Στρέλνιεκς στο sportfm.gr: «Με εξιτάρει να παίρνω το τελευταίο σουτ»

Ο… χορός των φετινών μεταγραφών του Ολυμπιακού το καλοκαίρι, άνοιξε με την άφιξη του Τζιάνις -και όχι Γιάνις, όπως ο ίδιος μας επεσήμανε- Στρέλνιεκς από τη Μπάμπεργκ. Ενός παίκτη, που οι «ερυθρόλευκοι» οπαδοί, έμαθαν από την… ανάποδη ένα κρύο βράδυ του Μαρτίου του 2016, όταν με δικό του τρίποντο έριξε στο καναβάτσο την ομάδα και την απέκλεισε ουσιαστικά από τα προημιτελικά της Ευρωλίγκας.

Ο 28χρονος Λετονός γκαρντ, έχοντας πάρει τις… εγγυήσεις για την αξία του από τον Νίκο Ζήση, φοράει πλέον τα «ερυθρόλευκα» και στο περιθώριο της Media Day του Ολυμπιακού, μίλησε στο sport-fm.gr για τη νέα σελίδα που άνοιξε στην καριέρα του, τους στόχους του, αυτά που μπορεί και θέλει να προσφέρει, αλλά και την κόντρα FIBA-Ευρωλίγκας που ταλανίζει τους παίκτες και απειλεί το ευρωπαϊκό μπάσκετ γενικότερα.

Συνέντευξη στο Νίκο Ζέρβα

-Καινούργια ομάδα, νέα χώρα, πως ζεις αυτές τις πρώτες σου ημέρες στον Ολυμπιακό;

«Είναι όλα υπέροχα και στην ομάδα και στην Ελλάδα. Μου αρέσει πολύ ο καιρός, το φαγητό, είναι εντελώς διαφορετικά από τις προηγούμενες εμπειρίες μου σε Ρωσία, Ουκρανία και Γερμανία, αλλά δεν υπάρχει το παραμικρό πρόβλημα. Σε ότι αφορά την ομάδα, είμαι μόλις μία εβδομάδα εδώ, αλλά αισθάνομαι πως είμαι πολύ περισσότερο. Οι συμπαίκτες μου είναι πολύ φιλικοί και με βοηθούν να προσαρμοστώ όσο πιο γρήγορα γίνεται. Τώρα αυτό που χρειάζεται είναι να δουλέψουμε όλοι μαζί για να είμαστε έτοιμοι για την σεζόν».

-Νιώθεις έτοιμος για αυτό το μεγάλο βήμα που έκανες στην καριέρα σου από τη Μπάμπεργκ, στον Ολυμπιακό του υψηλότερου επιπέδου και των περισσότερων απαιτήσεων;

«Δούλεψα πολύ σκληρά τα τελευταία τρία χρόνια για να μου δοθεί μία ευκαιρία να αγωνιστώ σε μία τόσο μεγάλη ομάδα. Από μικρός ποτέ δεν πραγματοποίησα μεγάλα άλματα, αλλά ανέβαινα στην καριέρα μου σκαλί-σκαλί. Τελικά τα κατάφερα στα 28 μου και είμαι σε έναν από τους μεγαλύτερους συλλόγους της Ευρώπης και είμαι πολύ χαρούμενος για αυτό. Αυτή η διαδρομή από μικρότερες ομάδες σε μεγαλύτερες, θα είναι μία ιστορία που θα διηγούμαι στα παιδιά μου. Θεωρώ πως έχω αρκετή εμπειρία για να αντεπεξέλθω και να προσφέρω αυτά που μπορώ».

-Το ελληνικό κοινό έχει εξαιρετικά δείγματα από εσένα και από τη Μπάμπεργκ, αλλά και από την πρόσφατη παρουσία σου στο Ευρωμπάσκετ. Εσύ τι πιστεύεις πως θα προσδώσεις στο παιχνίδι του Ολυμπιακού;

«Είμαι εδώ για να κάνω ο,τιδήποτε μου ζητήσουν. Θα προσπαθήσω να τα κάνω όλα σε συνεννόηση με τον προπονητή και τους συμπαίκτες μου. Να σκοράρω, να πασάρω και να βοηθάω σε κάθε τομέα του παιχνιδιού. Είμαι ικανός να πάρω το κρίσιμο σουτ όταν θα χρειαστεί, με εξιτάρει αυτό και δε το κρύβω, αλλά και να δημιουργήσω για την ομάδα. Δεν έχω κανένα πρόβλημα. Οι περισσότεροι με γνωρίζουν για το επιθετικό κομμάτι του παιχνιδιού, αλλά και αμυντικά θα προσπαθήσω να κάνω το καλύτερο. Ο Ολυμπιακός είναι μία ομάδα με αμυντική φιλοσοφία και αυτό είναι λίγο διαφορετικό απ’ ότι έχω συνηθίσει στην Εθνική Λετονίας και στη Μπάμπεργκ, αλλά πιστεύω πως θα προσαρμοστώ».

-Πριν από δύο χρόνια, ουσιαστικά απέκλεισες με το νικητήριο σουτ σου με τη Μπάμπεργκ τον Ολυμπιακό για πρώτη φορά στη σύγχρονη ιστορία του από τα προημιτελικά. Ήρθε η ώρα να του δώσεις κάτι πίσω;

«Ελπίζω να μην με απέκτησαν μόνο επειδή έβαλα αυτό το σουτ (γέλια)… Εννοείται πως πλέον είμαι εδώ για να δημιουργήσω ανάλογα προβλήματα με τα σουτ μου στους αντιπάλους. Εύχομαι με την απόδοσή μου να κάνω τους οπαδούς που με… μίσησαν τότε, να αλλάξουν άποψη και να με συμπαθήσουν. Παρόλα αυτά δεν είμαι άνθρωπος που κοιτάω πολύ το τι κάνω εγώ, αλλά η ομάδα. Αν νικάει, ακόμα και αν έχω αστοχήσει π.χ. σε πέντε συνεχόμενα σουτ, όλοι θα είναι ευτυχισμένοι».

-Σε αυτό το στάδιο προετοιμασίας που βρίσκεται η ομάδα τώρα, ποιος είναι ο πρώτος στόχος, εκτός από το να… βρεθείτε αγωνιστικά και να βρείτε ρυθμό;

«Ασφαλώς και αυτό που ανέφερες είναι το βασικό, αλλά εγώ θέλω να σταθώ και σε ένα άλλο πολύ σημαντικό στοιχείο που πρέπει να διακρίνει τις ομάδες. Στην Λετονία, χρησιμοποιούμε πολύ τη λέξη «γροθιά» όταν θέλουμε να αναφερθούμε σε καλές σχέσεις μεταξύ ανθρώπων και πιστεύω πως αυτές οι πρώτες ημέρες που είμαστε όλοι μαζί, είναι πολύ σημαντικές και για το να ταιριάξουμε μεταξύ μας, να γνωριστούμε και να γίνουμε μία… γροθιά. Αυτό σε συνδυασμό με την κατάλληλη αγωνιστική μας προετοιμασία θα είναι μεγάλο όπλο για τη δύσκολη σεζόν που ακολουθεί».

-Από τη στιγμή που πέρυσι, στην πρώτη χρονιά όπου η Ευρωλίγκα διεξήχθη με το νέο σύστημα ο Ολυμπιακός έφτασε στον τελικό και με δεδομένες τις δυσκολίες, ο πήχης είναι πολύ ψηλά. Πως το αντιλαμβάνεσαι, ποιος πρέπει να είναι ο στόχος φέτος;

«Όταν είσαι σε αυτή την απαιτητική διοργάνωση και ιδιαίτερα στον Ολυμπιακό, δεν έχεις άλλη επιλογή. Κάθε χρόνο ο στόχος είναι η πρόκριση στο Final Four, όσο και αν αυτό είναι πολύ δύσκολο. Προσωπικά και παρότι δεν έχω παίξει στην καριέρα μου ούτε στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας, δε με γεμίζει άγχος το γεγονός ότι η περυσινή ομάδα πέτυχε τόσα πολλά. Θα πρέπει να δώσουμε τα πάντα για να την διατηρήσουμε σε αυτό το επίπεδο. Παρά τις δυσκολίες, με εξιτάρει αυτή η πιθανότητα».

-Η κόντρα Ευρωλίγκας-FIBA για τις παράλληλες αγωνιστικές είναι σε πλήρη εξέλιξη. Μια και είσαι ενεργό μέλος της Εθνικής Λετονίας, φαντάζομαι πως τις τελευταίες ημέρες πριν πέσεις για ύπνο… προσεύχεσαι να βρεθεί μια λύση;

«Ασφαλώς... Αποτελεί μονόδρομο να τα βρουν γιατί, προσωπικά μιλώντας, λατρεύω να παίζω για την Εθνική μου ομάδα. Όμως αυτό που πάει να γίνει δεν είναι υγιές για τους παίκτες. Δεν είναι εύκολη η απόφαση που θα κληθούμε να πάρουμε, ούτε θέλω να αναγκαστούμε να… παρακαλάμε τις ομάδες και τους προπονητές μας να μας αφήσουν να παίξουμε για την πατρίδα μας. Είμαστε επαγγελματίες και πληρωνόμαστε από τις ομάδες μας, που φυσιολογικά δε θέλουν να μη μας έχουν σε κάποια παιχνίδια ή να γυρνάμε με έξτρα κούραση και πιθανούς τραυματισμούς. Ήδη υπάρχουν πολλά ταξίδια και μπορώ να σου πω πως δεν μου αρέσουν καθόλου αυτά τα… “παράθυρα”. Αυτό πολεμάει το μπάσκετ συνολικά…

-Τι πιστεύεις πως θα γίνει στο τέλος με αυτή την υπόθεση;

«Αυτό που θεωρώ σίγουρο, είναι πως κανένας παίκτης Ευρωλίγκας ή υψηλού επιπέδου γενικότερα, θα πάει να αγωνιστεί. Αυτόματα, το επίπεδο των προκριματικών του Μουντομπάσκετ θα πέσει και θα υπάρξει μπέρδεμα. Ελπίζω άμεσα να βρεθεί λύση, με γνώμονα το καλό των παικτών και την ξεκούρασή τους, γιατί οι παίκτες είναι αυτοί που ομορφαίνουν το άθλημα. Αν με αυτό τον τρόπο τους… σκοτώσεις αγωνιστικά δεν θα υπάρχει στο τέλος μπάσκετ».