Η απάντηση…

Ήθελαν να πάρουν τις νίκες για να ισοφαρίσουν τη σειρά των πλέι-οφ του ΝΒΑ. Για να το κάνουν αυτό έπρεπε οι αστέρες τους να δείξουν το καλύτερό τους πρόσωπο. Και αυτοί το έκαναν.

Ο ΛεΜπρον Τζέιμς και ο Τζέιμς Χάρντεν οδήγησαν τους Καβαλιέρς και τους Ρόκετς στις νίκες επί των Μπουλς και Κλίπερς αντίστοιχα και στο 1-1 τις δύο σειρές των πλέι-οφ.

Ο Τζέιμς φόρεσε και πάλι τη κορδέλα στο κεφάλι και αναγεννήθηκε. Πέτυχε 33 πόντους, κατέβασε οκτώ ριμπαουντ και μοίρασε άλλες πέντε ασίστ και δείχνοντας το πόσο πολύ θέλει να πάρει τη νίκη. Προσθέστε και τους 21 πόντους του Κάιρι Ίρβινγκ και εύκολα θα καταλάβετε πως ήρθε η επικράτηση 106-91 για τους Καβαλίερς. Οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν αρκετά δυνατά το ματς καθώς στο πρώτο 12λεπτο είχαν ανεβάσει τη διαφορά στους δώδεκα πόντους. Στις άλλες περιόδους απλώς διαχειρίστηκαν σωστά την διαφορά αυτή.

Λίγο αργότερα ο Χάρντεν οδηγούσε τους Ρόκετς στη νίκη 115-109 απέναντι τους Κλίπερς. Ο «μούσιας» ήταν εξαιρετικός, έβρισκε τρόπο θα φτάσει στο καλάθι των φιλοξενούμενων που είχαν τον Πολ να κάθεται στον πάγκο λόγω του τραυματισμού. Όταν ο Χάρντεν φορτώθηκε με φάουλ λίγο πριν το τέλος του τρίτου δεδεκαλέπτου, τότε το Χιούστον θα μπορούσε να είχε βρεθεί δύσκολη κατάσταση. Τότε όμως Χάουαρντ και Μπριουερ έχτισαν ένα σερί 10-2 για τις ρουκέτες που έμειναν κοντά στο σκορ. Η είσοδος του Χάρντεν στην τελευταία περίοδο έδωσε την ώθηση που χρειαζόταν για να έρθει και η νίκη.

Χιούστον Ρόκετς – Λος Άντζελες Κλίπερς 115-109
Τα δωδεκάλεπτα: 35-24, 21-41, 27-20, 32-24
(Χάρντεν 32, Χάουαρντ 24, Αριζα 15, Μπριούερ 11, Τζόουνς 10, Τέρι 10, Σμιθ 8, Πριτζιόνι 5 – Γκρίφιν 34, Κρόφορντ 19, Τζόρνταν 16, Ρέντικ 12, Ρίβερς 10, Μπαρνς 6, Χάντσον 5, Ντέιβις 4, Τούρκογλου 3)

Κλίβελαντ Καβαλίερς – Σικάγο Μπουλς 106-91
Τα δωδεκάλεπτα: 38-18, 26-27, 23-26, 19-20
(Τζέιμς 33, Ίρβινγκ 21, Τζόουνς 17, Σούμπερτ 15, Ντελαβενόβα 9, Μοζγκοβ 6, Τόμσον 5 (12 ριμπ.) – Μπάτλερ 18, Ρόους 14, Γκασόλ 11, Γκίμπσον 11, Μιροτιτς 8, Χίνριχ 8, Ντανλίβι 8, Νόα 4, Μπρουκς 4, Σνελ 3, Μοχάμεντ 2)