Η κατάσταση στα χέρια των Ουάσινγκτον Κάπιταλς

Η σεζόν στο πρωτάθλημα χόκεϊ επί πάγου Ηνωμένων Πολιτειών και Καναδά φθάνει στο τέλος της, όσον αφορά την κανονική περίοδο. Η βαριά φανέλα του Μόντρεαλ ηγείται , με 102 πόντους, της Atlantic. Οι Κανάντιενς υπολείπονται ένα βαθμό των Νιου Γιορκ Ρέιντζερς (103) στην Ανατολή κι έχουν εξασφαλίσει τη συμμετοχή τους στην postseason. Από την άλλη, η Ουάσινγκτον θα βρίσκεται στις wild cards.

Ωστόσο οι Κάπιταλς των 94 βαθμών κυνηγούν Πίτσμπουργκ και Αϊλάντερς, που έχουν από 95, για την αποφυγή της ψυχοφθόρου διαδικασίας αυτής και πρόκρισης στο απευθείας ταμπλό. Με πέντε παιχνίδια ν΄ απομένουν για την ολοκλήρωση της regular season το μίνι trip των τριών εκτός έδρας αγώνων σε Μόντρεαλ, Οτάβα και Ντιτρόιτ δεν αφήνει το περιθώριο στους φιλοξενούμενους να διαλέξουν ματς που θα χτυπήσουν.

Ο καλύτερος παίκτης της Ουάσινγκτον Άλεξ Οβέτσκιν διανύει περίοδο φόρμας, έφθασε τα 472 γκολ καριέρας στην NHL με την ομάδα του φθάνοντας το ρεκόρ του μεγάλου Πίτερ Μπόντρα και γενικά δείχνει ασταμάτητος. Απών για τους Κάπιταλς είναι ο επιθετικός Μπιγκλ (10 γκολ, 10 ασίστ). Αν κερδίσει το Μόντρεαλ θα κάνει το sweep σε μία σεζόν, κόντρα στους πρωτευουσιάνους, για πρώτη φορά μετά το 3-0-0 του 1991.

Κίνητρο υπάρχει και για τις δύο ομάδες, η Ουάσινγκτον, όμως, «καίγεται» περισσότερο. Δικαιολογημένα είναι αουτσάιντερ στις αποδόσεις, ο κόπος για το ρίσκο, όμως, αξίζει. Όσον αφορά το Ντιτρόιτ-Βοστώνη, οι Μπρούινς επέτρεψαν στις θέσεις των wild cards αναπτύσσοντας, μάλιστα, και απόσταση τριών πόντων από την Οτάβα. Οι Ρεντ Γουίνγκς είναι στο +2 και βρίσκονται στην παρούσα φάση σε θέση απευθείας πρόκρισης στην postseason από την ανατολική Atlantic.

Υπάρχουν αμφίβολες συμμετοχές στους γηπεδούχους. Ειδικά το αν παίξει ή όχι ο Ντάτσιουκ (24 γκολ, 36 ασίστ) είναι θέμα, αλλά οι πιθανότητες είναι – ακόμη και χωρίς skating στην προπόνηση – να δώσει το «παρών» λόγω της κρισιμότητας του αγώνα. Από την άλλη ο Κρέιτσι γυρίζει σταδιακά στους Μπρούινς, αυξάνοντας χρόνο συμμετοχής από ματς σε ματς.

Λογικά θα είναι στο αρχικό line up, πλάι στους κεντρικούς Έρικσον και Σόντενμπεργκ. Η έδρα του Ντιτρόιτ και η αστάθεια των φιλοξενούμενων δίνουν αβαντάζ στον «άσο», ο οποίος θα ήταν πιο δυνατός ακόμη αν γνωρίζαμε σίγουρα πώς θα υπολογίζονται οι Σίχαν, Ντάτσιουκ και Κόουλ. Ο τοπικός Τύπος του Ντιτρόιτ αναφέρει πώς στο χαλάρωμα πριν το παιχνίδι θα κριθεί η συμμετοχή τους. Ρισκάρουμε, ειδικά, για τον Ντάτσιουκ πώς θ΄ αγωνιστεί!

Η ΠΡΟΤΑΣΗ
512. ΜΟΝΤΡΕΑΛ ΚΑΝΑΝΤΙΕΝΣ – ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ ΚΑΠΙΤΑΛΣ: 2 (1,90)
513. ΝΤΙΤΡΟΪΤ ΡΕΝΤ ΓΟΥΙΝΓΚΣ – ΜΠΟΣΤΟΝ ΜΠΡΟΥΙΝΣ: 1 (1,70)