Κατά την παρουσίασή του από τον ΠΑΟΚ, ο Ηλίας Παπαθεοδώρου ρωτήθηκε για τη σχέση του με τον Αντώνη Κόνιαρη, με αφορμή ένα επεισόδιο που είχαν πριν χρόνια σε αγώνα της Εθνικής Εφήβων.
«Δεν θέλω να πω σε ποιο επίπεδο είναι η σχέση μας, γιατί εγώ είμαι προπονητής και εκείνος είναι παίκτης. Ο Αντώνης πέρσι πριν έρθει στον ΠΑΟΚ είχε συμφωνήσει να έρθει στην Αστάνα, μαζί μου. Δηλαδή να φύγει στα 19 του από την Ελλάδα και να έρθει στο Καζακστάν. Για λόγους που δεν αφορά τη μεταξύ μας σχέση δεν κατάφερε να έρθει. Από αυτό μπορείτε να καταλάβετε το επίπεδο επαφής μαζί μου. Σίγουρα σε κάθε επαγγελματική σχέση μπορεί να υπάρχει φθορά, αλλά όταν υπάρχει ειλικρίνεια και αγάπη, όλα αυτά μένουν πίσω», τόνισε ο 42χρονος προπονητής λύνοντας κάθε απορία.
Παράλληλα αναφέρθηκε με τα καλύτερα λόγια στον 20χρονο γκαρντ. «Ο Κόνιαρης είναι μεγάλο κεφάλαιο για την ομάδα και το ελληνικό μπάσκετ. Ήταν τυχερός-άτυχος με τον τραυματισμό του, πέρσι μπήκε σε ένα περιβάλλον που οι περισσότεροι παίκτες θέλουν να είναι και κατάφερε να κερδίσει το χρόνο του μέρα με τη μέρα φτάνοντας να είναι βασικός. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για τον ΠΑΟΚ και ένα παιδί αυτής της ηλικίας».