O Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ αποτελεί έναν ιδιαίτερα αγαπητό προπονητή στη χώρα μας. Οι φίλοι του Ολυμπιακού πίνουν… νερό στ’ όνομά του, ελέω της ιστορικής κατάκτησης του Conference League και ο Βάσκος λατρεύεται και στην πατρίδα του φυσικά.
Είναι είδωλο, όπως και ο Ερνέστο Βαλβέρδε, και στη Βασοκινία θέλουν να του αποτίσουν φόρο τιμής. «Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι. Ο Μέντι είναι ένας ζωντανός θρύλος και νομίζω ότι του αξίζει αυτό και ακόμη περισσότερα», εξηγεί ο Πέδρο Ορμαθάμπαλ, πρόεδρος της Αράτια.
Η Αράτια είναι η πρώτη ομάδα που προπόνησε ο Μεντιλίμπαρ στην καριέρα του. Πριν από 30 και πλέον χρόνια, αυτός ο μικρός σύλλογος εμπιστεύτηκε τις τύχες του στον «Μέντι». «Σταμάτησα να παίζω ποδόσφαιρο και μου έδωσαν την ευκαιρία να προπονήσω. Συνέχισα να κάνω κάτι που αγαπούσα. Ήμουν νευρικός γιατί ήταν η πρώτη φορά που επρόκειτο να προπονήσω και να μιλήσω μπροστά σε 25 παίκτες. Το θυμάμαι με μεγάλο ενθουσιασμό και χωρίς να σκέφτομαι πώς ήταν τότε τα πράγματα. Εκείνη τη χρονιά σκεφτόμουν μόνο την Αράτια. Δεν σκέφτηκα να κάνω καριέρα ως προπονητής και να γίνω επαγγελματίας», είχε δηλώσει κάποτε στην «Marca» ο 64χρονος τεχνικός.
Η μικρή αυτή ισπανική ομάδα αναμένεται λοιπόν να διοργανώσει μια σπουδαία γιορτή προς τιμήν του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ στις 7 Ιουνίου. Στο στάδιο Ουρμπιέτα στο Ιγκόρε θα τοποθετηθεί ένα γλυπτό με τη φιγούρα του. Θα του δοθεί μια αναμνηστική πλακέτα και θα υπάρξει μια κλασική χορογραφία της χώρας των Βάσκων. Θα κληρωθεί επίσης μια επετειακή φανέλα του Ολυμπιακού, υπογεγραμμένη απ’ όλους τους ποδοσφαιριστές των Πειραιωτών, αλλά και εισιτήρια για αγώνες στο «Σαν Μαμές».
Τέλος, θα υπάρξει φιλική αναμέτρηση των παλαιμάχων της Αράτια με τους αντίστοιχους της Εϊμπάρ, ενώ θα τιμηθεί η ομάδα νέων που προβιβάστηκε κατηγορία.
