«Δεν γίνεται να παίξεις σε αυτούς»: Πέρασαν 22 χρόνια από το θρυλικό σνομπάρισμα του Νέβιλ στον Σμάιχελ

Ο κόσμος ήταν αρκετά διαφορετικός τέτοια μέρα το 2002. Όσον αφορά στην μπάλα και την Premier League, μεσουρανούσαν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον και η Άρσεναλ του Αρσέν Βενγκέρ.

Όσο για τη Σίτι; Πολύ πριν μπει στα ταμεία του συλλόγου το ζεστό χρήμα από τη Μέση Ανατολή, ήταν... νεοφώτιστη, έχοντας επιστρέψει στη μεγάλη κατηγορία μετά από απουσία ενός έτους.

Στις 9 Νοεμβρίου λοιπόν, οι «πολίτες» υποδέχτηκαν στο θρυλικό Μέιν Ρόουντ τους «κόκκινους διαβόλους» και τους νίκησαν 3-1 με δύο γκολ του Γκόουτερ και ένα του Ανελκά - υπενθυμίζοντας πως ένα ντέρμπι είναι πάντα... ένα ντέρμπι!

Το εν λόγω ματς όμως δεν έμεινε στην ιστορία για το αποτέλεσμα. Γι’ αυτό, φρόντισε ο Γκάρι Νέβιλ, που λίγο πριν οι δύο ομάδες κάνουν την εμφάνισή τους στον αγωνιστικό χώρο, έδειξε ότι δεν συγχωρούσε τον Πίτερ Σμάιχελ για την κίνησή του να πάρει μεταγραφή στη συμπολίτισσα.

Όταν ο Σκανδιναβός προσπάθησε να τον χαιρετήσει, ο παλαίμαχος αμυντικός αρνήθηκε παγερά να του δώσει το χέρι, προκαλώντας το αμήχανο γέλιο του αντιπάλου του!



Ο θρυλικός τερματοφύλακας, που είχε αγωνιστεί στη Γιουνάιτεντ για οκτώ χρόνια (1991-1999), είχε σοκάρει με την απόφασή του να πάει στη Σίτι σε ηλικία 39 ετών, μετά από μία διετία στη Σπόρτινγκ Λισαβόνας και μία σεζόν στην Άστον Βίλα.

«Μας άφησε λέγοντας πως θα αποσυρθεί στο εξωτερικό, μετά γύρισε και πήγε στη Σίτι. Δεν γίνεται να παίξεις σε αυτούς, είναι... γραμμένο στην πέτρα» θα εξηγούσε αργότερα ο εμβληματικός αρχηγός της Γιουνάιτεντ, του οποίου η άρνηση να δώσει το χέρι στον Σμάιχελ έγινε viral για τις επόμενες δεκαετίες.

Οι δύο πρώην συμπαίκτες πάντως τα βρήκαν στην πορεία, σχολιάζοντας μάλιστα το περιστατικό στο Optus Sport πριν από μία διετία.

Μάλιστα, ο Δανός παλαίμαχος γκολκίπερ είχε αποκαλύψει πως ο τότε προπονητής της Μάντσεστερ Σίτι -και άλλοτε σταρ της Λίβερπουλ- Κέβιν Κίγκαν, του είχε δώσει το περιβραχιόνιο του αρχηγού λίγο πριν τη σέντρα, κάτι που τον εκνεύρισε - με τον Νέβιλ από τη μεριά του να εξηγεί πως δεν έδινε ποτέ σε κανέναν το χέρι στη φυσούνα.