Ποντάρισμα σε Λίβερπουλ και Μόντρεαλ

Ο πρώτος ημιτελικός του Λιγκ Καπ, ανάμεσα σε Λίβερπουλ και Τσέλσι, είναι το σπουδαιότερο παιχνίδι του προγράμματος. Τα κίνητρα των δύο ομάδων είναι διαφορετικά, αλλά εξίσου ισχυρά. Για τους γηπεδούχους το Capital One Cup αποτελεί μία πρώτης τάξεως ευκαιρία κι έναν τίτλο να κερδίσουν με τον Μπρένταν Ρότζερς στο τιμόνι τους, αλλά και να εξασφαλίσουν νωρίς την ευρωπαϊκή συνέχεια - τη νέα σεζόν - στο Γιουρόπα Λιγκ. Κι αυτό όχι γιατί δεν έχουν πιθανότητες για την τετράδα του επόμενου Τσάμπιονς Λιγκ, μέσω Πρέμιερ Λιγκ, αλλά διότι διανύουν μία σεζόν που δεν γνωρίζουν τι θα τους ξημερώσει.

Για την Τσέλσι ένας ημιτελικός, ουσιαστικά, αποτελεί ένα βήμα πριν τη κούπα. Αυτή τη λογική υπερασπίζεται ο Ζοσέ Μουρίνιο κι εδώ που έφτασαν οι Λονδρέζοι όσες αλλαγές κι αν κάνουν το τρόπαιο θα κοιτάξουν να κατακτήσουν. Αλλαγές θα γίνουν και από τους δύο αντιπάλους, ενόψει της δύσκολης συνέχειας που τους περιμένει, αλλά αυτό δεν σημαίνει τίποτε. Ο Πορτογάλος τεχνικός των φιλοξενούμενων, για παράδειγμα, μάλλον θα χρησιμοποιήσει τον Τιμπό Κουρτουά βασικό γκολκίπερ. Ο Βέλγος ξεπέρασε τον τραυματισμό του και θα επανέλθει στη θέση του, αντικαθιστώντας τον Πετρ Τσεχ. Από την άλλη, ο Στίβεν Τζέραρντ ξεκουράστηκε στο ματς πρωταθλήματος με την Άστον Βίλα για να παίξει κόντρα στην Τσέλσι!

Η πρόσφατη παράδοση, ανεξαρτήτως έδρας, είναι υπέρ των Λονδρέζων που ορθώς είναι το φαβορί. Και στις αποδόσεις του αγώνα και για την πρόκριση, μια και τα πάντα θα κριθούν στον δεύτερο ημιτελικό που θα γίνει στην έδρα τους. Αν ισχύει κάτι στο Νησί, σε όποια κατάσταση κι αν βρίσκονται οι ομάδες, είναι η παράδοση. Στα head-to-head υπερισχύει η Τσέλσι, την οποία θαυμάζουμε και σεβόμαστε, αλλά η Λίβερπουλ χρόνια τώρα βρίσκει αποκούμπι στις διοργανώσεις αυτές. Έχει οκτώ Λιγκ Καπ και έντεκα τελικούς, επομένως είναι η πιο επιτυχημένη ομάδα στην Αγγλία στο θεσμό. Το τι θα γίνει σε μία εβδομάδα είναι άλλη συζήτηση. Αν δεν κερδίσει το παρόν παιχνίδι η ομάδα του Ρότζερς, το έργο της θα μοιάζει με βουνό. Ως απόδοση, αυτή που τη συνοδεύει είναι εξαίρετη!

Από εκεί και πέρα, αν και το σημείο αυτό στέκεται εύκολα μονάχο του, η νίκη των Κανάντιενς επί του Νάσβιλ θ΄ αποτελέσει μία επιλογή για όσους επιδιώκουν ένα μεγαλύτερο γινόμενο. Το Μόντρεαλ κάνει μέτρια ματς τελευταία, αλλά το 6-4 επί των φορμαρισμένων Αϊλάντερς αποτελεί έναν καλό λόγο για να το πιστέψουμε και με τους Πρέντιτορς. Αν φθάσει, ειδικά, σε τέτοιο σκορ αποκλείεται να χάσει. Παίζει το τελευταίο ματς πριν το All-Star Break, κάτι που σημαίνει πώς μπροστά στο κοινό του έχει ισχυρό κίνητρο να κλείσει επιτυχημένα το πρώτο μισό της NHL. Το Νάσβιλ των τριάντα νικών σε 44 ματς δεν είναι, βέβαια, αμελητέα ποσότητα. Προέρχεται από ήττα στο Ντιτρόιτ (5-2), αλλά φέτος αποτελεί τη μεγάλη έκπληξη της Δύσης με φοβερά αποτελέσματα στο ενεργητικό του. Και οι Πρέντιτορς δεν έχουν άλλο αγώνα ως τα τέλη του μήνα.

Αν έρθει η ήττα για τους φιλοξενούμενους θα είναι η πρώτη φορά μέσα στη σεζόν που χάνουν δύο διαδοχικά ματς! Η απουσία του βασικού τους γκολτέντερ, όμως, Πέκα Ρίνε αποτελεί απουσία μεγάλη. Από την άλλη, το Μόντρεαλ ελπίζει να έχει διαθέσιμο τον Κάρεϊ Πράις, ο οποίος αποθεραπεύτηκε. Άλλο παιχνίδι θα βλέπαμε αν έπαιζαν οι δύο βασικοί τερματοφύλακες, άλλο αν παίξει ο Πράις και όχι ο Ρίνε. Ο γκολτέντερ των Πρέντιτορς έχει τις περισσότερες νίκες στη National Hockey League με 29 και 1,96 γκολ μέσο όρο ανά αγώνα, επομένως είναι απώλεια. Το Νάσβιλ δεν έχει κατακτήσει ποτέ τίτλο στην division του, ενώ το Μόντρεαλ διαθέτει μία από τις πιο βαριές φανέλες στο χόκεϊ επί πάγου του Καναδά και των ΗΠΑ. Από τη στιγμή που οι Κανάντιενς έστειλαν τον γκολτέντερ Τζόι ΜακΝτόναλντ στις minor leagues, ο Πράις θα παίξει. Η νίκη των Καναδών στο 1,80 έχει αξία.

Η ΠΡΟΤΑΣΗ
107. ΛΙΒΕΡΠΟΥΛ - ΤΣΕΛΣΙ: 1 (2,95)
502. ΜΟΝΤΡΕΑΛ ΚΑΝΑΝΤΙΕΝΣ - ΝΑΣΒΙΛ ΠΡΕΝΤΙΤΟΡΣ: 1 (1,80)