Στους «4» μετά από απίστευτη ματσάρα η Σλοβενία

Για δεύτερη φορά στην ιστορία της, πρώτη μετά το 2009, η Σλοβενία είναι στις τέσσερις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Μετά από ένα καταπληκτικό παιχνίδι, ίσως το καλύτερο του Ευρωμπάσκετ, επικράτησε της εξαιρετικής Λετονίας 103-97 και πέρασε στον ημιτελικό της Πέμπτης, όπου θα αντιμετωπίσει την Ισπανία.

Σπουδαία δουλειά από τον Γκόραν Ντράγκιτς (26π., 6 ριμπ., 8 ασίστ) και τον Λούκα Ντόντσιτς (27π., 9 ριμπ.) για τους νικητές που έχουν δύο ευκαιρίες για το πρώτο τους μετάλλιο. Ο Κρίσταπς Πορζίνγκις (34π., 6 ριμπ.) ξεχώρισε από τους ηττημένους που έχουν λαμπρό μέλλον, πολύ καλός και ο Ντάβις Μπέρτανς (23π.). Ο Γιάνις Στρέλνιεκς του Ολυμπιακού είχε 4 πόντους, 7 ριμπάουντ και 9 ασίστ. Επεισόδιο Ράντολφ-Πορζίνγκις στο τέλος του αγώνα.

Αποστολή στην Κωνσταντινούπολη, Χρήστος Ρομπόλης

Ντράγκιτς, Ντόντσιτς, Τσάντσαρ, Ράντολφ και Βίντμαρ άρχισαν το ματς για τη Σλοβενία, ενώ οι Ντάιρις Μπέρτανς, Στρέλνιεκς, Τίμα, Πορζίνγκις και Σμιτς για τη Λετονία. Η ομάδα του Κοκόσκοφ με οδηγό τον Ντράγκιτς και τους Ράντολφ-Βίντμαρ να ακολουθούν πήρε από νωρίς ένα μικρό προβάδισμα που όταν μπήκε και ο Ντόντσιτς στην εξίσωση έφτασε τους δέκα (25-15). Το τάιμ άουτ του Μπαγκάτσκις δεν διόρθωσε τίποτα, η Λετονία βρέθηκε να χάνει και με 15 (30-15) ενώ είδε το παθητικό της στο φινάλε της περιόδου να φτάνει τους 34 πόντους (34-23)! Ο Πορζίνγκις το πήρε προσωπικά και η βελτίωση στην άμυνα της Λετονίας στη δεύτερη περίοδο έφερε την επιστροφή της στο ματς (40-36). Με τους δύο Μπέρτανς να κάνουν εξαιρετική δουλειά και μία τεχνική ποινή στον Ντόντσιτς λίγο πριν βγει το ημίχρονο ήρθε και η ανατροπή (51-55). Μοναδική παρηγοριά για τη Σλοβενία ήταν τα τρία φάουλ των Πορζίνγκις, Ντάιρις Μπέρτανς και Τίμα.

Οι Σλοβένοι επέστρεψαν μεταμορφωμένοι από τα αποδυτήρια και κρατώντας τους αντιπάλους άσφαιρους για σχεδόν τέσσερα λεπτά κατάφεραν να προηγηθούν με δέκα (67-57). Το τέταρτο φάουλ του Πορζίνγκις 14 ολόκληρα λεπτά πριν το τέλος ήρθε για να αυξήσει τους μπελάδες για τους Λετονούς, που παρότι μείωσαν στους πέντε προσωρινά (69-64) δέχτηκαν ένα νέο μεγάλο σερί (76-64) και σε ακόμη πιο δύσκολη θέση στο φινάλε της τρίτης περιόδου. Ο Ντράγκιτς συνέχιζε να σερβίρει ασίστ και ο Ράντολφ να «πυροβολεί» από μακριά με τη διαφορά να φτάνει στους 13 (79-66), όμως η Λετονία αντέδρασε και μείωσε στους τέσσερις (79-75) εκμεταλλευόμενη και μία τεχνική ποινή στον σλοβενικό πάγκο. Ένα προσωπικό καλάθι κι ένα απίθανο σουτ με ταμπλό από τα 12 μέτρα από τον Ντόντσιτς έδωσαν ανάσα (86-79), που όμως δεν κράτησε αρκετά. Ο Πορζίνγκις έφερε την ομάδα του στο -1 (93-92) λιγότερο από ένα δίλεπτο πριν το τέλος, αλλά η προσωπικότητα του Ντράγκιτς οδήγησε τους Σλοβένους με ασφάλεια στην πρόκριση. Το επεισόδιο Ράντολφ-Πορζίνγκις με τον πρώτο να ειρωνεύεται τον άσο των Νικς ήρθε όταν πλέον όλα είχαν κριθεί. Αμφότεροι αποβλήθηκαν, με τον Αμερικανό μάλιστα κατ’ εντολή των διαιτητών να πηγαίνει στα αποδυτήρια.

Δεκάλεπτα: 34-23, 51-55, 76-66, 103-97

Σλοβενία (Κοκόσκοφ): Ράντολφ 6 (9 ριμπ.), Ντράγκιτς 26 (6 ριμπ., 8 ασίστ), Νίκολιτς, Πρέπελιτς 17, Μούριτς 4 (4 ριμπ.), Μπλάζιτς 1, Βίντμαρ 9 (6 ριμπ., 4 τάπες), Ζάγκορατς, Ντίμετς, Τσάντσαρ 3, Ντόντσιτς 27 (9 ριμπ.).

Λετονία (Μπαγκάτσκις): Πορζίνγκις 34 (6 ριμπ.), Μπλουμς 3, Ντάβις Μπέρτανς 23 (3 ασίστ), Ντάιρις Μπέρτανς 12 (4 ριμπ., 6 ασίστ), Τίμα 9 (4 ασίστ), Σμιτς 10, Στρέλνιεκς 4 (7 ριμπ., 9 ασίστ), Γκραζούλις, Πέινερς 2.

Διαιτητές: Βάσκες (Πουέρτο Ρίκο), Λαντσαρίνι (Ιταλία), Λεσκάνο (Αργεντινή).