Σοκ και πένθος στον παγκόσμιο στίβο: Έφυγε μόλις στα 21 της η Νατάσα Γουόρντ

Θλίψη έχει προκαλέσει στην αθλητική κοινότητα του στίβου η είδηση του θανάτου της Νατάσα Γουόρντ, η οποία άφησε την τελευταία της πνοή σε ηλικία μόλις 21 ετών.

Την είδηση επιβεβαίωσαν η Ομοσπονδία Στίβου της Νέας Νότιας Ουαλίας (NSW Athletics) και ο σύλλογός της, Sutherland District Athletics Club, με κοινές ανακοινώσεις. Οι δύο φορείς δεν γνωστοποίησαν τα αίτια του θανάτου της, ζητώντας παράλληλα σεβασμό στην ιδιωτικότητα της οικογένειάς της.

Η Γουόρντ είχε αρχίσει να ξεχωρίζει τα τελευταία χρόνια στις μεσαίες αποστάσεις, κατακτώντας αρκετά μετάλλια στο Πρωτάθλημα NSW All Schools. Στη συνέχεια συνέχισε την ανοδική της πορεία ως αθλήτρια του Πανεπιστημίου Macquarie στο Σίδνεϊ, όπου ανέβηκε στο βάθρο των 1.500 μέτρων στο UniSport Nationals του 2023, ενώ τον περασμένο Απρίλιο κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο και στα 800 μέτρα της ίδιας διοργάνωσης.

Παράλληλα με την αθλητική της καριέρα, ολοκλήρωνε τις σπουδές της στην Επιστήμη Άσκησης και Αθλητισμού, ενώ είχε συνιδρύσει το προπονητικό γκρουπ Bayview Runners, μέσα από το οποίο βοηθούσε και καθοδηγούσε νεότερους αθλητές.

Η είδηση του θανάτου της προκάλεσε κύμα συγκίνησης στον αυστραλιανό στίβο, με προπονητές, συναθλητές και ανθρώπους που τη γνώρισαν να κάνουν λόγο για έναν άνθρωπο γεμάτο καλοσύνη, ενέργεια και αγάπη για τον αθλητισμό.

Στην κοινή ανακοίνωσή τους, οι φορείς του αυστραλιανού στίβου ανέφεραν χαρακτηριστικά: «Η καλοσύνη και η χαρά της άγγιξαν όλους όσοι είχαν την τύχη να τη γνωρίσουν. Το φωτεινό της χαμόγελο και η ζεστή προσωπικότητά της θα αφήσουν ανεξίτηλο το αποτύπωμά τους στον αυστραλιανό στίβο».