Φέργκιουσον: «Πάντα οι άνθρωποι είχαν μεγαλύτερη σημασία από τα παιχνίδια»

Ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον ανοίγει ξανά το βιβλίο της ζωής του μέσα από τη νέα του αυτοβιογραφική δουλειά, επιλέγοντας 21 παιχνίδια από μια πορεία που εκτείνεται σε σχεδόν επτά δεκαετίες. Παρότι έζησε αμέτρητες μεγάλες βραδιές και κατέκτησε σχεδόν τα πάντα με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο ίδιος επιμένει ότι οι αναμνήσεις που μένουν περισσότερο δεν έχουν πάντα να κάνουν με το αποτέλεσμα. «Τα παιχνίδια που μου έρχονται πραγματικά στο μυαλό έχουν να κάνουν περισσότερο με τους ανθρώπους παρά με τα ίδια τα παιχνίδια», εξηγεί.

Η φιλοσοφία του στη διαχείριση παικτών ήταν πάντα βαθιά ανθρώπινη, ιδιαίτερα όταν επρόκειτο για νεαρούς ποδοσφαιριστές. Ο Φέργκιουσον θυμάται πως συχνά καλούσε τους μικρούς στο γραφείο του, τους μιλούσε και χρησιμοποιούσε ιστορίες για να τους μεταδώσει θάρρος και αυτοπεποίθηση. «Μου άρεσε να έχω τους παίκτες στο γραφείο μου. Μου άρεσε να τους μιλάω», αναφέρει, εξηγώντας πως η συνέπεια στις αρχές του ήταν καθοριστική. «Δεν άλλαξα ποτέ τις πεποιθήσεις μου για τους νεαρούς παίκτες. Πίστευα ότι ήταν σωστό να τους αναδεικνύεις».

Παράλληλα, ο Σκωτσέζος δεν κρύβει ότι η πειθαρχία και τα πρότυπα αποτελούσαν θεμέλιο της δουλειάς του. Από την εμφάνιση της ομάδας μέχρι τη συμπεριφορά στο γήπεδο και στα αποδυτήρια, ήθελε όλοι να αντιλαμβάνονται το βάρος της φανέλας που φορούσαν. «Όταν περπατούσαμε σε ένα αεροδρόμιο, ήθελα ο κόσμος να καταλαβαίνει ότι αυτοί είναι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ», θυμάται. Ταυτόχρονα απορρίπτει την εικόνα του προπονητή που κέρδιζε μόνο μέσω φόβου και έντασης, τονίζοντας ότι η επιτυχία δεν μπορούσε να χτιστεί μόνο με φωνές.

Με ιδιαίτερη συγκίνηση μιλά και για την προσωπική του ζωή, κυρίως για την Κάθι, με την οποία μοιράστηκε 59 χρόνια γάμου πριν από τον θάνατό της το 2023. «Μπορεί να διοικούσα τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά η Κάθι διοικούσε τη Ferguson United», λέει χαρακτηριστικά. Τη χαρακτηρίζει εξαιρετική σύζυγο, μητέρα και πολύ καλό κριτή ανθρώπων, υπογραμμίζοντας ότι ποτέ δεν παρενέβαινε στην επαγγελματική του ζωή, αλλά αποτελούσε το σταθερό σημείο της οικογένειας.

Ο Φέργκιουσον αναφέρεται επίσης στη σοβαρή περιπέτεια υγείας του το 2018, όταν υπέστη εγκεφαλική αιμορραγία και χρειάστηκε επείγουσα χειρουργική επέμβαση. Η περίοδος της αποκατάστασης ήταν δύσκολη, ιδιαίτερα όταν έχασε προσωρινά την ικανότητα της ομιλίας, όμως λίγους μήνες αργότερα επέστρεψε στο Ολντ Τράφορντ. Σήμερα, στα 84 του χρόνια, εξακολουθεί να παρακολουθεί στενά το ποδόσφαιρο, να πηγαίνει στο γήπεδο και να θαυμάζει πάνω απ’ όλα την αφοσίωση των φιλάθλων της Γιουνάιτεντ. «75.000 κάθε εβδομάδα. Δεν μπορεί να υπάρχει πιο πιστή βάση φιλάθλων», σημειώνει.

Κοιτάζοντας συνολικά την καριέρα του, ο Φέργκιουσον στέκεται περισσότερο στην ικανότητα προσαρμογής, στη διαχείριση προσωπικοτήτων και στην εξουσία που θεωρεί απαραίτητη για έναν προπονητή. Από τον Κριστιάνο Ρονάλντο και τον Έρικ Καντονά μέχρι τον Ντέιβιντ Μπέκαμ, τον Ρόι Κιν και τον Γουέιν Ρούνεϊ, χρειάστηκε να χειριστεί διαφορετικούς χαρακτήρες και εποχές. Όπως είχε απαντήσει κάποτε στον Κιν όταν εκείνος του είπε ότι είχε αλλάξει: «Έχεις δίκιο, άλλαξα. Αν δεν είχα αλλάξει, δεν θα ήμουν ακόμα εδώ».