Το «ταμείο» πριν τα πλέι-οφ της Ευρωλίγκας

Ο μπασκετικός "Μαραθώνιος" της κανονικής περιόδου μπορεί να ολοκληρώθηκε μόλις την προηγούμενη εβδομάδα, όμως η δράση δεν σταματά ποτέ στην Ευρωλίγκα. Άμεσα ξεκινά η προημιτελική φάση της διοργάνωσης, από την οποία θα προκύψουν οι τέσσερις ομάδες που θα ταξιδέψουν στο Βελιγράδι για το φετινό Φάιναλ Φορ.

Αυτή η μακρόχρονη και επίπονη διαδικασία της πρώτης φάσης της Ευρωλίγκας, με τις δεκαέξι (16) ομάδες να αναμετρώνται μεταξύ τους σε ένα πρωτάθλημα τριάντα (30) αγωνιστικών, κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον όλου του κόσμου.

Από τις 12 Οκτωβρίου 2017 που ξεκίνησε το μπασκετικό ταξίδι έως και τις 6 Απριλίου 2018 που ολοκληρώθηκε, όλες οι ομάδες που έλαβαν μέρος προσέφεραν πλούσιο θέαμα, ανατροπές, συγκινήσεις και δυνατές αναμετρήσεις. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το γεγονός, ότι μετά την 28η αγωνιστική έγιναν γνωστές οι ομάδες που εξασφάλισαν την πρόκρισή τους στον επόμενο γύρο της διοργάνωσης. Επιπλέον, αξίζει να σημειωθεί ότι οι δύο τελευταίες αγωνιστικές που ακολούθησαν, μπορεί να μην εμπεριείχαν το κίνητρο πρόκρισης για κάποια ομάδα, όμως είχαν εξαιρετικό ενδιαφέρον τόσο για την μάχη του πλεονεκτήματος έδρας όσο και για τις τελικές διασταυρώσεις αντιπάλων στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.

Βέβαια, για ακόμη μια χρονιά υπήρξαν έντονα παράπονα από ομάδες και κόσμο, αναφορικά με το πρόγραμμα της διοργανώτριας αρχής την τελευταία αγωνιστική. Ο λόγος ήταν, η διαφορά ώρας ή ακόμα και μέρας , ανάμεσα στους αγώνες των ομάδων που διεκδικούσαν είτε καλύτερη θέση στον όμιλο είτε το πλεονέκτημα έδρας στον επόμενο γύρο.

ΤΣΣΚΑ Μόσχας

Η ομάδα του "Στρατού", δεν αντιμετώπισε κάποια ιδιαίτερη δυσκολία προκειμένου να εξασφαλίσει τόσο την πρόκριση όσο και την πρωτιά στον όμιλο, που ισοδυναμεί και με πλεονέκτημα έδρας στην επόμενη φάση. Δίχως να πιέσει τον εαυτό της αγωνιστικά ή να παίξει κάποιο φανταστικό μπάσκετ, η ρωσική ομάδα απέδειξε ότι δικαίως συγκαταλέγεται στα φαβορί για παρουσία στο φάιναλ - φορ του Βελιγραδίου και για την κατάκτηση του τροπαίου. Το ακριβό και γεμάτο ποιότητα ρόστερ που διαθέτει σχεδόν σε κάθε θέση, της επιτρέπει να αλλάζει εύκολα τον ρυθμό ενός αγώνα ή ακόμα και να προσαρμόζεται στο παιχνίδι της αντίπαλης πλευράς, όποτε αυτό απαιτείται. Οι Νάντο Ντε Κολό (17.2 π., 2.4 ριμπ, 4 ασ.) , Σέρχιο Ροντρίγκεθ (13.5 π. , 1.9 ρ., 4.8 ασ.) και Κάιλ Χάινς ( 8.2 π., 4.2 ριμπ., 1.2 ασ.) αποτελούν τους παίκτες βαρόμετρα για την συνολική της λειτουργία. Να σημειωθεί, πως ο Αμερικανός σέντερ Χάινς θα χάσει όλη την σειρά αγώνων στα πλέι - οφ της Ευρωλίγκας, με αποτέλεσμα να θεωρείται μια πολύ σημαντική απώλεια. Η σειρά των προημιτελικών, αποτελεί μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, προκειμένου να δοκιμάσει τον χαρακτήρα της σε δύσκολες καταστάσεις και το επίπεδο ετοιμότητας - βάθος του ρόστερ της.

Φενερμπαχτσέ

Η κάτοχος του θεσμού Φενερμπαχτσέ, απέδειξε στον δεύτερο γύρο της πρώτης φάσης την ανωτερότητα της, το πλούσιο σε ποιότητα ρόστερ που διαθέτει και ότι παραμένει ισχυρή παρά τις αποχωρήσεις των Έκμπε Γιούντο και Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς το περασμένο καλοκαίρι. Τα "Κίτρινα Καναρίνια" μπορεί να μην εντυπωσίασαν με την απόδοση τους σε όλη την διάρκεια της περιόδου όμως χάρη στο γεμάτο ποιότητα ρόστερ τους και με την καθοδήγηση του κορυφαίου προπονητή αυτήν την στιγμή στην Ευρώπη, Ζέλικο Ομπράντοβιτς, αντεπεξήλθαν στις δυσκολίες και κατάφεραν να τερματίσουν στην δεύτερη (2η) θέση του ομίλου, εξασφαλίζοντας παράλληλα και το πλεονέκτημα έδρας στην επόμενη φάση. Σε όλη την διάρκεια των αγώνων της, η τουρκική ομάδα είχε αρκετά σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή της, που οδήγησαν σε προβληματισμό και σε ορισμένες άσχημες ήττες στην έδρα της. Παρ' όλα αυτά, η Φενερμπαχτσέ αντεπεξήλθε στις απαιτήσεις, έβγαλε χαρακτήρα και πέτυχε τις νίκες που χρειαζόταν, ώστε να εξασφαλίσει μια θέση στην προνομιούχο τετράδα όπου δίνει και το πλεονέκτημα έδρας στον επόμενο γύρο. Οι Κώστας Σλούκας (10.1 π., 2.6 ρ., 5 ασ), Γιάν Βέσελι (12.9 π., 4.9 ρ., 1.7ασ.) και Μπραντ Γουαναμέϊκερ (11.4 π., 2.6 ρ., 3.9 ασ.) είναι οι παίκτες που επηρεάζουν το παιχνίδι της Φενερμπαχτσέ, ανάλογα με την απόδοσή τους.

Ολυμπιακός

Η ελληνική ομάδα εντυπωσίασε πολύ κόσμο, με την απόδοσή της κυρίως στον πρώτο γύρο. Οι "Ερυθρόλευκοι" για ακόμη μια χρονιά ταλαιπωρήθηκαν και συνεχίζουν να ταλαιπωρούνται με συχνά και πολλά προβλήματα τραυματισμών. Αυτό δημιούργησε από την αρχή της χρονιάς, προβλήματα ως προς την δημιουργία καλής χημείας στο εσωτερικό του συλλόγου αλλά και δυσκολία στην εύρεση ρυθμού. Παρ' όλα αυτά, ο Ολυμπιακός έδειξε σε πολλά παιχνίδια του, ότι διαθέτει το "μέταλλο" της ομάδας που μπορεί να αντεπεξέλθει και να παρουσιάσει ανταγωνιστικό πρόσωπο παρά τα προβλήματα. Χαρακτηριστικότερο παράδειγμα, όταν η ελληνική ομάδα κλήθηκε να αγωνιστεί κατά την διάρκεια της σεζόν, σε πολλά παιχνίδια με αποδεκατισμένο ρόστερ και με περιορισμένες λύσεις, όπως τους αγώνες με Φενερμπαχτσέ και ΤΣΣΚΑ Μόσχας αντίστοιχα. Βέβαια, υπήρχαν και έντονοι προβληματισμοί σε ορισμένους αγώνες του, με τα δείγματα αγωνιστικής κατάρρευσης ή νοοτροπίας παράδοσης. Η αναφορά γίνεται για τους αγώνες του Ολυμπιακού κυρίως απέναντι σε Μπάμπεργκ (67 - 65, εκτός έδρας ήττα), Μπασκόνια (86-54, εκτός έδρας ήττα), Μπαρτσελόνα (73-51, εκτός έδρας ήττα και 90-63, εντός έδρας ήττα) και Χίμκι (82-54, εκτός έδρας ήττα). Τα παραπάνω αποτελέσματα, μπορούν να χαρακτηριστούν, έως ένα βαθμό, ως και αποτέλεσμα των τραυματισμών που υπάρχουν στο ρόστερ από την αρχή της χρονιάς. Παρ' όλα αυτά, ο Ολυμπιακός δεν αντιμετώπισε ιδιαίτερα προβλήματα να εξασφαλίσει την πρόκρισή του στον επόμενο γύρο αλλά και μια θέση που προσφέρει πλεονέκτημα έδρας. Οι αρκετές και σημαντικές εκτός έδρας νίκες του (Μακάμπι Τελ Αβιβ , Φενερμπαχτσέ, Μιλάνο, Βαλένθια, Αναντολού Εφές, Ρεάλ Μαδρίτης) κατά την διάρκεια της σεζόν διευκόλυναν σε μεγάλο βαθμό το έργο του. Η συνολική απόδοση, του Βασίλη Σπανούλη ( 13.1 π., 1.6 ρ., 5.7 ασ.), του Γιώργου Πρίντεζη (12.6 π., 5.5 ρ., 1.5 ασ.) και του Νίκολα Μιλουτίνοφ (9.3 π., 5.8 ρ., 1ασ.), καθορίζει σε μεγάλο βαθμό την γενικότερη απόδοση του Ολυμπιακού κατά την διάρκεια των αγώνων του.

Παναθηναϊκός

Η άλλη ελληνική ομάδα εξασφάλισε το πλεονέκτημα έδρας στην επόμενη φάση του θεσμού, την τελευταία αγωνιστική και έπειτα από έναν συνδυασμό αποτελεσμάτων. Σε όλη την διάρκεια της περιόδου, ο Παναθηναϊκός είχε αρκετά σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή του και την γνώριμη αδυναμία του να κερδίζει μακριά από την έδρα του. Το ΟΑΚΑ αποτέλεσε για ακόμη μια φορά το πιο ισχυρό "όπλο" του, καθώς επικράτησε στα 13 από τα 15 συνολικά παιχνίδια που έδωσε εκεί. Η αστάθεια που αντιμετώπισε στην απόδοσή του κατά την διάρκεια της σεζόν, που παραλίγο να του στοιχήσει ακόμα και την πρόκριση, αντιμετωπίστηκε χάρη στο ποιοτικό και γεμάτο επιλογές ρόστερ του. Επιπλέον, τα θετικά αποτελέσματα που έφερε στις τελευταίες αγωνιστικές του υποχρεώσεις εκτός έδρας (Μακάμπι Τελ Αβίβ, Ουνικάχα Μάλαγα και Ολίμπια Μιλάνο), βοήθησαν σημαντικά ώστε οι "Πράσινοι" να εξασφαλίσουν αρχικά την πρόκριση και στην συνέχεια να παραμείνουν "ζωντανοί" στην υπόθεση του πλεονεκτήματος, όπου στο τέλος το απέκτησαν. Ταυτόχρονα, αν στα παραπάνω συμπεριληφθεί και η διαμάχη ανάμεσα στον ιδιοκτήτη του Παναθηναϊκού, κύριο Δημήτρη Γιαννακόπουλο, με την διοίκηση της Ευρωλίγκας και συγκεκριμένα με τον κύριο Τζόρντι Μπερτομέου, η κατάσταση που είχε να διαχειριστεί ο ελληνικός σύλλογος ήταν ιδιαίτερα περίεργη και κρίσιμη. Παρ' όλα αυτά, εκ των αποτελεσμάτων που έφερε και της θέσης που κατέλαβε, δείχνει πως διαχειρίστηκε σωστά την όποια πίεση υπήρξε, τόσο εντός όσο και εκτός ομάδας. Η αγωνιστική απόδοση των Νικ Καλάθη (14.2 π., 3.9 ρ., 8.1 ασ.), Τζέιμς Γκίστ ( 10.1 π., 4.5 ρ., 1.1 ασ.) και Κρις Σίνγκλετον (10.3 π., 5.8 ρ., 1.1 ασ.) επηρεάζουν σε σημαντικό βαθμό την γενικότερη λειτουργία του συλλόγου, τόσο στο αμυντικό όσο και στο επιθετικό κομμάτι.

Ρεάλ Μαδρίτης

Η Ισπανική ομάδα μπορεί να διεκδικήσει μαζί με τον Ολυμπιακό, τον τίτλο της πιο άτυχης ομάδας στην διοργάνωση της Ευρωλίγκας. Οι τραυματισμοί συνοδεύουν καθ' όλη την διάρκεια της χρονιάς την "Βασίλισσα", με αποτέλεσμα να μην έχει καταφέρει να αγωνιστεί στο ανώτερο επίπεδο των πραγματικών δυνατοτήτων της. Ενδεικτικά, να σημειωθούν τα ονόματα των Όγκνιεν Κούζμιτς και Σέρχιο Γιουλ που τραυματίστηκαν σοβαρά και απουσιάζουν εδώ και καιρό από το ρόστερ της Ρεάλ. Επίσης θέματα τραυματισμών είχαν και οι Γκουστάβο Αγιόν και Άντονι Ράντολφ με αποτέλεσμα να μην είναι στην διάθεση του προπονητή τους για ένα χρονικό διάστημα. Όμως τα προβλήματα τραυματισμών, δεν εμπόδισαν την Ρεάλ να παρουσιαστεί ανταγωνιστική και δυνατή κατά την διάρκεια των παιχνιδιών της. Παρά τα προβλήματα, η Ρεάλ επιβεβαίωσε ότι διαθέτει από τα πιο ποιοτικά ρόστερ της διοργάνωσης και κάλυψε ως ένα βαθμό τις απουσίες και αδυναμίες της. Με βάση το γεγονός ότι, η ισπανική ομάδα τα κατάφερε αρκετά καλά παρά τις απουσίες της και σε συνδυασμό με την επιστροφή του Γιουλ στις αγωνιστικές υποχρεώσεις της, καθιστούν την Ρεάλ μια ιδιαίτερα υπολογίσιμη υποψηφιότητα τόσο για την συμμετοχή της στο φάιναλ - φορ του Βελιγραδίου όσο και για την κατάκτηση της διοργάνωσης. Οι Μαδριλένοι απέδειξαν πως διαθέτουν την ποιότητα και το βάθος ως ρόστερ, προκειμένου να ανταποκριθούν στις ανάγκες και τις απαιτήσεις της διοργάνωσης. Το πλεονέκτημα έδρας, μπορεί να το έχασαν στην ισοβαθμία την τελευταία αγωνιστική, όμως παραμένουν μια πολύ ποιοτική ομάδα που είναι ικανή να τα καταφέρει ακόμα και με μειονέκτημα έδρας, απέναντι σε οποιονδήποτε αντίπαλο. Κομβικοί παίκτες για το παιχνίδι της Ρεάλ Μαδρίτης, αποτελούν οι Λούκα Ντόντσιτς (16.9 π., 4.8 ρ., 4.6 ασ.), Γκουστάβο Αγιόν ( 9.6 π., 6.4 ρ., 2.8 ασ.) και Άντονι Ράντολφ (9.4 π., 4.4 ρ., 1.4 ασ.).

Ζαλγκίρις Κάουνας

Κατά γενική ομολογία, η ομάδα που έχει κερδίσει ευχάριστα τις εντυπώσεις στην φετινή διοργάνωση της Ευρωλίγκας. Χωρίς να διαθέτει το τεράστιο μπάτζετ και με βασικό κορμό Λιθουανούς παίκτες, η Ζαλγκίρις Κάουνας έχει αποκτήσει την συμπάθεια ειδικών και μη, με το μπάσκετ που παίζει καθ' όλη την διάρκεια της χρονιάς. Η ομάδα από την Λιθουανία έπαιξε ίσως το πιο εντυπωσιακό και όμορφο μπάσκετ σε σχέση με όλες τις υπόλοιπες ομάδες. Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, πιστώνεται αυτήν την διαρκή εξέλιξη προς το καλύτερο του συλλόγου, καθώς δείχνει ότι η Ζαλγκίρις διαρκώς βελτιώνεται από την στιγμή που ανέλαβε εκείνος στην τεχνική ηγεσία. Η Ζαλγκίρις Κάουνας απέδειξε ότι είναι μια σκληροτράχηλη, πεισματάρα και με μπασκετικές αρχές ομάδα, που θα παλέψει όλα τα παιχνίδια της ανεξάρτητα από το όνομα ή την ποιότητα του αντιπάλου. Επιπλέον, η δουλειά που γίνεται από πλευράς τεχνικής ηγεσίας είναι εμφανής από την στιγμή που η λιθουανική ομάδα παρουσιάζει πολλούς αυτοματισμούς και στοιχεία σύγχρονου μπάσκετ πάνω στο παρκέ, κατά την διάρκεια των αγώνων της. Πολύτιμοι παίκτες για την ομάδα της Ζαλγκίρις Κάουνας, αποτελούν οι Παούλιους Γιανκούνας (12.1 π., 4.8 ρ., 1.4 ασ.), Κέβιν Πάνγκος ( 12.4 π., 2.8 ρ., 6.2 ασ.) και Άαρον Γουάϊτ ( 9.4π., 4.5 ρ., 1 ασ.).

Μπασκόνια

Η ομάδα της Μπασκόνια για ακόμη μια χρονιά θα βρεθεί στις "8" καλύτερες ομάδες της Ευρώπης και θα διεκδικήσει έως το τέλος τις όποιες πιθανότητες της αντιστοιχούν, για να βρεθεί στο Βελιγράδι. Οι Βάσκοι μπορεί να προχώρησαν σε πολλές και σημαντικές αλλαγές σε πρόσωπα το καλοκαίρι, όμως κατά την διάρκεια της σεζόν βρήκαν τα πατήματά τους και μπήκαν στις θέσεις που οδηγούν στην επόμενη φάση της Ευρωλίγκας. Η ισπανική ομάδα, παραμένει μια ιδιαίτερα επικίνδυνη και υπολογίσιμη δύναμη, ικανή να δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα σε όποιον αντίπαλο την υποτιμήσει και παρουσιαστεί με χαλαρότητα απέναντί της. Παρά τις αλλαγές που υπήρξαν σε επίπεδο ρόστερ και τεχνικής ηγεσίας, η Μπασκόνια μπορεί να χαρακτηριστεί ως μια απρόβλεπτη ομάδα, που θα αρκεστεί στο τρέξιμο, το περιφερειακό της σουτ και την πίεση ψηλά στην άμυνα, με σκοπό να κλέψει μπάλες και να βρει αιφνιδιασμούς. Μπορεί να μην διαθέτει την βαριά φανέλα άλλων ομάδων ή πολλούς παίκτες-ονόματα στο ρόστερ της, όμως πρόκειται για μια σκληρή ομάδα, η οποία θα παλέψει όλα τα παιχνίδια της και θα διεκδικήσει ότι καλύτερο μπορεί από κάθε αναμέτρηση. Οι παίκτες που έχουν σημαντικό ρόλο στο γενικότερο παιχνίδι της ισπανικής ομάδας είναι οι Τορνίκε Σενγκέλια (13.9 π., 6.2 ρ., 2.1 ασ.), Ροντρίγκ Μπομπουά (12.1 π., 2.3 ρ., 1.6 ασ.) και Τζέισον Γκρέιντζερ ( 9.6 π., 2 ρ., 5.6 ασ.).

Χίμκι

Η κανονική περίοδος ήταν αρκετά περίεργη για την ομάδα από την Ρωσία, με πολλά σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή της. Το καλοκαίρι η Χίμκι διέθεσε μεγάλα χρηματικά ποσά στην αγορά για την ενίσχυσή της, θέτοντας παράλληλα ψηλά τον πήχη για την φετινή της πορεία στην Ευρωλίγκα. Γρήγορα όμως η Χίμκι επιβεβαίωσε τον κανόνα που αναφέρει ότι με τα χρήματα μόνο δεν είναι εξασφαλισμένη η επιτυχία. Η αστάθεια που παρατηρήθηκε στην απόδοσή της, μαζί με την έλλειψη εμπειρίας - χαρακτήρα σε ορισμένες αναμετρήσεις της, έδειξαν ότι δεν διαθέτει ακόμα τα στοιχεία εκείνα, ώστε να διαχειριστεί σωστά κρίσιμες καταστάσεις και να προχωρήσει στο βήμα παραπάνω. Αναμφίβολα, διαθέτει ένα πολύ ποιοτικό και ταλαντούχο ρόστερ, που όμως ακόμα δείχνει ότι χρειάζεται χρόνο και δουλειά, προκειμένου να θεωρηθεί πως άλλαξε επίπεδο. Σε πολλά παιχνίδια της, η Χίμκι έδειξε ότι περισσότερο στηρίζεται στο ατομικό ταλέντο των παικτών που διαθέτει στο ρόστερ της, παρά στην ομαδική δουλειά. Αυτό ορισμένες φορές της στοίχισε, σε μερικά παιχνίδια της στον όμιλο και της στέρησε το δικαίωμα για την διεκδίκηση του πλεονεκτήματος έδρας στην επόμενη φάση της Ευρωλίγκας. Στο ομαδικό κομμάτι, ειδικά όταν τα πράγματα δυσκολεύουν ή αντιμετωπίζει ισχυρή αντίσταση από την αντίπαλη πλευρά, εμφανίζεται να μην μπορεί να το διαχειριστεί και να καταρρέει. Οι παίκτες που έχουν μεγάλη επιρροή στο γενικότερο παιχνίδι της Χίμκι είναι οι Αλεξέι Σβεντ (21.4 π., 2.4 ρ., 5.2 ασ.), Τάιλερ Χάνεϊκατ ( 9.9 π., 5.4 ρ., 1.8 ασ.) και Άντονι Γκιλ (11π., 4.6 ρ., 0.9 ασ.).

- Οι υπόλοιπες ομάδες και οι απογοητεύσεις

Οι ομάδες που έμειναν εκτός συνέχειας Ευρωλίγκας, κατά σειρά είναι η Ουνικάχα Μάλαγα, η Μακάμπι Τελ Αβίβ, η Βαλένθια, η Μπάμπεργκ, η Μπαρτσελόνα, ο Ερυθρός Αστέρας, η Ολίμπια Μιλάνο και η Αναντολού Εφές.
Πιο συγκεκριμένα, η Ουνικάχα Μάλαγα παρά το γεγονός ότι έδειξε καλά στοιχεία και ανταγωνιστικό πρόσωπο στα παιχνίδια της, δεν κατάφερε να κάνει το βήμα παραπάνω. Η αστάθεια στη απόδοσή της και η απειρία της στις ειδικές καταστάσεις για το επίπεδο της Ευρωλίγκας, της στέρησαν την είσοδο στην προνομιούχο οκτάδα. Παρ' όλα αυτά, κρατά το γεγονός ότι δυσκόλεψε αρκετά τους αντιπάλους της και βρέθηκε πολύ κοντά στο βήμα παραπάνω. Η πορεία της μπορεί να θεωρηθεί θετική και οδηγός της, ώστε να συνεχίσει την εξέλιξή της.

Όσον αφορά την Μακάμπι Τελ Αβίβ, φέτος παρουσιάστηκε βελτιωμένη σε σχέση με την περσινή της απογοητευτική χρονιά όμως έχασε την πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης, λίγες αγωνιστικές πριν το τέλος στις λεπτομέρειες. Η ήττα εντός έδρας από τον Παναθηναϊκό δύο αγωνιστικές πριν τέλος της κανονικής περιόδου, θεωρείται ότι της στοίχισε σημαντικά σε ένα ιδιαίτερα κομβικό χρονικό σημείο της σεζόν. Δεν εντυπωσίασε με την απόδοσή της και ήταν αρκετά ασταθής στην πλειοψηφία των παιχνιδιών της. Σε κάθε περίπτωση πάντως, μπορεί να κρατήσει έως ένα σημείο την βελτίωση της εικόνας της, σε σχέση με την περσινή της χρονιά, ώστε να στοχεύσει του χρόνου για το βήμα παραπάνω.

Η Βαλένθια από την πλευρά της, "πληγώθηκε" σημαντικά από τους αρκετούς τραυματισμούς που είχε κατά την διάρκεια της χρονιάς. Δίχως τους πολλούς τραυματισμούς και με βάση την ποιότητα στο ρόστερ της, ίσως θα μπορούσε να διεκδικήσει περισσότερα πράγματα στην φετινή διοργάνωση. Οι δυνατότητές της εξάλλου, άργησαν να κάνουν την εμφάνιση τους. Μόλις οι τραυματίες ξεκίνησαν να επιστρέφουν, οι "Νυχτερίδες" εμφάνισαν βελτιωμένο και πιο ανταγωνιστικό πρόσωπο πάνω στο παρκέ, πήραν νίκες και απέδειξαν πως χωρίς τους τραυματισμούς θα είχαν καλύτερη πορεία στην διοργάνωση.

Η Μπάμπεργκ προσπάθησε να δώσει συνέχεια στις προηγούμενες σεζόν, στις οποίες παρουσιάστηκε ανταγωνιστική και δημιούργησε αρκετούς "πονοκεφάλους" στις υπόλοιπες ομάδες, όμως φέτος δεν τα κατάφερε αρκετά καλά. Η γερμανική ομάδα, ακολούθησε την ίδια συνταγή των προηγούμενων χρόνων, αλλά αυτήν την φορά δεν είχε το ίδιο ικανοποιητικό αποτέλεσμα.
Ο Ερυθρός Αστέρας για άλλη μια χρονιά προσπάθησε, παρά τα σοβαρά οικονομικά προβλήματα που οδήγησαν σε πολλές αλλαγές στο ρόστερ του, να παρουσιαστεί όσο το δυνατόν περισσότερο ανταγωνιστικός στην Ευρωλίγκα. Μέχρι ένα σημείο τα πήγε αρκετά καλά, όμως τελικά δεν άντεξε την πίεση και την ένταση των αγώνων και βρέθηκε αρκετά χαμηλά στον βαθμολογικό πίνακα και εκτός συνέχειας στην διοργάνωση. Επιπλέον, η έδρα του φέτος δεν αποτέλεσε το συνηθισμένο του"κάστρο", αφού ηττήθηκε αρκετές φορές εντός έδρας.

Η Ολίμπια Μιλάνο παρά το γεγονός ότι διέθεσε σημαντικά χρηματικά ποσά για την ενίσχυσή της κατά την περίοδο του καλοκαιριού, δεν κατάφερε να πραγματοποιήσει καλή πορεία στην Ευρώπη. Βασική αιτία, για την μη πρόκρισή της στην επόμενη φάση της διοργάνωσης μπορεί να θεωρηθεί η αδυναμία της να βρει ισορροπία μεταξύ άμυνας και επίθεσης. Η ιταλική ομάδα, δημιούργησε ένα ρόστερ με αρκετά υψηλή ποιότητα στην επίθεση που όμως ουδέποτε κατάφερε να βρει την κατάλληλη ομοιογένεια συνολικά και σωστή αμυντική λειτουργία. Πολλές φορές, στηρίχτηκε αποκλειστικά στο ατομικό ταλέντο των παικτών της ενώ η άμυνά της μετετράπη γρήγορα στην "αχίλλειο πτέρνα" της, αφού δεν κατάφερε να λειτουργήσει αποτελεσματικά και ομαδικά. Με βάση τα χρήματα που έδωσε το καλοκαίρι, η διοίκηση και ο κόσμος της θα περίμεναν σαφώς καλύτερη πορεία στην Ευρώπη.

Στο τέλος, σκόπιμα μένουν οι δύο απογοητεύσεις της φετινής διοργάνωσης. Ο λόγος φυσικά γίνεται για τις Αναντολού Εφές και Μπαρτσελόνα. Οι συγκεκριμένες ομάδες, το περασμένο καλοκαίρι διέθεσαν για άλλη μια χρονιά πολλά χρήματα για την ενίσχυση τους, με σκοπό να κάνουν αμφότερες το βήμα παραπάνω στην Ευρώπη, που ισοδυναμεί με είσοδο στο Φάιναλ - Φορ. Η πορεία τους στην φετινή διοργάνωση αλλά πολύ δε περισσότερο η εικόνα τους πάνω στο παρκέ, ήταν άκρως απογοητευτική, οπότε μάλλον δίκαια θεωρούνται οι φετινές απογοητεύσεις της Ευρωλίγκας. Με βάση το ρόστερ που είχαν δημιουργήσει, οι απαιτήσεις ήταν σαφώς υψηλότερες.

Επιμέλεια: Γιώργος Μαργέτης