Ποντάρισμα στους Σεντ Λούις Κάρντιναλς

Στο "Dodger Stadium" το Λος Άντζελες υποδέχεται το Σεντ Λούις στο πρώτο παιχνίδι της σειράς Best-of-Five για τα ημιτελικά των πλέι οφ της National. Φοβερό ζευγάρι για τους φίλους του αμερικάνικου μπέιζμπολ, με δύο κορυφαίους pitchers ν΄ ανεβαίνουν στο βουναλάκι εκπροσωπώντας δύο μεγάλα franchise. Ο Κλέιτον Κέρσοου (21-3, ERA 1,77, 239 strikeouts) αρχίζει βασικός για τους γηπεδούχους. Δίχως άλλο, είναι ο καλύτερος πίτσερ του πρωταθλήματος με το σημαντικό του στοιχείο να είναι η αντοχή του.

Ο 26χρονος αριστερόχειρας μπορεί να παίξει ακόμη και οκτώ innings κάτι που σημαίνει πώς δεν θα μπει ο Ντον Μάτινγκλι σε διαδικασία bullpen από νωρίς. Όσοι παρακολούθησαν το στραπάτσο του Ντιτρόιτ στο 12-3 από τη Βαλτιμόρη, την Πέμπτη (3/10), γνωρίζουν τι ζημιά μπορούν να κάνουν σε τέτοια παιχνίδια οι relief pitchers. Μείον για τον Κέρσοου είναι η παράδοση με τους Κάρντιναλς, με τους οποίους έχει 5-5 απολογισμό σε δεκατέσσερις ενάρξεις με ERA 3,46. Για τους φιναλίστ των περυσινών World Series και την πιο δυσκολοκατάβλητη ομάδα των τελευταίων ετών βασικός πίτσερ αρχίζει ο Άνταμ Ουέινραϊτ (20-9, ERA 2,38, 179 strikeouts).

Η στατιστική του 33χρονου δεξιόχειρα επίσης προκαλεί... ιλίγγους. Ειδικά εκτός έδρας φέτος έχει δεκαοκτώ ενάρξεις, 11-6 απολογισμό και 1,74 ERA. Κλασικός πίτσερ εκτός έδρας, με μέτρια, πάντως, επίδοση απέναντι στους Ντόντζερς σε νίκες ήττες (4-5) μα όχι σε ERA (2,90). Μάτινγκλι και Μάικ Μάθενι δεν έχουν σοβαρά αγωνιστικά προβλήματα κι αυτό σημαίνει πώς τα line-ups θα είναι δυναμίτης εκατέρωθεν. Κόντρες σαν των Κεμπ, Έθιερ, Ραμίρες, Πούιγκ απέναντι σε Χόλιντεϊ, Ουόνγκ, Μολίνα, Κάρπεντερ είναι λίγες. Οι αποδόσεις βγάζουν "άσο" και Under. Με τον αριθμό runs δεν θ΄ ασχοληθούμε, διότι σε τέτοια παιχνίδια μπορεί να ξεφύγει το σκορ όσο κι αν δεν φαίνεται με Κέρσοου και Ουένραϊτ.

Πέρυσι οι δύο ομάδες είχαν βρεθεί στον τελικό της National. Στο δεύτερο παιχνίδι ο Κέρσοου έχασε σε παιχνίδι ενός πόντου, με το Σεντ Λούις να επικρατεί με 1-0 εντός έδρας. Στο έκτο ματς της σειράς, με το σκορ 3-2 υπέρ των Κάρντιναλς, ο Κέρσοου γνώρισε, πάλι στο Μιζούρι, μία από τις πιο βαριές ήττες της καριέρας του (9-0) και το Σεντ Λούις προκρίθηκε στον τελικό των WS. Είναι μία καλή ευκαιρία για ρεβάνς και προσωπική για τον σούπερ σταρ των γηπεδούχων, ο οποίος είναι αήττητος φέτος στα ματς που αρχίζουν ημέρα (όπως αυτό) με 5-0 σε έξι ενάρξεις, όμως το ERA του είναι μεγαλύτερο από το συνολικό στο 2,25! Δεν είναι για 1,45 οι Ντόντζερς, κόντρα στην πιο σκληρή ομάδα της MLB. Ρισκάρουμε πολύ, αλλά το "διπλό" αξίζει.

Η ΠΡΟΤΑΣΗ
612. ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ ΝΤΟΝΤΖΕΡΣ - ΣΕΝΤ ΛΟΥΙΣ ΚΑΡΝΤΙΝΑΛΣ: 2 (2,35)