Δόξα και… πόνος για Λοπετέγκι: Σωριάστηκε στο χορτάρι όταν δέχθηκε την μπάλα στο πρόσωπο από δικό του παίκτη!

Ο Χουλέν Λοπετέγκι, πρώην προπονητής της Γουλβς και της Γουέστ Χαμ, ζει έντονες στιγμές ως ο νέος τεχνικός της εθνικής ομάδας του Κατάρ. Στην κρίσιμη αναμέτρηση με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο Ισπανός βρέθηκε στο επίκεντρο ενός απρόσμενου περιστατικού.

Κατά τη διάρκεια ενός δυνατού μαρκαρίσματος του Ασίμ Μαντίμπο στον Άλι Σάλεχ, η μπάλα εξοστρακίστηκε και χτύπησε με δύναμη τον Λοπετέγκι στο πρόσωπο, ρίχνοντάς τον στο έδαφος. Ο Μαντίμπο έσπευσε να δει αν ο προπονητής του ήταν καλά, με τον Λοπετέγκι να σηκώνεται μετά από λίγα λεπτά, εμφανώς ζαλισμένος, αλλά αποφασισμένος να συνεχίσει να καθοδηγεί την ομάδα του.

Παρά το απρόοπτο, το Κατάρ επικράτησε 2-1 και εξασφάλισε την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 -η πρώτη φορά που η χώρα προκρίνεται μέσω της διαδικασίας των προκριματικών. Ο Λοπετέγκι, που ανέλαβε την τεχνική ηγεσία τον Μάιο, πανηγύρισε μόλις τη δεύτερη νίκη του σε έξι αγώνες, με την ισοπαλία απέναντι στο Ομάν να αποδεικνύεται καθοριστική για την πρωτιά στον όμιλο.

«Είναι απίστευτο. Ιστορική μέρα, ιστορικό επίτευγμα», δήλωσε μετά το ματς. «Είμαι πολύ χαρούμενος για τους παίκτες μου και τους φιλάθλους… Πραγματοποιήσαμε ένα μεγάλο όνειρο»!