Λύγισε τη Νιγηρία στα πέναλτι και πήρε το εισιτήριο για τα μπαράζ του Μουντιάλ το Κονγκό

Μετά από μια συναρπαστική αναμέτρηση στην αφρικανική προκριματική φάση, η Νιγηρία ηττήθηκε από το Κονγκό στα πέναλτι 4-3, έπειτα από το 1-1 της κανονικής διάρκειας, βάζοντας τέλος στα όνειρά της για συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026.

Οι Super Eagles, που είχαν χάσει και την πρόκριση για το Μουντιάλ του 2022, ήλπιζαν σε επιστροφή τους στο μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό γεγονός, αλλά η ομάδα του Κονγκό έδειξε μεγαλύτερη ψυχραιμία στον «τελικό» που διεξήχθη στο Ραμπάτ του Μαρόκου.

Το Κονγκό, δεν έχει εξασφαλίσει ακόμα θέση στο Μουντιάλ, αλλά προκρίθηκε στη φάση των inter-confederation playoffs, όπου θα διεκδικήσει μια ιστορική συμμετοχή για πρώτη φορά από το 1974, όταν ως Ζαΐρ είχε παίξει στη Γερμανία.

Η τελική φάση περιλαμβάνει έξι ομάδες: Κονγκό, Βολιβία, Νέα Καληδονία και τρεις που θα προκύψουν από τις ζώνες της CONCACAF και της Ασίας (AFC). Η UEFA δεν συμμετέχει καθώς έχει διαφορετικά playoffs.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η προετοιμασία της Νιγηρίας είχε ταραχθεί, με τους παίκτες και το τεχνικό επιτελείο να μποϊκοτάρουν τις προπονήσεις στο Ραμπάτ, διαμαρτυρόμενοι για ανεξόφλητα μπόνους και επιδόματα από το 2019! Γεγονός που σίγουρα επηρέασε την απόδοσή τους.