Μανωλόπουλος στους παίκτες της Εθνικής: «Τα έχετε… τόσα»!

Στον χαρακτήρα που έχουν οι παίκτες του στάθηκε ο Σωτήρης Μανωλόπουλος μετά τη νίκη της Εθνικής ομάδας επί της Σερβίας με 97-92 στην παράταση. «Τα έχετε… τόσα», είπε στα αποδυτήρια κάνοντας και μια χαρακτηριστική κίνηση με τα χέρια του ο ομοσπονδιακός τεχνικός.

Μιλώντας στην ιστοσελίδα της ΕΟΚ έδειξε την εμπιστοσύνη του στους παίκτες που δεν αντιμετωπίζει απλώς ως... γεμίσματα στις κενές θέσεις που προκύπτουν λόγω ΝΒΑ και Ευρωλίγκας. «Εγώ να ξέρεις και το είχα πει και στους συνεργάτες μου, βλέποντας το πώς προπονήθηκαν αυτά τα παιδιά τις τέσσερις μέρες που ήμασταν μαζί, πίστευα ότι μπορούσαμε να κερδίσουμε, όχι απλά να είμαστε ανταγωνιστικοί. Τους είχα πει κάτι την πρώτη μέρα που βρεθήκαμε. Ότι εδώ δεν ήρθαν για να παίξουν δύο ματς προκριματικών και να… φύγουν, ήρθαν για να διεκδικήσουν την παραμονή τους, εννοώντας ότι θεωρώ βέβαιο ότι κάποιοι από αυτούς θα αρπάξουν την ευκαιρία να είναι παρόντες και στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Δεν έχει γίνει χάρη σε κάποιον από αυτούς τους παίκτες, άλλο που ίσως έπρεπε να περιμένουν γιατί υπήρχαν άλλοι που προηγούνταν στις θέσεις τους. Είναι παίκτες με μεγάλη προοπτική, που βαδίζουν τον δρόμο τους και μπορούν να σταθούν στο επίπεδο που απαιτεί η Εθνική ομάδα. Εχω πει πολλές φορές ότι πρέπει να κοιτάζουμε προσεκτικά τη νέα γενιά παικτών, αλλά όχι να τους χαρίζεται, να δείχνουν αυτοί ότι αρπάζουν τις ευκαιρίες. Ηταν πραγματικά όμορφο όλο αυτό που έγινε, η βραδιά ολόκληρη. Η παρουσία του κόσμου ήταν εντυπωσιακή, το "ευχαριστώ" μου δεν είναι τυπικό, όπως και όλης της ομάδας, ήταν μεγάλη η συμβολή τους», ανέφερε ο Σωτήρης Μανωλόπουλος.

Η Εθνική έκανε το Σάββατο (25/2) μια προπόνηση στο ΟΑΚΑ για να αναχωρήσει νωρίς το πρωί της Κυριακής για τη και το ματς με τη Λετονία τη Δευτέρα (19:30), όπου στόχος, παρά τα νέα προβλήματα (εκτός ο μεγάλος πρωταγωνιστής χθες, Νίκος Ρογκαβόπουλος) παραμένει η νίκη. «Τα ίδια με την Παρασκευή, δε χωράει κάτι άλλο στη συζήτηση. Τα είπαμε από την πρώτη μέρα και εμείς και τα παιδιά, δε νοείται να παίζεις για την Εθνική και να μη σκέφτεσαι να δώσεις τον καλύτερό σου εαυτό και να παλέψεις για τη νίκη. Αξίζει εξάλλου ένα καλό φινάλε σε όλη αυτή την προσπάθεια μηνών, μέσα από πολλά εμπόδια που έχει η διαδικασία για όλες τις ομάδες, που έφερε την Εθνική Ελλάδας σε μια ακόμα μεγάλη μπασκετική διοργάνωση, για να μπορέσει να διεκδικήσει πράγματα».