Παραλίγο σύγκρουση του προεδρικού ελικοπτέρου με αεροσκάφος λόγω έργων στον Λευκό Οίκο

Τα έργα στον Λευκό Οίκο φαίνεται ότι συνέβαλαν στην αδυναμία επικοινωνίας του Marine One με τον πύργο ελέγχου του αεροδρομίου «Ρόναλντ Ρίγκαν» της Ουάσινγκτον, όταν το προεδρικό ελικόπτερο με τον Ντόναλντ Τραμπ και ένα επιβατικό αεροσκάφος βρέθηκαν επικίνδυνα κοντά στον αέρα.

Αυτό προκύπτει από την προκαταρκτική έκθεση του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ (NTSB), η οποία δόθηκε στη δημοσιότητα στις 27 Αυγούστου.

Η έρευνα δείχνει ότι η προσωρινή μεταφορά του σημείου απογείωσης του Marine One (σ.σ. το προεδρικό ελικόπτερο) από τον Νότιο Κήπο του Λευκού Οίκου στο πάρκο Ellipse, λόγω των εργασιών που βρίσκονται σε εξέλιξη, δημιούργησε προβλήματα στη ραδιοεπικοινωνία με τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας.

Η αλλαγή θέσης που δημιούργησε το πρόβλημα
Το Marine One απογειώνεται κανονικά από τον Νότιο Κήπο του Λευκού Οίκου.

Ωστόσο, οι εργασίες για τη δημιουργία νέου, μόνιμου ελικοδρομίου, αλλά και η ευρύτερη κατασκευή που βρίσκεται σε εξέλιξη στο συγκρότημα της προεδρικής κατοικίας, ανάγκασαν τις υπηρεσίες ασφαλείας να μεταφέρουν προσωρινά το σημείο απογείωσης/προσγείωσης στο πάρκο Ellipse, ακριβώς νότια του Λευκού Οίκου.

Η αλλαγή αυτή αποδείχθηκε κρίσιμη για τις επικοινωνίες.

Σύμφωνα με την NTSB, οι τεχνικοί διαπίστωσαν μετά το περιστατικό ότι από το Ellipse δεν υπήρχε επαρκής «οπτική επαφή» μεταξύ της θέσης του Marine One και του συστήματος πομπού/δέκτη που χρησιμοποιούνταν για την επικοινωνία με τον πύργο ελέγχου του αεροδρομίου.

Με άλλα λόγια, η προσωρινή θέση του προεδρικού ελικοπτέρου βρισκόταν σε σημείο από το οποίο το ραδιοσήμα δεν μπορούσε να φτάσει αξιόπιστα στον προβλεπόμενο δέκτη.

Οι ελεγκτές δεν άκουσαν την προειδοποίηση
Υπάρχει μία συγκεκριμένη διαδικασία μεταξύ των στρατιωτικών υπηρεσιών και της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA): πριν από την απογείωση του Marine One, ο πύργος ελέγχου πρέπει να ενημερώνεται τουλάχιστον τρία λεπτά νωρίτερα.

Η προειδοποίηση αυτή επιτρέπει στους ελεγκτές να σταματήσουν προσωρινά την κυκλοφορία αεροσκαφών στην περιοχή και να εξασφαλίσουν ασφαλή αεροδιάδρομο για το προεδρικό ελικόπτερο.

Στις 4 Αυγούστου όμως, όταν και συνέβη το πρώτο περιστατικό, η πρώτη προσπάθεια επικοινωνίας του πληρώματος του Marine One με τον πύργο δεν καταγράφηκε από τους ελεγκτές.

Η δεύτερη προσπάθεια, σύμφωνα με την προκαταρκτική έκθεση, ήταν «σπασμένη και εντελώς δυσανάγνωστη».

Το πλήρωμα επιχείρησε στη συνέχεια να χρησιμοποιήσει εναλλακτικό τρόπο επικοινωνίας, μέσω της εγκατάστασης στη Joint Base Anacostia-Bolling.

Και αυτή η προσπάθεια όμως δεν απέδωσε.

Το αποτέλεσμα ήταν οι ελεγκτές στο αεροδρόμιο Ρίγκαν να μην αντιληφθούν εγκαίρως ότι το Marine One επρόκειτο να απογειωθεί.

Την ίδια στιγμή απογειωνόταν επιβατικό αεροσκάφος
Την ώρα που το Marine One ετοιμαζόταν να απογειωθεί, ένα περιφερειακό επιβατικό αεροσκάφος της Envoy Air είχε λάβει άδεια απογείωσης από αεροδρόμιο.

Υπό κανονικές συνθήκες, η κυκλοφορία θα είχε διακοπεί προσωρινά λόγω της πτήσης του Marine One.

Η δυσχέρεια όμως στην επικοινωνία, είχε ως αποτέλεσμα τα δύο αεροσκάφη να βρεθούν στον ίδιο εναέριο χώρο σε απόσταση λιγότερη από την προβλεπόμενη απόσταση ασφαλείας.

Σύμφωνα με τις προκαταρκτικές εκτιμήσεις, το Marine One και το επιβατικό αεροσκάφος βρέθηκαν σε απόσταση περίπου 0,82 ναυτικών μιλίων, δηλαδή περίπου 1,3 χιλιομέτρων, οριζόντια, και 700 ποδιών, περίπου 213 μέτρων, κατακόρυφα.

Η προβλεπόμενη ελάχιστη οριζόντια απόσταση ασφαλείας ήταν 1,5 ναυτικά μίλια, γεγονός που σημαίνει ότι υπήρξε στιγμιαία απώλεια του απαιτούμενου διαχωρισμού.
Το πλήρωμα του επιβατικού αεροσκάφους έλαβε προειδοποίηση από το σύστημα αποφυγής σύγκρουσης.

Τα δύο αεροσκάφη απομακρύνθηκαν και δεν υπήρξε σύγκρουση.

Ο Λευκός Οίκος και η FAA έχουν επισημάνει ότι ο Τραμπ δεν βρισκόταν σε κίνδυνο.
Ωστόσο, η NTSB αντιμετωπίζει το περιστατικό ως σοβαρό ζήτημα ασφάλειας.

Το πρόβλημα ήταν ήδη γνωστό
Ιδιαίτερη σημασία έχει ένα ακόμη στοιχείο της προκαταρκτικής έκθεσης.

Μία εβδομάδα πριν από το περιστατικό, οι πιλότοι του Marine One και οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας είχαν συναντηθεί για να συζητήσουν ακριβώς το πρόβλημα των επικοινωνιών.

Οι ελεγκτές είχαν ήδη αναφέρει ότι δεν λάμβαναν κανονικά την προβλεπόμενη προειδοποίηση των τριών λεπτών πριν από τις πτήσεις του Marine One.

Στη συνάντηση συμφωνήθηκε εναλλακτική διαδικασία: σε περίπτωση που η απευθείας επικοινωνία δεν λειτουργούσε, κάποιος άλλος θα μετέφερε το μήνυμα στον πύργο.

Στις 4 Αυγούστου, όμως, απέτυχε και αυτό το εναλλακτικό σχέδιο.

Το γεγονός αυτό προσθέτει ένα σημαντικό ερώτημα στην έρευνα: γιατί, ενώ το πρόβλημα ήταν γνωστό, δεν είχε αποκατασταθεί πριν από την επόμενη πτήση του προεδρικού ελικοπτέρου.

Η FAA μετακίνησε την κεραία
Μετά το περιστατικό, η FAA προχώρησε σε άμεση τεχνική παρέμβαση.

Η υπηρεσία μετέφερε την κεραία που χρησιμοποιείται για την επικοινωνία με το Marine One στην κορυφή του πύργου του αεροδρομίου Ρίγκαν, ώστε να βελτιωθεί η «οπτική επαφή» και να αποκατασταθεί η αξιοπιστία των επικοινωνιών.

Η FAA ανακοίνωσε ότι οι δοκιμές μετά τη μετακίνηση έδειξαν ότι το σύστημα λειτουργούσε κανονικά.

Παράλληλα, τροποποιήθηκαν οι επιχειρησιακές διαδικασίες για τις πτήσεις του Marine One.

Νέο πρόβλημα επικοινωνίας στις 27 Αυγούστου
Η υπόθεση αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον επειδή ένα παρόμοιο πρόβλημα εμφανίστηκε ξανά στις 27 Αυγούστου, σύμφωνα με νέες καταγραφές ασυρμάτου που εξέτασε η Washington Post.

Λίγο πριν από νέα απογείωση του Marine One από το Ellipse, ο πιλότος προσπάθησε να ενημερώσει τον πύργο ότι το ελικόπτερο θα απογειωνόταν σε τρία λεπτά.

Ο ελεγκτής δεν απάντησε, με αποτέλεσμα ένα ελικόπτερο της Αστυνομίας το οποίο βρισκόταν στην περιοχή, να μεταφέρει την προειδοποίηση στον πύργο.

«Δεν μπορώ να ακούσω το Marine One», είπε ο ελεγκτής, ζητώντας από το άλλο πλήρωμα να τον ενημερώσει εάν λάμβανε το σήμα.

Τελικά, η προειδοποίηση μεταδόθηκε με εναλλακτικό τρόπο και ο ελεγκτής επιβεβαίωσε την επικοινωνία πριν από την απογείωση.

Το νέο περιστατικό δείχνει ότι, παρά την παρέμβαση της FAA μετά το συμβάν της 4ης Αυγούστου, τα προβλήματα επικοινωνίας δεν είχαν εξαλειφθεί πλήρως.

Η υπόθεση αποκτά μεγαλύτερη βαρύτητα μετά την τραγωδία του 2025
Το περιστατικό σημειώθηκε σε μια περιοχή όπου οι διαδικασίες ασφαλείας είχαν γίνει πολύ αυστηρότερες μετά την τραγωδία του Ιανουαρίου 2025.
Τότε, ένα επιβατικό αεροσκάφος της American Airlines συγκρούστηκε στον αέρα με στρατιωτικό ελικόπτερο Black Hawk κοντά στο αεροδρόμιο Ρίγκαν.

Και οι 67 άνθρωποι που επέβαιναν στα δύο αεροσκάφη σκοτώθηκαν.

Μετά το δυστύχημα, η FAA επέβαλε αυστηρούς περιορισμούς στην ταυτόχρονη παρουσία στρατιωτικών ελικοπτέρων και επιβατικών αεροσκαφών σε συγκεκριμένες ζώνες γύρω από το αεροδρόμιο.

Γι' αυτό και το περιστατικό της 4ης Αυγούστου θεωρείται ιδιαίτερα σοβαρό: οι διαδικασίες που θεσπίστηκαν ακριβώς για να αποτραπεί μια νέα σύγκρουση δεν ενεργοποιήθηκαν εγκαίρως, καθώς ο πύργος δεν έλαβε την προειδοποίηση του Marine One.

Πηγή: skai.gr