Γιατί η ΚΕΔ όρισε Έλληνες διαιτητές στα προημιτελικά του Κυπέλλου -και γιατί σκοπεύει να συνεχίσει έτσι μέχρι τον τελικό

Η επιλογή της ΚΕΔ να ορίσει Έλληνες διαιτητές στα προημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας δεν ήταν μια απόφαση της τελευταίας στιγμής ούτε μια αντίδραση στα παράπονα που εκφράστηκαν μετά τη 16η αγωνιστική της Stoiximan Super League. Αντίθετα, αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής που έχει χαραχθεί εδώ και μήνες και αφορά αποκλειστικά τη συγκεκριμένη διοργάνωση. Η Ομοσπονδία είχε αποφασίσει από την αρχή της σεζόν ότι το Κύπελλο θα λειτουργήσει ως πεδίο ενίσχυσης και ανάδειξης της ελληνικής διαιτησίας, σε μια προσπάθεια να μειωθεί η εξάρτηση από ξένους ρέφερι και να δοθούν περισσότερες ευκαιρίες στους Έλληνες να διευθύνουν αγώνες υψηλής πίεσης -ακόμη και αν οι επιδόσεις τους δεν έχουν εντυπωσιάσει ιδιαίτερα και έχουν προκαλέσει αρκετές αντιδράσεις.

Η κατεύθυνση αυτή δεν προέκυψε τυχαία. Τον περασμένο Μάιο, ο Ρομπέρτο Ροσέτι, επικεφαλής της ευρωπαϊκής διαιτησίας, απέστειλε επιστολή προς την ΕΠΟ, στην οποία εξέφραζε την ανησυχία της UEFA για το γεγονός ότι η Ελλάδα βασίζεται υπερβολικά σε ξένους διαιτητές για εγχώριους αγώνες. Σύμφωνα με την UEFA, αυτή η πρακτική όχι μόνο δεν βοηθά την ανάπτυξη της ελληνικής διαιτησίας, αλλά δημιουργεί και μια μόνιμη εξάρτηση που δεν επιτρέπει στους Έλληνες ρέφερι να εξελιχθούν. Η επιστολή αυτή λειτούργησε ως αφετηρία για μια σειρά αποφάσεων που ακολούθησαν.

Στην Επιτροπή Επαγγελματικού Ποδοσφαίρου, όπου συμμετέχουν και οι Big 4, εγκρίθηκε ένα νέο πλαίσιο για το Κύπελλο Ελλάδας. Η συμφωνία ήταν ξεκάθαρη: Στους αγώνες της διοργάνωσης θα ορίζονται Έλληνες διαιτητές, ενώ ξένοι θα χρησιμοποιούνται μόνο σε ρόλους VAR και AVAR, όπου αυτό κρίνεται απαραίτητο. Η απόφαση αυτή ανακοινώθηκε δημόσια στην κλήρωση του θεσμού, ώστε να μην υπάρχει καμία αμφιβολία για το τι θα ισχύσει σε όλη τη διάρκεια της διοργάνωσης.

Σε αυτό το πλαίσιο εντάσσεται και η τοποθέτηση του Μάκη Γκαγκάτση τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν είχε ξεκαθαρίσει πως στόχος της ΕΠΟ και της ΚΕΔ είναι να υπάρξουν Έλληνες διαιτητές σε όλα τα παιχνίδια του Κυπέλλου Ελλάδας, με ξένους μόνο στο VAR των κρίσιμων αγώνων. Μια θέση που ουσιαστικά προανήγγειλε τη φετινή κατεύθυνση.

Παρ' όλα αυτά, υπάρχει ένα -μάλλον απομακρυσμένο- ενδεχόμενο να οριστεί ξένος διαιτητής στο χορτάρι. Αυτό μπορεί να συμβεί μόνο αν το ζητήσουν και οι δύο ομάδες κάθε ζευγαριού, επίσημα και εντός 48 ωρών από τον ορισμό. Ανάλογη περίπτωση υπήρξε πρόσφατα στον τελικό του Κυπέλλου, όταν ΟΦΗ και Ολυμπιακός υπέβαλαν κοινό αίτημα για ξένο ρέφερι και τελικά ορίστηκε ο Πολωνός Μαρτσίνιακ.

Το νέο format του Κυπέλλου, με τη League Phase πριν από τα νοκ άουτ, έδωσε από νωρίς την ευκαιρία στην ΕΠΟ να εφαρμόσει αυτήν τη φιλοσοφία. Ακόμη και σε παιχνίδια υψηλής έντασης, όπως το Άρης-ΠΑΟΚ, χρησιμοποιήθηκε Έλληνας διαιτητής με ξένο VAR, δείχνοντας ότι η Ομοσπονδία δεν σκοπεύει να παρεκκλίνει από το πλάνο της. Το ίδιο συνέβη και στον τελικό του Super Cup, όπου επίσης σφύριξε Έλληνας ρέφερι.

Είναι σημαντικό να ξεκαθαριστεί ότι, παρότι το Κύπελλο αποτελεί ξεχωριστή διοργάνωση από τη Super League, η συμφωνία των μεγάλων ομάδων για τη χρήση ξένων διαιτητών στα ντέρμπι δεν περιορίζεται μόνο στο πρωτάθλημα, αλλά αφορά και το Κύπελλο, όπως συνέβαινε σταθερά τα προηγούμενα χρόνια. Για αυτόν τον λόγο η φετινή επιλογή της ΚΕΔ να ορίσει Έλληνες διαιτητές στους προημιτελικούς δεν ήταν αυτονόητη, αλλά απαιτούσε συγκεκριμένη απόφαση και συνεννόηση, ώστε να διαφοροποιηθεί η πρακτική που ίσχυε μέχρι σήμερα.

Η ΚΕΔ, έχοντας την ευθύνη των ορισμών στο Κύπελλο, αποφάσισε να εφαρμόσει μια πολιτική που ευθυγραμμίζεται με τις κατευθύνσεις της UEFA και την επιστολή Ροσέτι, δίνοντας προτεραιότητα στην ενίσχυση της ελληνικής διαιτησίας. Ωστόσο, αυτή η επιλογή έγινε παρά το γεγονός ότι υπήρχε ενεργή συμφωνία για ξένους διαιτητές και στο Κύπελλο για αυτό και χρειάστηκε να ληφθεί απόφαση σε επίπεδο Επιτροπής Επαγγελματικού Ποδοσφαίρου, με τη συμμετοχή των Big 4, ώστε να επιτραπεί η χρήση Ελλήνων ρέφερι.

Με άλλα λόγια, η φετινή αλλαγή δεν ήταν απλώς θέμα διαδικασίας, αλλά αποτέλεσμα συντονισμένης απόφασης που ανέτρεψε την πάγια πρακτική των τελευταίων ετών, όπου τα μεγάλα παιχνίδια του Κυπέλλου διευθύνονταν σχεδόν αποκλειστικά από ξένους διαιτητές.

Με βάση όλα τα παραπάνω, η απόφαση να οριστούν Έλληνες διαιτητές στα προημιτελικά δεν αποτελεί εξαίρεση, αλλά συνέχεια μιας σταθερής γραμμής που έχει ήδη εφαρμοστεί από την αρχή της σεζόν. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, η ΕΠΟ σκοπεύει να διατηρήσει την ίδια τακτική και στα ημιτελικά, αλλά και στον τελικό της διοργάνωσης. Η λογική είναι ότι οι Έλληνες διαιτητές πρέπει να αποκτήσουν εμπειρία σε κρίσιμα παιχνίδια, ώστε να βελτιωθούν και να μπορούν να σταθούν σε υψηλότερο επίπεδο.

Με λίγα λόγια, η ΕΠΟ δεν αλλάζει κάτι τώρα· απλώς συνεχίζει αυτό που είχε αποφασίσει εξαρχής: Το Κύπελλο θα είναι μια διοργάνωση όπου οι Έλληνες διαιτητές θα έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο, με στόχο την ανάπτυξη και την ενίσχυση της εγχώριας διαιτησίας, όπως ζητά και η UEFA.