Με τέτοιον Ποπς, δεν έχει στοπ!

Περίμενε περίπου δυο μήνες να βρει σέντερ, αλλά η αναμονή άξιζε τον κόπο. Ο Ποπς Μενσά-Μπονσού έλαμπε εκτυφλωτικά στο ντεμπούτο του με την ΑΕΚ και την οδήγησε σε άνετη νίκη με 85-77 επί του Ρεθύμνου στο ΟΑΚΑ για την ενδέκατη αγωνιστική.

Ο Βρετανός, που έφτασε μόλις το Σάββατο στην Αθήνα, είχε 23 πόντους (10/15 δίποντα, 3/8 βολές), 15 ριμπάουντ, 7 κερδισμένα φάουλ και 1 τάπα σε 37:23 υπερκαλύπτοντας το κενό των Σαρικόπουλου και Τσιάκου, αλλά και δίνοντας πολλές αφορμές στους περίπου 5.000 φίλους της ΑΕΚ να ξεσηκωθούν στις κερκίδες.

Όμως δεν ήταν μόνος του. Ο Τόμας Ντελινινκάιτις έκανε το καλύτερο παιχνίδι του με την «Ένωση» έχοντας 19 πόντους και 4 ασίστ, ενώ ο Καρλ Ίνγκλις πρόσθεσε 24 πόντους και 5 ασίστ.

Το ματς

Το σόου του Μενσά-Μπονσού άρχισε από νωρίς. Με δυο εντυπωσιακά καλάθια και μια τάπα έφερε την ΑΕΚ γρήγορα μπροστά με 6-2 και παρότι το Ρέθυμνο έβρισκε λύσεις κυρίως με τον Κράβιτς (6-8, 11-11), ο Βρετανός ήταν ασταμάτητος. Έφτασε γρήγορα τους δέκα πόντους (15-11) και συνεπικουρούμενος από Ντελινινκάιτις και Ίνγκλις έφεραν τη διαφορά σε διψήφια τιμή, 27-17. Ολοκληρώνοντας ένα επί μέρους σκορ 17-2, η «Ένωση» εκτόξευσε τη διαφορά αρχικά στο +18 (37-19) και λίγο αργότερα στο +21 (48-27) με γκολ-φάουλ του Μενσά Μπονσού που έκλεισε το πρώτο μέρος με 15 πόντους και 9 ριμπάουντ μένοντας στον πάγκο για μόλις 17 δευτερόλεπτα. Οι φιλοξενούμενοι παρά τα τρία φάουλ του Φαγέ εκμεταλλεύτηκαν τον υπερβάλλοντα ενθουσιασμό των «κιτρινόμαυρων» που οδήγησε σε λάθη και άστοχα σουτ και χάρη κυρίως στους Κάουνσιλ και Άλεν κατόρθωσαν να ροκανίσουν τη διαφορά στους 14, 50-36, με τη λήξη του ημιχρόνου.

Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να διατηρούν τον πλήρη έλεγχο στο μεγαλύτερο μέρος της τρίτης περιόδου. Η τριάδα των Ντελινινκάιτις-Ίνγκλις-Σάκοτα κρατούσε την «Ένωση» σε διαφορά ασφαλείας (55-38) μέχρι και το 64-46. Στα τελευταία δυόμισι λεπτά του δεκαλέπτου Αλίχοτζιτς και Άλεν βοήθησαν το Ρέθυμνο να πλησιάσει στους έντεκα και στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου στους εννιά (66-57) δίνοντας νέο ενδιαφέρον στο φινάλε του ματς. Το τρίποντο του Ντελινινκάιτις «φρέναρε» την αντεπίθεση του Ρεθύμνου και με τον Μενσά-Μπονσού να επιστρέφει δριμύτερος μετά από λίγες ανάσες η ΑΕΚ «καθάρισε» το ματς ξεφεύγοντας με 75-61 στα τριάμισι λεπτά πριν το τέλος. Οι Κρητικοί απλώς κατάφεραν να περιορίσουν την έκταση της ήττας τους στο τέλος.

Δεκάλεπτα: 27-17, 50-36, 66-55, 85-77.

ΑΕΚ (Σάκοτα): Παπαντωνίου (3 ασίστ), Ντελινινκάιτις 19 (4 ασίστ), Σάκοτα 11 (3 ασίστ), Πολυτάρχου, Γουίλιαμσον, Αθηναίου 2 (7 ασίστ), Μιλόσεβιτς 6 (6 ριμπ.), Μενσά-Μπονσού 23 (15 ριμπ.), Ίνγκλις 24 (5 ασίστ).

Ρέθυμνο (Σκουρτόπουλος): Σίμπσον 12, Σχίζας, Κουμπούρας, Κάουνσιλ 14 (10 ασίστ), Άλεν 15, Καλαμπόκης, Φαγέ 9 (6 ριμπ.), Σίννης, Χείλαρης, Κράβιτς 11 (ριμπ.), Αλίχοτζιτς 16 (7 ριμπ.).

Διαιτητές: Σώμος, Σταματόπουλος, Σκούτας.

Επιμέλεια: Χρήστος Ρομπόλης