Μιζράχι: «Δύσκολο να πιστέψεις πως πέρασε ένας χρόνος χωρίς τον Παύλο»

Στα ευρωπαϊκά γήπεδα οι ομάδες τους υπήρξαν αντίπαλοι. Όμως ο Σιμόν Μιζράχι και ο Παύλος Γιαννακόπουλος είχαν αναπτύξει μια στενή φιλία, που αποτυπώνεται στην επιστολή που έστειλε στην «Πράσινη» ο ιστορικός ηγέτης της Μακάμπι για τον ένα χρόνο από το θάνατο του άλλοτε προέδρου του Παναθηναϊκού. Σε αυτή αναφέρει:

«Είναι δύσκολο να πιστέψεις ότι πέρασε κιόλας ένας χρόνος από την ημέρα που χάσαμε τον μύθο του ευρωπαϊκού μπάσκετ, τον ΚΥΡΙΟ Παύλο Γιαννακόπουλο. Έναν εξαιρετικό άνθρωπο με μια σπουδαία καρδιά, έναν αληθινό τζέντλεμαν και άνθρωπο, έναν άνδρα που γνώριζα για περίπου 50 χρόνια όταν μαζί ξεκινήσαμε να είμαστε μέρος του ευρωπαϊκού μπάσκετ στο Κύπελλο Πρωταθλητριών.

Ως σύμβολο αφοσίωσης, μπορώ να αναφέρω το χάος του 2000, όταν σε ένα κρίσιμο μίτινγκ στα γραφεία της FIBA στο Μόναχο, οι περισσότερες ομάδες αποφάσισαν να αφήσουν τη FIBA και να ιδρύσουν μια νέα διοργάνωση, την Ευρωλίγκα. Υπήρχα δύο ομάδες μόνο, ο Παναθηναϊκός και η Μακάμπι, που έμειναν πιστές στη FIBA και αποφάσισαν να συμμετάσχουν στη Suproleague. Αυτό κράτησε μόνο για έναν χρόνο και μετά και οι δύο αποφασίσαμε να ακολουθήσουμε την Euroleague.

Η Μακάμπι Τελ Αβίβ κι εγώ προσωπικά χαιρετίζουμε την οικογένεια Γιαννακόπουλου, η οποία θα είναι πάντα στις καρδιές μας».