Ο απροσπέλαστος Μαυροπάνος ηγείται της αντεπίθεσης παραμονής της Γουέστ Χαμ

Μόλις έξι νίκες σε 25 αγωνιστικές της Premier League. Οι τρεις εξ αυτών στις τελευταίες τέσσερις «στροφές» του αγγλικού πρωταθλήματος. Μετά από ένα κάκιστο πρώτο μισό της σεζόν με 14 ήττες, η Γουέστ Χαμ κάνει αντεπίθεση παραμονής. Στο -3 από τη Νότιγχαμ Φόρεστ και στο -6 από τη Λιντς, τα «σφυριά» δεν έχουν τις πιθανότητες υπέρ τους. Ωστόσο, στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου όλα είναι εφικτά.

Ο θρίαμβος στο Tottenham Stadium, η νίκη επί της εξαιρετικής φέτος Σάντερλαντ, η ήττα από την Τσέλσι στις καθυστερήσεις και το «διπλό» στην έδρα της Μπέρνλι έφεραν χαμόγελα αισιοδοξίας. Υπό τον φόβο του υποβιβασμού, ο Νούνο Εσπίριτο και οι παίκτες του αποφάσισαν να το παλέψουν και όπου βγει. Προς το παρόν δικαιώνονται με αποτελέσματα, παραμένουν όμως εντός επικίνδυνης ζώνης.

Πρωταγωνιστής σε αυτό το δύσκολο εγχείρημα ο Κωνσταντίνος Μαυροπάνος. Ο Έλληνας κεντρικός αμυντικός πιστώνεται τη ραγδαία αμυντική βελτίωση της ομάδας του. Άφησε πίσω του τον τραυματισμό στο παιχνίδι με την Μπρέντφορντ στα τέλη του Οκτωβρίου και από τον Δεκέμβριο που επέστρεψε στη δράση ανεβαίνει σταδιακά. Μέχρι που ξεχωρίζει πια και δικαιώνει τον συμπαίκτη του Τζάροντ Μπόουεν. Τι είχε πει ο αρχηγός της Γουέστ Χαμ προ λίγων μηνών; «Ο Μαυροπάνος είναι ο πιο υποτιμημένος παίκτης της ομάδας. Εξαιρετικός στις εναέριες μονομαχίες, δυναμικός και άριστος στα τάκλιν, απόλυτα προσηλωμένος με την μπάλα στα πόδια».




Τα λεγόμενα του αρχηγού ήταν απλά η αναγνώριση. Ο «Dinos» άρχισε σταδιακά να γίνεται καθοριστικός και στον «τελικό» του Turf Moor κόντρα στην Μπέρνλι ήταν εκ των κορυφαίων. Αγωνίστηκε σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, καταγράφοντας εννέα ξεκαθαρίσεις, τρεις ανακτήσεις της μπάλας και 88% ευστοχία στις πάσες του. Δικαιολογημένα ακολούθησε η αποθέωση τόσο από τον κόσμο που έκανε το μακρινό ταξίδι, όσο και από τα social media της ομάδας.




Τοντιμπό και Κίλμαν απείλησαν τη θέση του 28χρονου και παρά τα σενάρια αποχώρησης στη χειμερινή μεταγραφική περίοδο, εκείνος είχε πάντα το προβάδισμα στα μάτια του Νούνο Εσπίριτο. Ακόμη και με την έλευση του Άξελ Ντισασί από την Τσέλσι, η ενδεκάδα… ξεκίνησε από τον Μαυροπάνο, διότι προσφέρει αθλητικότητα, δυναμισμό και «καθαρό» μυαλό. Στοιχεία που του έδωσαν το εισιτήριο για την Premier League. Αυτό που είχε διακρίνει ο Αρσέν Βενγκέρ τον Ιανουάριο του 2018 και εισηγούνταν την απόκτησή του από τον ΠΑΣ Γιάννινα. Η διοίκηση της Άρσεναλ έκανε πραγματικότητα την επιθυμία του δαπανώντας σχεδόν 2,5 εκατομμύρια.



Ο κόσμος του ποδοσφαίρου άνοιξε διάπλατα μπροστά του και εκείνος δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη. Στα 21 του δεν ήταν ακόμη έτοιμος για την Premier League, έκανε έναν δανεισμό στη Νυρεμβέργη και άλλον έναν στη Στουτγκάρδη μέχρι να γίνει μόνιμος. Σε τρία χρόνια και 89 συμμετοχές με τους Σουηβούς εξελίχθηκε, δυνάμωσε, βελτιώθηκε τακτικά και με την μπάλα στα πόδια για να πάρει τον δρόμο της επιστροφής στο Νησί το 2023 έναντι 20 εκατομμυρίων ευρώ.

Έτοιμος πια και βασικός «πυλώνας» της Εθνικής ομάδας, ο Μαυροπάνος επιχειρεί φέτος να σώσει τη Γουέστ Χαμ. Το εγχείρημα δύσκολο, αφού το πρόγραμμα είναι εξαιρετικά απαιτητικό στις τελευταίες 23 αγωνιστικές. Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Λίβερπουλ, Μάντσεστερ Σίτι, Άστον Βίλα και Άρσεναλ κατά σειρά είναι τα υψηλότερα εμπόδια. Το mentality, η νοοτροπία και η μαχητικότητα του Ντίνου όμως δεν επιτρέπουν σε κανέναν να εγκαταλείψει την προσπάθεια.