Γκιώνης: «Να γίνει το ιδανικό φινάλε στο Παρίσι, μετά θα δώσω χώρο στους νεότερους»

Για τη μεγάλη πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού και το μέλλον του στο άθλημα μίλησε ο Παναγιώτης Γκιώνης. Ο σπουδαίος πρωταθλητής της επιτραπέζιας αντισφαίρισης δεν έκρυψε τη συγκίνησή του για την έκτη παρουσία του σε Ολυμπιακούς Αγώνες και την αφιέρωσε στον προπονητή του.

«Ήταν ίσως η πιο συγκινητική πρόκριση στην καριέρα μου! Πρώτη φορά πήγα στον πάγκο και έκλαψα μαζί με τον προπονητή μου! Κάθε φορά που φτάνω σε μία επιτυχία πάντα την αφιερώνω πρώτα στην οικογένειά μου, αλλά αυτή τη φορά θα το αλλάξω για συγκεκριμένο λόγο. Είναι ξεχωριστή η συγκεκριμένη στιγμή, ξεχωριστή η όλη πορεία μας ως εδώ γιατί έχουν γίνει διάφορα πράγματα, γι’ αυτό αφιερώνω την πρόκριση πρώτα στον προπονητή μου Κώστα Βατσακλή. Είμαστε μαζί όλον αυτό τον χρόνο και πιστέψαμε απόλυτα στην επιτυχία. Ο κόουτς στάθηκε δίπλα μου σε δύσκολες στιγμές και ήταν ο κύριος παράγοντας, που έμεινα ήρεμος, συγκεντρωμένος και με αυτοπεποίθηση. Έχω προκριθεί τέσσερις φορές από Προολυμπιακά τουρνουά αυτή ήταν η πιο δύσκολη, η πιο ψυχοφθόρα διαδικασία και την κρατάω πιο πολύ. Μετά βεβαίως, αφιερώνω πάλι στην οικογένειά μου, που αποτελεί σταθερό και γερό στήριγμά μου τόσα χρόνια. Ευχαριστώ και την ομοσπονδία και προσωπικά τον πρόεδρο Κώστα Παπαγεωργίου γα ό,τι κάνουν», δήλωσε ο Γκιώνης λίγες ώρες μετά την πρόκριση.

Όσο για τη δυσκολία των αγώνων αποκάλυψε: «Δεν έχω πολλά λόγια να περιγράψω τα συναισθήματα. Είχα στο μυαλό μου ότι μπορώ να περάσω, αλλά πίστευα ότι είναι πολύ δύσκολο να πετύχω επτά νίκες μέσα σε τρεις ημέρες. Τελικά παρουσιάστηκα γενικά σε πολύ καλή κατάσταση και να προσθέσω για τον σημερινό ημιτελικό ότι από το 2ο σετ και μετά έπαιζα με πρόβλημα τραυματισμού. Πόνεσα στον αχίλλειο μετά από ράλι στο 4-4. Μπόρεσα και συνέχισα δυνατά με ζεστό το πόδι, αλλά τώρα νιώθω ενοχλήσεις γι’ αυτό κανόνισα άμεσα να κοιτάξω το πρόβλημα μετά την επιστροφή μου στην Αθήνα. Φάνηκε πάντως, ότι μερικές φορές η ψυχή παίζει σημαντικό ρόλο».

Ο Γκιώνης απολαμβάνει και το γεγονός ότι με το ταξίδι στο Παρίσι θα μπει στο ολιγομελές κλαμπ των Ελλήνων αθλητών με τις περισσότερες ολυμπιακές συμμετοχές (έξι) «αλλά το θέμα είναι να είμαι γερός μέχρι τότε, γι’ αυτό ελπίζω να μην έχω κάτι σοβαρό στον αχίλλειο. Αν δεν μπορώ να δουλέψω κατάλληλα και να παρουσιαστώ στην καλύτερη κατάσταση στο Ολυμπιακό τουρνουά θα στεναχωρηθώ πολύ. Με την ευκαιρία θέλω να ευχαριστήσω και τον Γιώργο Κωνσταντινόπουλο γιατί κάθε μέρα είχα τη φροντίδα του ως φυσικοθεραπευτή. Χτες μετά το 4-3 με τον Ζμουντένκο ήμουν… ερείπιο και ο Γιώργος ήταν μαζί μου το βράδυ για μασάζ και για να με χαλαρώσει κι αυτό ήταν σημαντική βοήθεια»
Αναφορικά με το μέλλον του στη διεθνή σκηνή ο Γκιώνης επανέλαβε την πρόθεσή του ν’ αφήσει σιγά-σιγά την εθνική ομάδα μετά από το Παρίσι. «Ναι, θεωρώ ότι θα είναι ιδανικό το φινάλε. Να μην έχω κάποια ζημιά στον αχίλλειο, να είμαι απόλυτα έτοιμος ν’ αγωνιστώ στους Ολυμπιακούς και μετά να δώσω χώρο στους νεότερους. Θα πηγαίνω σε ατομικά διεθνή τουρνουά, αλλά θα σταματήσω με την εθνική στις κορυφαίες διοργανώσεις, σε Παγκόσμια και Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Από το πρωί βλέπω ότι μου στέλνουν συγχαρητήρια και πολλά νέα παιδιά και ελπίζω μέσα από αυτή την επιτυχία και ν’ αποκτήσουν γερό κίνητρο ήδη ταλαντούχοι νεαροί μας και ν’ αρχίσουν άλλα παιδιά ν’ ασχολούνται με το πινγκ πονγκ».