Το πετυχημένο ταξίδι του Παναθηναϊκού στην Ευρώπη τελείωσε με τον πιο σκληρό τρόπο…

Κρατούσε το… χειρότερο για το τέλος ο Παναθηναϊκός, αδικώντας την πολύ καλή φετινή του ευρω-προσπάθεια και πικραίνοντας τον κόσμο που βρέθηκε στο πλευρό του και στην Ισπανία, σε ένα πολύωρο και ακριβό ταξίδι!

Το είχαμε καταγράψει και μετά το 1-0 του ΟΑΚΑ: Η Μπέτις ήταν το φαβορί για την πρόκριση στους «8» του Europa League. Το επιβεβαίωσε και με το αποψινό, εμφατικό, 4-0 στο «Καρτούχα»! Βάζοντας τέλος στο αήττητο σερί του αντίπαλου και του προπονητή της, αλλά και συνεχίζοντας εκείνη στην διοργάνωση.

Συνοψίζοντας την αναμέτρηση, τα πάντα κρίθηκαν σε δύο φάσεις. Στην ευκαιρία του Πελίστρι στο 0-0 και στο «άκυρο» 2-0 των «βερδιμπλάνκος» στις καθυστερήσεις. Στην μεγάλη εικόνα, ωστόσο, το «τριφύλλι» ολοκληρώνει την παρουσία του στην δεύτερη τη τάξει ποδοσφαιρική διασυλλογική διοργάνωση με απόλυτα θετικό πρόσημο. Έχοντας δώσει 18 παιχνίδια, με βαθμολογική συγκομιδή ρεκόρ και σε ανώτερο επίπεδο, σε σχέση με πέρυσι.

Θα ήταν πανέμορφο να γράψει ιστορία και να βρεθεί στα προημιτελικά, για πρώτη φορά μετά από 23 χρόνια. Για να έκανε το… κάτι παραπάνω, όμως, το σύνολο του Ράφα Μπενίτεθ έπρεπε να δείξει και… πολλά παραπάνω απέναντι σε έναν σύλλογο με πολλαπλάσιο μπάτζετ, συνοχή από την σταθερή παρουσία προπονητή και «κορμού»…



Η Μπέτις μπήκε με… το πόδι στο γκάζι, έχοντας και την απαιτούμενη ώθηση από την κερκίδα, επιβάλλοντας τον ρυθμό της και ένα uptempo παιχνίδι, αλλά κυρίως μπλοκάροντας αποτελεσματικά τους Σάντσες-Μπακασέτα. Με τον Παναθηναϊκό να ξέρει τι θα αντιμετωπίσει, αλλά να μην τα καταφέρνει, δεχόμενος μεγάλη πίεση…

Είναι ενδεικτικό ότι οι γηπεδούχοι κατέγραψαν τρεις καθαρές φάσεις για γκολ στα πρώτα… 16 λεπτά της αναμέτρησης. Σε μια εξ αυτών, εκμεταλλεύθηκαν το κακό transition του αντιπάλου τους, βγήκαν στην αντεπίθεση και σκόραραν. Στάθηκαν και τυχεροί βέβαια, αφού η άμυνα του Παναθηναϊκού «κοιμήθηκε», μετά το δοκάρι του Ερνάντες, ενώ ο Ρουιμπάλ πήρε το… ριμπάουντ και σημείωσε το 1-0 μόλις στο 8’, απέναντι στον Λαφόν.

Όλα χρειάζονται στο ποδόσφαιρο, πολύ περισσότερο στο κορυφαίο επίπεδο. Και τύχη και ικανότητα αλλά και ψυχραιμία. Ότι δεν είχαν, δηλαδή, οι «πράσινοι» τρία λεπτά νωρίτερα και πιο συγκεκριμένα ο Πελίστρι, που βγήκε τετ α τετ με τον Λόπεθ, χάρη σε φοβερή κάθετη του Σάντσες, αλλά αντί για το 0-1, έστειλε την μπάλα πάνω στον Ισπανό γκολκίπερ!

Με την Μπέτις να χαμηλώνει την ένταση σταδιακά, αλλά να εξακολουθεί να βγάζει συνεργασίες με ευκολία στο επιθετικό της τρίτο, ο Παναθηναϊκός βρήκε την ευκαιρία να κερδίσει κάποια μέτρα στο γήπεδο, από το 25ο λεπτό και μετά. Φτάνοντας παράλληλα έως την αντίπαλη περιοχή. Μέχρι εκεί, όμως, αφού με εξαίρεση τον Τετέι ουδείς άλλος μεσοεπιθετικός παίκτης του συνιστούσε απειλή για την αντίπαλη άμυνα...

Μια ακόμα ταχύτατη μετάβαση της ομάδας της Ανδαλουσίας -που αποδείχτηκαν δυσεπίλυτος γρίφος- έφερε την επόμενη ευκαιρία της, με τη συμπλήρωση του ημιώρου. Καθώς ο Άντονι πάτησε περιοχή από δεξιά, σούταρε διαγώνια αλλά αστόχησε. Η πρώτη συνεργασία των φιλοξενούμενων καταγράφηκε τέσσερα λεπτά μετά, με πρωταγωνιστές Πελίστρι και Τετέι, αλλά ο Λόπεθ μπλόκαρε το σουτ του δεύτερου.

Για τις προβληματικές, να το γράψουμε… σεμνά, διαιτησίες του Παναθηναϊκού στα ευρωπαϊκά παιχνίδια, είχαμε την ευκαιρία, δυστυχώς, να γράψουμε και σε προηγούμενα σημειώματα. Το 2-0 της Μπέτις θα μπει στο… βιβλίο των σπουδαίων εφευρέσεων, που άλλαξαν τον κόσμο. Εν προκειμένω, την αναμέτρηση στο «Καρτούχα».

Ανεξάρτητα από την μεγάλη ευθύνη του Λαφόν, ή αν το σουτ του Άμραμπατ από τα 30 μέτρα βρήκε στον Μπακασέτα ή όχι, μιλάμε για μια φάση με σωρεία παραβάσεων. Για μια φάση η οποία ξεκινάει από φάουλ πάνω στον Καλάμπρια και περιλαμβάνει παίκτη οφσάιντ, τον Εζαλζουλί, να συμμετέχει! Για μια φάση που ως εκ τούτου ήταν κανονικά ως μη γενόμενη και για την οποία δεν μας έδειξαν ποτέ ένα replay για να καταλάβουμε τι εξέτασε το VAR...




Το «τριφύλλι» εκκίνησε το δεύτερο ημίχρονο θέλοντας ένα τέρμα για να μπει ξανά σε τροχιά πρόκρισης. Διεκδίκησε την μπάλα πιο… ζωηρά, αλλά ήταν και πάλι η ισπανική ομάδα εκείνη που σκόραρε. Ξανά νωρίς, πάλι στην πρώτη της φάση. Με τον σκόρερ -και κορυφαίο της ομάδας του- Ρουιμπάλ να δίνει την ασίστ αυτή την φορά, στον Ερνάντες στο 53ο λεπτό. Αλλά και να δικαιώνει τον Μάνουελ Πελεγκρίνι για την απόφασή του να τον ξεκινήσει στην 11άδα, αλλά στην… επίθεση.

Αντιθέτως, αυτήν τη φορά, η συνύπαρξη Μπακασέτα και Σάντσες δεν λειτούργησε. Ούτε στο δημιουργικό κομμάτι, ούτε όμως και σε ανασταλτικό επίπεδο. Ο Μπενίτεθ φρόντισε να τους αντικαταστήσει πριν συμπληρωθεί μια ώρα αγώνα, με τους Τσέριν και Τσιριβέγια. Προκειμένου να βρει «φρέσκα» πόδια αλλά και ιδέες, δίχως ωστόσο κάτι τέτοιο να συμβεί.

Αυτό που συνέβη ήταν ο Παναθηναϊκός να δεχτεί και τέταρτο γκολ, καθώς ο Άντονι έκανε το 4-0 στο 66', μετά από ατομική ενέργεια του Εζαλζουλί. Ακολούθησε νέα διπλή αλλαγή από πλευράς Μπενίτεθ και μετατροπή του σχηματισμού σε 4-2-3-1, χωρίς όμως να αλλάξει και η εικόνα της ομάδας του.

Δίχως καθαρό μυαλό μέχρι το τελικό σφύριγμα, χωρίς άλλα κουράγια, πνευματικά αλλά και σωματικά, αντιθέτως, κινδύνευσε να δει τον δείκτη του σκορ να μεγαλώνει. Θα είχε συμβεί αυτό, μάλιστα, αν ο Λαφόν δεν κατάφερνε -προφανώς… αργά- να αποκρούσει δύο πολύ καλές προσπάθειες των Ρόκα και Άντονι, μέσα σε ένα τρίλεπτο.

Πλέον, η ομάδα του Μπενίτεθ κρατάει την πρόοδο σε επίπεδο Ευρώπης και όλα όσα (πρέπει να) έμαθε, για να επανέλθει τη νέα σεζόν δριμύτερη. Οι βάσεις για να προκύψουν περισσότερες προοπτικές διάκρισης έχουν μπει, όπως φάνηκε στην τελική ευθεία.