαν για Άρη Πέτγουεϊ, Μοράντ

Οι δυο Αμερικανοί ταξίδεψαν με την ίδια πτήση από τις ΗΠΑ και έφτασαν στην Ελλάδα με ενδιάμεσο σταθμό την Κωνσταντινούπολη. Ο πρώην άσος των Ολυμπιακού, Ρεθύμνου δεν έκρυψε τη χαρά του που επιστρέφει στη χώρα μας.

«Είμαι πολύ χαρούμενος που επιστρέφω στην Ελλάδα. Είχα πει στο μάνατζέρ μου από τα μέσα της περασμένης χρονιάς ότι ήθελα να γυρίσω στην Ελλάδα αυτή τη σεζόν. Είναι μεγάλη τιμή να βρίσκομαι σε μια μεγάλη ομάδα όπως ο Άρης, με τόσο μεγάλη ιστορία και τόσο σπουδαίους φιλάθλους. Χαίρομαι που είμαι μέλος της ομάδας».

Η επιθυμία του να παίξει στο ελληνικό πρωτάθλημα κάτω από τις οδηγίες του Παναγιώτη Γιαννάκη ήταν μεγάλη και είχε ως αποτέλεσμα να επέλθει πολύ γρήγορα συμφωνία με την ομάδα. «Οι διαπραγματεύσεις δεν κράτησαν πολύ. Ξέρω ότι στην επιστροφή μου στην Ελλάδα θα έχω έναν σπουδαίο προπονητή. Ήταν εύκολη απόφαση για μένα. Με τον Αργ θα παίξω στο Basketball Champions League. Θα έχουμε δυο παιχνίδια την εβδομάδα και θα δίνουμε αγώνες ανά την Ευρώπη σε αυτήν την υψηλού επιπέδου διοργάνωση».

Ο 32χρονος φόργουορντ ήρθε για να δώσει τον καλύτερό του εαυτό. «Θέλω να κάνω ό,τι και στις προηγούμενες σεζόν μου στην Ελλάδα: Να παίξω άμυνα, να κάνω κοψίματα, να ευστοχώ σε σουτ τριών πόντων. Να προσθέσω ενέργεια στην ομάδα. Μπορεί να είμαι μεγαλύτερος σε ηλικία, αλλά μπορώ να προσφέρω στο κομμάτι αυτό. Δεν θέλω να αλλάξω το παιχνίδι μου».

Ο Αρης του δίνει την ευκαιρία να κάνει ένα restart στην καριέρα του. «Κάθε φορά που αλλάζεις ομάδα, βρίσκεσαι μπροστά σε μια πρόκληση. Θα είναι σίγουρα καλύτερα τα πράγματα για μένα, γιατί αισθάνομαι την Ελλάδα σαν το σπίτι μου. Γνωρίζω το πρωτάθλημα και θα είναι πιο εύκολο να κάνω μια επανεκκίνηση στην καριέρα μου».

Η πρώτη επίσημη αγωνιστική υποχρέωση της νέας αγωνιστικής περιόδου για τον Αρη είναι κόντρα στον ΠΑΟΚ στις 4 Οκτωβρίου στο «Nick Galis Hall» για το Κύπελλο Ελλάδας και ο Αμερικανός φόργουορντ ανυπομονεί να ζήσει την ατμόσφαιρα μιας τέτοιας αναμέτρησης. «Δεν ήξερα πως αρχίζουμε τη χρονιά με ένα ντέρμπι. Σίγουρα, είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να ξεκινήσεις τη σεζόν. Για αυτούς τους μεγάλους αγώνες ήρθα στον Άρη. Το γήπεδο θα είναι κατάμεστο και μου αρέσει να παίζω σε τέτοιους αγώνες».

O Μοράντ ήρθε στην Ελλάδα για να δοκιμαστεί κι, εφόσον ικανοποιήσει, να υπογράψει συμβόλαιο συνεργασίας για 1+1 χρόνια. Ο 25χρονος παίκτης επεσήμανε στις πρώτες του δηλώσεις πως: «Μίλησα με τον ατζέντη μου πριν έρθω στην Ελλάδα. Αποτελεί μεγάλο κίνητρο για μένα η έλευσή μου εδώ».

Σκιαγραφώντας το αγωνιστικό του προφίλ, υποστήριξε: «Είμαι ένας παίκτης που δίνει ενέργεια τόσο στην επίθεση, όσο και στην άμυνα. Είμαι περισσότερο αμυντικός παίκτης. Μπλοκάρω σουτ. Αυτό ήταν το παιχνίδι μου στο κολέγιο. Όσο για την επίθεση, προσπαθώ να καρφώνω την μπάλα».

Ο Άρης αποτελεί μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για την καριέρα του για παίκτη και ταυτόχρονα μια μεγάλη πρόκληση. "Είναι μια μεγάλη ευκαιρία που δεν την έχουν πολλοί παίκτες. Είμαι χαρούμενος που θα παίξω σε ένα τόσο δυνατό πρωτάθλημα".

Ο Αμερικανός σέντερ είδε κάποια βίντεο των εντός έδρας αγώνων του Άρη και δεν παρέλειψε να εκφράσει τον θαυμασμό του για την ατμόσφαιρα που δημιουργούν οι φίλοι της ομάδας. «Είναι κάτι το απίστευτο. Δεν έχω δει ξανά τέτοια ατμόσφαιρα».

Στόχος του, μετά την περυσινή χρονιά, είναι να βελτιώνεται συνεχώς. «Η σεζόν που ολοκληρώθηκε ήταν η καλύτερη μέχρι τώρα στην καριέρα μου. Θέλω να βελτιώσω κι άλλο το παιχνίδι μου και να γίνομαι καλύτερος».