Μία ακόμα ιστορική μέρα για τον Παναθηναϊκό η 6η Μαΐου, καθώς πριν από 14 χρόνια οι «πράσινοι» έραψαν το 4ο αστέρι στη φανέλα τους!
Στο κατάμεστο -από 20.000 φιλάθλους- ΟΑΚΑ, το «τριφύλλι» επικράτησε 93-91 της ΤΣΣΚΑ Μόσχας σε έναν άκρως θεαματικό και συγκλονιστικό τελικό της Ευρωλίγκας και επανήλθε στον θρόνο του μετά από απουσία 5 ετών!
Με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς στον πάγκο, ο Παναθηναϊκός λύγισε την «ομάδα του στρατού» έχοντας κορυφαίους τους Ραμούνας Σισκάουσκας, Δημήτρη Διαμαντίδη και Ντέγιαν Τομάσεβιτς.
Ο Λιθουανός φόργουορντ πέτυχε 20 πόντους, μοίρασε 5 ασίστ και κατέβασε 4 ριμπάουντ, ενώ ο 3D -ανήμερα των γενεθλίων του- πρόσθεσε 15 πόντους, 3 ασίστ, 3 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα.
Από ‘κει και πέρα, ο Σέρβος σέντερ είχε 16 πόντους, πιάνοντας… κότσο σε πολλές περιπτώσεις τους αντίπαλους ψηλούς, ενώ καθοριστικός ήταν και ο Μάικ Μπατίστ, που ευστόχησε σε ένα μεγάλο καλάθι στα 35 δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε δίνοντας «αέρα» 4 πόντων στην ομάδα του.
Κρυφός άσος στο… μανίκι του Ζοτς ήταν ο Μίλος Βούγιανιτς, ο οποίος ήρθε από τον πάγκο και πέτυχε 12 σημαντικούς πόντους. Φυσικά υπήρχαν και αρνητικοί πρωταγωνιστές σε εκείνο το ματς, αφού οι ακριβοθώρητοι Ντελκ και Γιαβτόκας δεν βοήθησαν καθόλου.
Για την ποιοτικότατη ομάδα του Μεσίνα, ο Θοδωρής Παπαλουκάς ήταν ασταμάτητος σε εκείνο το παιχνίδι, έχοντας 23 πόντους (ρεκόρ καριέρας στην Ευρωλίγκα) με 9/10 δίποντα και 8 ασίστ, με τους Σμόντις και Λάνγκντον να προσφέρουν 18 και 16 πόντους αντίστοιχα.
Στον ημιτελικό, οι «πράσινοι» επικράτησαν 67-53 της Ταού Κεράμικα (νυν Μπασκόνια) χάρη στην εξαιρετική τους άμυνα και τον οίστρο των Μπετσίροβιτς (15 πόντοι) και Μπατίστ (15 πόντοι, 12 ριμπάουντ). Στον έτερο ημιτελικό, η ΤΣΣΚΑ Μόσχας επιβλήθηκε 62-50 της Μάλαγα.
Στην πορεία προς την 4η «κούπα» του, το «τριφύλλι» τερμάτισε 1ο στον 2ο όμιλο του πρώτου γύρου με ρεκόρ 11-3, ενώ στο TOP-16 πήρε την πρωτιά στο 6ο γκρουπ, έχοντας υποστεί μόλις μία -αναίμακτη- ήττα (5-1) από την Μπαρτσελόνα.
Στα προημιτελικά, ο Παναθηναϊκός «σκούπισε» με 2-0 την Ντιναμό Μόσχας (80-53 εντός, 65-73 εκτός) του Ντούσαν Ίβκοβιτς και των Λάζαρου Παπαδόπουλου, Αντώνη Φώτση.
Εκείνη η σεζόν έχει μείνει χαραγμένη στον κόσμο του «τριφυλλιού» για έναν ακόμα λόγο, αφού ήταν η πρώτη στην ιστορία του που πέτυχε το περιβόητο triple crown (Ευρωλίγκα, Πρωτάθλημα Ελλάδας, Κύπελλο Ελλάδας)!
Τα δεκάλεπτα: 18-17, 46-36, 65-57, 93-91.
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Αλβέρτης, Ντελκ, Μπετσίροβιτς 6, Μπατίστ 12, Σισκάουσκας 20, Χατζηβρέττας 12 (2), Ντικούδης 2, Τσαρτσαρής, Διαμαντίδης 15 (2), Τομάσεβιτς 16, Βούγιανιτς 12
ΤΣΣΚΑ Μόσχας (Μεσίνα): Παπαλουκάς 23, Σμόντις 18 (1), Χόλντεν 11 (2), Πασούτιν, Άντερσεν 4, Σαβρασένκο 4, Τόρες 9 (1), Πονκρασόφ, Λάνγκντον 16 (3), Βαν Ντεν Σπίγκελ 6
