Η θέση του τερματοφύλακα είναι η πιο ιδιαίτερη στο ποδόσφαιρο και η πιο σκληρή. Δεν συγχωρεί τίποτα. Ένα λάθος, μερικά δευτερόλεπτα αδράνειας, μπορεί να αποβούν μοιραία. Το χειρότερο σενάριο για τους περισσότερους είναι ένα γκολ εις βάρος της ομάδας. Η ιστορία όμως έχει δείξει πως συχνά αυτό είναι το μικρότερο κακό. Γιατί μια στιγμή μπορεί να γίνει χιονοστιβάδα και να παρασύρει καριέρες, υπολήψεις, ανθρώπους. Να κατακρεουργήσει ψυχικά επαγγελματίες που μέχρι τότε δεν είχαν δώσει το παραμικρό δικαίωμα.
Ένα τέτοιο παράδειγμα θα μπορούσε να είναι ο Όλιβερ Καν. Ο «κέρβερος» της Γερμανίας στο Μουντιάλ του 2002 κουβάλησε μια ολόκληρη χώρα στις πλάτες του. Με εμφανίσεις οριακά υπεράνθρωπες, οδήγησε τη «Μάνσαφτ» μέχρι τον τελικό. Εκεί όμως, με όλα τα βλέμματα του πλανήτη πάνω του, λύγισε στη μία και μοναδική του αδράνεια σε ολόκληρο το τουρνουά.
Απέναντι στη Βραζιλία και ενώ ο Καν είχε ήδη πραγματοποιήσει μία σειρά εντυπωσιακών επεμβάσεων, η τύχη του γύρισε την πλάτη και στο μακρινό σουτ του Ριβάλντο στο 68ο λεπτό η μπάλα του έπαιξε ένα άσχημο παιχνίδι: αναπήδησε στο χορτάρι, με τον Γερμανό να μην υπολογίζει σωστά. Άθελά του λοιπόν, την έστρωσε στον Ρονάλντο και το «Φαινόμενο» δεν δυσκολεύτηκε να κάνει το 1-0, λύνοντας τον «γόρδιο δεσμό» για την επικράτηση της Βραζιλίας (2-0), η οποία εν τέλει πανηγύρισε το 5ο και τελευταίο της Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η καριέρα του Καν δεν σταμάτησε εκεί βέβαια· συνέχισε να είναι ο φύλακας άγγελος της Μπάγερν Μονάχου, καθώς για χρόνια είχε καταθέσει τα διαπιστευτήριά του. Και, για να λέμε την αλήθεια, ποιος θα τολμούσε να πει το οτιδήποτε στον Όλιβερ Καν χωρίς να… τραυλίζει;
Δυστυχώς για τον Λορίς Κάριους, η μοίρα δεν του φέρθηκε με τόση επιείκεια. Τη σεζόν 2016/17 ο Γερμανός έκανε το μεγάλο βήμα στην καριέρα του και από τη Μάιντς πήρε μεταγραφή στη Λίβερπουλ του Γιούργκεν Κλοπ, σε μια περίοδο που οι «κόκκινοι» επέστρεφαν δυναμικά στο προσκήνιο. Στην πρώτη του σεζόν, έως και στα μισά της δεύτερης, μοιραζόταν τη θέση με τον Μινιολέ, μέχρι να αναλάβει εξ ολοκλήρου την προστασία της εστίας του Άνφιλντ.
Με τον Κάριους βασικό και αναντικατάστατο σε όλα τα παιχνίδια του Champions League της σεζόν 2017/18, η Λίβερπουλ πραγματοποίησε μία μαγευτική πορεία στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση του πλανήτη, φτάνοντας μέχρι και τον τελικό. Εκεί όμως έπεσε πάνω στη «Βασίλισσα της Ευρώπης» και η ιστορία έγραψε το πιο σκληρό της κεφάλαιο.
Με δύο ολέθρια λάθη, ο Κάριους κρέμασε τη Λίβερπουλ στο κενό, ξετυλίγοντας μόνος του το δώρο για χάρη της Ρεάλ, την κούπα με τα μεγάλα αυτιά. Ένας τελικός που έμεινε στην ιστορία, όχι για το τρόπαιο που πήραν οι Μαδριλένοι, αλλά για την εικόνα ενός διαλυμένου ανθρώπου, μετά το φινάλε του αγώνα, να ζητάει με σπαραγμούς συγγνώμη μπροστά από το πέταλο των οπαδών της Λίβερπουλ.
Η κορυφαία ευκαιρία της καριέρας του μετατράπηκε σε έναν αιώνιο εφιάλτη. Η κατακραυγή που ακολούθησε δεν είχε προηγούμενο. Ασταμάτητες απειλές για τη ζωή του και αποδοκιμασίες σε κάθε του βήμα, εντός και εκτός των αγωνιστικών χώρων. Τίποτα δεν μπορούσε να αλλάξει το μυαλό των φίλων της Λίβερπουλ. Ακόμη και όταν έγινε γνωστό πως ο Κάριους πιθανότατα είχε πάθει εγκεφαλική διάσειση πριν υποπέσει στα λάθη του, η αντιμετώπισή του από τον κόσμο δεν άλλαξε. Ο ίδιος, μερικά 24ωρα μετά τον τελικό, θέλησε για ακόμη μία φορά να απολογηθεί, δημοσιεύοντας το παρακάτω μήνυμα:
«Δεν έχω κοιμηθεί πραγματικά μέχρι τώρα. Οι σκηνές ακόμα περνάνε από το μυαλό μου ξανά και ξανά… Λυπάμαι απεριόριστα στους συμπαίκτες μου, για εσάς τους οπαδούς και για όλο το προσωπικό. Ξέρω ότι τα έκανα θάλασσα με τα δύο λάθη και σας απογοήτευσα όλους. Όπως είπα, απλά θα ήθελα να γυρίσω πίσω τον χρόνο αλλά αυτό δεν είναι δυνατόν. Είναι ακόμα χειρότερο, καθώς όλοι νιώσαμε ότι θα μπορούσαμε να νικήσουμε τη Ρεάλ Μαδρίτης και ήμασταν στο παιχνίδι για πολύ καιρό. Ευχαριστώ τους απίστευτους οπαδούς μας που ήρθαν στο Κίεβο και με κράτησαν, ακόμα και μετά το παιχνίδι. Δεν το θεωρώ δεδομένο και για άλλη μια φορά μου έδειξε πόσο μεγάλη οικογένεια είμαστε. Σας ευχαριστούμε και θα επανέλθουμε δριμύτεροι».
Η καριέρα του στη Λίβερπουλ είχε τελειώσει. Ακολούθησε ένας δανεισμός στην Μπεσίκτας χωρίς επιτυχία, άλλος ένας στην Ουνιόν Βερολίνου με το ίδιο ακριβώς αποτέλεσμα, μέχρι εν τέλει να μείνει ελεύθερος από τους «κόκκινους».
Το 2022, μετά από μία συγκυρία, η Νιουκάστλ τού έδωσε την ευκαιρία να εξιλεωθεί, ο ίδιος όμως αδυνατούσε να την αρπάξει και το 2024 έμεινε ξανά ελεύθερος.
Εκεί ήταν και το σημείο καμπής για τον ίδιο. Σε ηλικία μόλις 30 ετών η απόσυρση έμοιαζε μονόδρομος· μάλλον όμως η καρδιά του τού είπε ότι δεν πρέπει να τελειώσει έτσι. Μετά από χρόνια προσπάθειας και αμέτρητων θυσιών, δεν γινόταν να πάνε όλα στράφι εξαιτίας εκείνου του τελικού στο Κίεβο.
Τον Ιανουάριο του 2025, ακριβώς πριν έναν χρόνο, η ταλαιπωρημένη Σάλκε τού χτύπησε την πόρτα και εκείνος, με δύναμη ψυχής, της άνοιξε. Οι «μπλε» τη σεζόν 2022/23 υποβιβάστηκαν και έκτοτε τα πράγματα δεν ήταν τόσο ρόδινα. Στην επιστροφή της στη Bundesliga 2 τερμάτισε 10η, ενώ την αμέσως επόμενη χρονιά αναδείχθηκε 14η. Ο Κάριους δέχθηκε ακόμη ένα σκληρό χτύπημα, καθώς μετά τις μόλις τέσσερις συμμετοχές που πρόλαβε να κάνει, βγήκε νοκ άουτ με τραυματισμό...
Να όμως που για να αναστηθεί η Σάλκε, χρειαζόταν την ανάσταση του ίδιου του Λορίς Κάριους. Ξαφνικά η Σάλκε, που παρέπαιε εδώ και δύο σεζόν, φέτος κάνει δυναμικό come back, θυμίζοντας ένα ψήγμα από την ιστορική ομάδα του παρελθόντος. Πλέον, μετά από 18 αγωνιστικές, βρίσκεται μόνη πρώτη στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα με 38 βαθμούς και στο +4 από τη δεύτερη Έλβερσμπεργκ. Και ο Κάριους;
Ο Κάριους δεν έχει χάσει ούτε ένα λεπτό συμμετοχής, έχοντας δεχθεί μόλις 10 γκολ -σαφώς τα λιγότερα στην κατηγορία και με διαφορά- ενώ έχει διατηρήσει συνολικά 10 φορές ανέπαφη την εστία του, επίδοση επίσης κορυφαία στην κατηγορία.
Αν έπρεπε να παρομοιάσουμε τον Λορίς Κάριους με ένα ζώο, αυτό επιβάλλεται να είναι μυθολογικό και σίγουρα θα ήταν ο Φοίνικας. Δεν πρόκειται απλώς για αγωνιστική επιστροφή, αλλά για προσωπική λύτρωση. Μετά από χρόνια μάχης με την κοινή γνώμη και τους δικούς του δαίμονες, ο Κάριους στέκεται ξανά όρθιος, έτοιμος να οδηγήσει τη Σάλκε εκεί που ανήκει: Στη μεγάλη κατηγορία του γερμανικού ποδοσφαίρου.
Η ιστορία του δεν είναι μόνο ποδοσφαιρική. Είναι βαθιά ανθρώπινη. ON DEMAND: Όλα τα ρεπορτάζ στο επίσημο κανάλι του bwinΣΠΟΡ FM στο youtube
