Ένερ Βαλένσια: Τέλος από την εθνική Ισημερινού μετά τον αποκλεισμό στο Μουντιάλ

Ο αποκλεισμός του Ισημερινού από το Μεξικό στη φάση των «32» του Μουντιάλ σηματοδότησε και το τέλος της διεθνούς καριέρας του Ένερ Βαλένσια, ο οποίος ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την εθνική ομάδα της χώρας του.

Ο 36χρονος αρχηγός εμφανίστηκε ιδιαίτερα συγκινημένος μετά την ήττα με 2-0 στο «Αζτέκα» και επιβεβαίωσε πως αυτή ήταν η τελευταία φορά που φόρεσε τη φανέλα του Ισημερινού. Μάλιστα, αποκάλυψε ότι είχε ήδη αποχαιρετήσει τους συμπαίκτες του και το τεχνικό επιτελείο, τονίζοντας πως θα ήθελε το «αντίο» του να είχε έρθει κάτω από διαφορετικές συνθήκες.

Ο Βαλένσια ολοκληρώνει μία σπουδαία πορεία που διήρκεσε περισσότερο από μία δεκαετία. Αγωνίστηκε σε 109 αναμετρήσεις με την εθνική Ισημερινού, σημειώνοντας 49 γκολ, επίδοση που τον καθιστά πρώτο σκόρερ στην ιστορία της ομάδας.

Μπορεί να μην κατάφερε να βρει δίχτυα στο Μουντιάλ του 2026, όμως η παρουσία του στις προηγούμενες διοργανώσεις ήταν καθοριστική. Πέτυχε έξι γκολ σε τελικές φάσεις Παγκοσμίων Κυπέλλων, τρία στη Βραζιλία το 2014 και άλλα τρία στο Κατάρ το 2022. Παράλληλα, σημείωσε 15 γκολ στα προκριματικά της Νότιας Αμερικής, πέντε στο Copa America και ακόμη 23 σε διεθνείς φιλικές αναμετρήσεις.

Ο έμπειρος επιθετικός πραγματοποίησε το ντεμπούτο του με την εθνική ομάδα το 2012, όταν ο τότε ομοσπονδιακός τεχνικός Ρεϊνάλδο Ρουέδα τον καθιέρωσε στη θέση του σέντερ φορ, παρότι μέχρι τότε αγωνιζόταν κυρίως στα άκρα της επίθεσης.

Η αποχώρησή του αφήνει ένα μεγάλο κενό για το ποδόσφαιρο του Ισημερινού, καθώς πέρα από τα γκολ υπήρξε για χρόνια ο φυσικός ηγέτης της ομάδας και φόρεσε το περιβραχιόνιο του αρχηγού σε κορυφαίες διοργανώσεις.

Το ιστορικό του ρεκόρ με τα 49 γκολ μοιάζει δύσκολο να απειληθεί. Από τους εν ενεργεία διεθνείς, πιο κοντά βρίσκεται ο Γκονσάλο Πλάτα με εννέα τέρματα, ενώ ακολουθεί ο Μίκαελ Εστράδα με οκτώ, δείγμα της τεράστιας διαφοράς που έχει δημιουργήσει ο Βαλένσια.