Με φοβερούς Χάρις και Νίκολς στην τέταρτη περίοδο, το Περιστέρι νίκησε 84-81 στο Μπιλμπάο την κάτοχο του FIBA Europe Cup στην πρεμιέρα της δεύτερης τη τάξει διοργάνωσης της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας κι έκανε βήμα πρόκρισης στους «16» μέσω της πρώτης θέσης του γκρουπ και κόντρα στο μεγάλο φαβορί.
Οι Βάσκοι έφτασαν ακόμα και στο +16 στο πρώτο ημίχρονο και ξεκίνησαν την τέταρτη περίοδο με +11, όμως η επική αντεπίθεση των «κυανοκίτρινων» αρχικά με τον Χάρις και, στη συνέχεια, με τους 9 σερί πόντους του Νίκολς έφερε διάφορα σερί 5-0 και 4-0 και το +6 στα τελευταία δευτερόλεπτα, διατηρώντας την ομάδα των δυτικών προαστίων αήττητη με 3-0 σε Ελλάδα κι Ευρώπη.
Κορυφαίοι των νικητών ήταν οι Καρντένας με 22, Νίκολς με 21 και Χάρις με 18 πόντους.
Για τους Βάσκους, ξεχώρισαν οι Χίλιαρντ με 17, Γιαβόρσκι με 12 και Νορμάντας με 11 πόντους.
Το ματς
Τα τρίποντα των Βάσκων στην έναρξη της αναμέτρησης τους έφεραν στο +3 με +4 σε εκείνο το διάστημα. Τα συνεχόμενα σουτ έξω από τα 6,75 έφεραν και το +6 για τους κατόχους του θεσμού στην κακή περιφερειακή άμυνα του Βασίλη Ξανθόπουλου. Με προσωπικό σερί 4-0 του Καρντένας, το Περιστέρι μείωσε 14-12 και με νέο 4-0 ισοφάρισε σε 16-16. Εκεί, οι Ισπανοί βρήκαν επιθετική πολυφωνία και με 7-0 σερί έφτασαν στο 23-16 στην ολοκλήρωση του πρώτου δεκάλεπτου με πολύ καλά ποσοστά στα τρίποντα.
Η Μπιλμπάο έφτασε στα 6 τρίποντα στην αρχή της δεύτερης περιόδου κι η διαφορά πήγε στο +11. Το Περιστέρι βρήκε τις λύσεις μέσα στην αντίπαλη ρακέτα και με σερί 6-0 μείωσε στο -5. Η Μπιλμπάο απάντησε με σερί 5-0 για το +10 με πρωταγωνιστή τον Σίλα σε αυτό το διάστημα. Νέο σερί 7-0 των Βάσκων με «κρεσέντο» από τα τρίποντα έφερε το +15 και, στη συνέχεια, το +16 για την Μπιλμπάο με 8/15 από τα 6,75 κι ο Χλίνασον το +18. Το τρίποντο του Νίκολς μείωσε 48-33 στην ολοκλήρωση του ημιχρόνου, με το 10/18 τρίποντα των γηπεδούχων να ξεχωρίζει.
Οι Βάσκοι είχαν, επίσης, 6/14 δίποντα, 6/7 βολές και 17 ριμπάουντ. Οι «κυανοκίτρινοι» είχαν 1/8 τρίποντα, 14/18 δίποντα, 2/4 βολές και 19 ριμπάουντ.
Το προσωπικό σερί του Καρντένας μείωσε 50-37 στο πρώτο δίλεπτο της τρίτης περιόδου, την ώρα που οι Βάσκοι είχαν αρχίσει να αστοχούν στα τρίποντα που επιχειρούσαν, πλην αυτού του Κράμπελι που έκανε το 53-39. Οι Γιάνκοβιτς και Καρντένας πήραν την κατάσταση στα χέρια τους κι έκαναν σερί 7-0 για το 53-46. Οι Χίλιαρντ και Χλίνασον διατηρούσαν τη διψήφια διαφορά για την Μπιλμπάο στην προσπάθεια αντεπίθεσης που σήμανε ο Νίκολς για τους «κυανοκίτρινους», μειώνοντας στο 65-57 στην ολοκλήρωση του τριαντάλεπτου.
Το τρίποντο του Νορμάντας έφερε το 68-57 στην έναρξη της τέταρτης περιόδου, όμως εκεί ανέλαβε δράση ο Χάρις με προσωπικό σερί 5-0 για το -5 των παικτών του Βασίλη Ξανθόπουλου. Τα δυο σερί τρίποντα του Περιστερίου μείωσαν στο 2, όμως το σερί 4-0 των γηπεδούχων έφερε το 75-69. Οι Νίκολς και Καρντένας μείωσαν δύο φορές στο-3 για τους «κυανοκίτρινους». Ο Νίκολς μείωσε 78-77 στα 2’20’’ κι ο Νορμάντας αστόχησε σε τρίποντο ενάμισι λεπτό πριν τη λήξη. Ο Νίκολς ευστόχησε σε τρίποντο για το 78-80 στο 1’07’’, ο Πέτρασεκ αστόχησε σε τρίποντο κι ο Νίκολς έκανε το 78-82 στα 19’’ πριν τη λήξη. Οι παίκτες του Περιστερίου έκλεψαν την μπάλα, ο Νίκολς κέρδισε φάουλ και με δύο βολές στα 11’’ έκανε το 78-84. Το τρίποντο του Γιαβόρσκι στα 3’’ μείωσε 81-84. Ο Φαν Τούμπινγκεν αστόχησε στο τελευταίο σουτ των φιλοξενούμενων πουν έμειναν αήττητοι στη φετινή σεζόν.
Τα δεκάλεπτα: 23-16, 48-33, 65-57, 81-84
Τα στατιστικά