Αρκετά ευχαριστημένος από τη φόρμα του ΠΑΟΚ, αλλά όχι και από τα 15 λάθη που έκαναν οι παίκτες του παρουσιάστηκε η Ηλίας Παπαθεοδώρου μετά τη νίκη 92-63 επί του Κοροίβου.
«Κάναμε άλλη μια νίκη, την πέμπτη συνεχόμενη παίζοντας για μεγάλο χονικό διάστημα καλά και στις δύο πλευρές. Στους στόχους που είχαμε θέσει, καταφέραμε να πιέσουμε τα βασικά κομμάτια του Κοροίβου. Στην επίθεση, κυκλοφορήσαμε καλά τη μπάλα, βρήκαμε καλές φάσεις και στο πρώτο και στο δεύτερο ημίχρονο, είχαμε αποτελεσματικότητα στο μακρινό σουτ. Μας κάνει χαρούμενους το γεγονός ότι αρκετοί παίκτες είχαν και δημιουργία και εκτέλεση, κάτι που έπαιξε ρόλο στη σημερινή μας νίκη. Έχουμε δύσκολο πρόγραμμα, μπαίνουμε στην τελική ευθεία της κανονικής περιόδου. Πρέπει να παρουσιάσουμε καλύτερη εικόνα σε κάποια κομμάτια της συγκέντρωσης μας. Σήμερα κάναμε 15 λάθη, νούμερο αρκετά μεγάλο, γιατί δε δεχτήκαμε μεγάλη πίεση. Πολλά ήταν αβίαστα και λόγω συγκέντρωσης. Επειδή ο Ντίνος (σ.σ. Καλαμπάκος) έχει μάθει να παλεύει με δυσκολίες, να του ευχηθώ να πραγματοποιήσει το βασικό του στόχο από την αρχή, που είναι η σωτηρία. Είναι έξυπνος και στο κομμάτι της ψυχολογίας, πιστεύω ότι μπορεί να βοηθήσει τους παίκτες του να βρουν το δρόμο τους», ανέφερε.
Σχετικά με το πέρασμα της μπάλας στους ψηλούς, είπε: «Υπήρχαν κάποια σχήματα του Κοροίβου, οπότε είχαμε σημαδέψει τον Τζάκσον για να φθείρουμε παραπάνω την άμυνα. Ο Λάνγκφορντ είχε γρήγορα δύο φάουλ οπότε θέλαμε να βάλουμε τη μπάλα κοντά στο καλάθι. Η ομάδα έχει να βελτιώσει πράγματα που αφορούν τη συγκέντρωση της. Είναι οι αποφάσεις σε κρίσιμα σημεία και η ωριμότητα που πρέπει να αποκτήσουμε σαν ομάδα. Έχουμε κάνει βήματα μπροστά και για αυτό έχουμε και πέντε συνεχόμενες νίκες. Αυτό αποδεικνύει ότι αποφασίζουμε, ότι σκεπτόμαστε και ωριμάζουμε, οπότε μπορούμε να διεκδικούμε τα κλειστά παιχνίδια, με περισσότερες πιθανότητες. Πρέπει να συνεχίσουμε στο ίδιο επίπεδο, σε αυτά τα πράγματα που κρίνουν παιχνίδια».
Όσο για τα θετικά; «Υπάρχουν πράγματα που έγιναν καλά, ειδικά από τη στιγμή που κερδίζεις με αυτήν τη διαφορά και σχετικά γρήγορα. Μοιράσαμε καλά τημπάλα, στο δεύτερο ημίχρονο, είχαμε περισσότερες ασίστ κάτι που είναι βασικός μας στόχος. Σημαντικό για εμάς, και πολύ χαρακτηριστικό για την ομάδα που θέλουμε να δημιουργήσουμε, είναι η ετοιμότητα του Τσόχλα. Παρότι παίζει ελάχιστα τους τελευταίους δύο μήνες, έδειξε την ποιτοητα του, αλλά και το χαρακτήρα του. Ήταν έτοιμος να βοηθήσει. Ήταν πολύ καλό παράδειγμα για τους πολλούς νεαρούς που έχουμε. Υπομονή και ετοιμότητα».
Σχετικά με τη διαχείριση του ρόστερ τώρα που η ομάδα έχει ένα παιχνίδι την εβδομάδα είπε: «Πρέπει να κάνω πολύ συγκεκριμένη δουλειά. Δεν έχουμε έρθει για να τα έχουμε καλά με όλους. Αυτός που αξίζει και αυτός που κρίνουμε ότι είναι έτοιμος να υποστηρίξει αυτό που θέλει η ομάδα θα έχει παραπάνω χρόνο συμμετοχής. Υπάρχουν παιδιά που ίσως αδικούνται, αλλά παίζουν σε μια ομάδα όπως ο ΠΑΟΚ, που ειναι μεγάλη υπόθεση για τους δώδεκα παίκτες μας. Κανείς μας δεν είναι πιο μεγάλος από την ομάδα. Πρέπει να έχουμε υπομονή, πίστη και να είμαστε έτοιμοι να βοηθήσουμε. Πρέπει να περιμένεις την ώρα σου και να είσαι έτοιμος».
Κληθείς να σχολιάσει την απόδοση του Νταρνέλ Τζάκσον επισήμανε: «Ο Τζάκσον είναι ένα παιδι με πολύ μεγαλύτερη εμπειρία. Δεν παύει να είναι ένα παιδί που θέλει να παίζει. Εδώ ήρθε για να έχει χρόνο συμμετοχής, να βοηθήσει την ομάδα και να το ευχαριστηθεί ο ίδιος. Σήμερα ανταποκρίθηκε πολύ καλά».
Για την ανταπόκριση του κόσμου σήμερα στο γήπεδο μιας και το εισιτήριο ήταν στο ένα ευρώ, είπε: «Ηταν και πολύ παραπάνω ο κόσμος, και πολύ ποιοτικός. Πολλες οικογένειες, πολλά παιδιά, μια εξαιρετική εικόνα γηπέδου. Το δύσκολο για εμάς είναι να κρατήσουμε το ενα ευρώ στο εισιτήριο... Σήμερα ο κόσμος ευχαριστήθηκε μπάσκετ. Βλέπει αρκετους νέους, έμπειρους ξένους, ένα ωραίο απόγευμα για όλους. Αξίζει τον κόπο και με λίγο πιο ακριβό εισιτήριο να έρθουν να μας υποστηρίξουν, Μας δίνουν πολύ μεγάλη ώθηση. Στο ματς με τον Αρη που ήμαστα σε πολύ δύσκολη κατάσταση, με τον Ολυμπιακό, με την ΑΕΚ, η ομάδα έπαιξε πιο ψυχωμένα και με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση».
Τέλος, ερωτηθείς αν τον ενοχλεί που το παιχνίδι με την ΑΕΚ είναι σε 10 ημέρες απάντησε: «Έχουμε ενα μομέντουμ τώρα, αλλά το παιχνίδι είναι σε δέκα μέρες. Δε μπορούμε να το ελέγξουμε. Θα πρέπει να προετοιμαστούμε να παίξουμε ένα παχνίδι υψηλών απαιτήσεων. Πιστεύω θα παρουσιαστούμε έτοιμοι και αποφασισμένοι να κάνουμε μια καλή εμφάνιση».
O Θοδωρής Ζάρας από τη δική του πλευρά είπε: «Ήταν πολύ σημαντικό κι ειδικά οι δύο εκτός έδρας νίκες που προηγήθηκαν ήταν μεγάλης σημασίας. Θα ξεκουραστούμε για μία ημέρα και θα συνεχίσουμε την προετοιμασία για το παιχνίδι με την ΑΕΚ. Το μυαλό μας είναι εκεί από τώρα. Ήταν δύσκολα παιχνίδια. Ακόμη και με τα Τρίκαλα δυσκολευτήκαμε. Για να κάνεις τις νίκες που κάναμε εμείς πρέπει να είσαι πολύ καλός. Καταφέραμε αυτό το πέντε στα πέντε με πολύ δουλειά κάνοντας νίκες που είναι πολύ σημαντικές για την εξέλιξη του πρωταθλήματος. Έχω ξαναπεί πως το πρωτάθλημα είναι πολύ ανταγωνιστικό. «Πιστεύω πως μπορούμε να μπούμε στην τετράδα. Έχουμε κάποια εκτός έδρας παιχνίδια, που είναι δύσκολα, όπως κόντρα στην ΑΕΚ και στον Πανιώνιο αλλά και το Λαύριο εντός έδρας. Αν συνεχίσουμε έτσι πιστεύω πως έχουμε πολλές πιθανότητες για την κατάληψη της τέταρτης θέσης. Σε αυτή τη χρονική περίοδο που είμαστε πρέπει να βελτιώσουμε τη συγκέντρωση μας και στα 40 λεπτά. Πρέπει να είμαστε συνεπείς στο παιχνίδι μας. Τα υπόλοιπα στοιχεία είναι δύσκολο ν' αλλάξουν αυτή την περίοδο. Μπορείς να τα αλλάξεις αλλά είναι δύσκολο. Αν καταφέρεις να είσαι συγκεντρωμένος για 40 λεπτά στην άμυνα τότε μπορείς να περιμένεις περισσότερα πράγματα και να κάνεις και μεγάλες νίκες».
Όσο για τη δική του φόρμα; «Όλοι οι αθλητές έχουν τα πάνω και τα κάτω τους. Είναι πολύ δύσκολο να είσαι συνέχεια σε καλή κατάσταση. Ειδικά με τα διπλά παιχνίδια, που είχαμε τόσο καιρό ήταν πολύ κουραστικό. Πρέπει να προσπαθείς να δίνεις τον καλύτερο σου εαυτό για όσο μεγαλύτερο διάστημα μπορείς».