Η Σκωτία γίνεται η πρώτη περιοχή του Ηνωμένου Βασιλείου που επιτρέπει επίσημα την υδάτινη αποτέφρωση, μια μέθοδο που υπόσχεται να μειώσει δραστικά το περιβαλλοντικό αποτύπωμα σε σχέση με την παραδοσιακή καύση. Η πρακτική, γνωστή ως aquamation, θεωρείται έως και 75% πιο φιλική προς το περιβάλλον, τη στιγμή που μια κλασική αποτέφρωση παράγει περίπου 245 κιλά διοξειδίου του άνθρακα ανά σώμα. Δεν είναι τυχαίο ότι αρκετές χώρες αρχίζουν να τη βλέπουν ως μια πιο βιώσιμη λύση για το μέλλον.
Πώς λειτουργεί η διαδικασία και τι απομένει στο τέλος
Η aquamation -ή αλλιώς αλκαλική υδρόλυση δεν χρησιμοποιεί φλόγες. Το σώμα τοποθετείται σε έναν κλειστό μεταλλικό θάλαμο γεμάτο νερό και αλκαλικό διάλυμα, συνήθως υδροξείδιο του καλίου. Το μείγμα θερμαίνεται σε θερμοκρασίες 90 έως 150°C, αλλά παραμένει υγρό χάρη στην πίεση στο εσωτερικό του δοχείου. Μέσα σε λίγες ώρες, οι μαλακοί ιστοί διαλύονται σταδιακά, αφήνοντας πίσω μόνο τα οστά.
Όπως και στην παραδοσιακή αποτέφρωση, τα οστά αλέθονται σε λεπτή σκόνη. Η διαφορά είναι ότι η στάχτη είναι λευκή και συνήθως σε μεγαλύτερη ποσότητα. Η μέθοδος έχει και πρακτικά πλεονεκτήματα: Συσκευές όπως βηματοδότες δεν χρειάζεται πάντα να αφαιρεθούν, ενώ βαρέα μέταλλα -όπως ο υδράργυρος από οδοντικά σφραγίσματα- μπορούν να συλλεχθούν και να ανακυκλωθούν αντί να απελευθερωθούν στην ατμόσφαιρα.
Παρότι για πολλούς η διαδικασία μοιάζει με τεχνολογία του μέλλοντος, εφαρμόζεται ήδη σε ΗΠΑ, Καναδά και Αυστραλία. Με τη Σκωτία να ανοίγει τον δρόμο στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι πιο «πράσινες» επιλογές στο τελευταίο στάδιο της ζωής φαίνεται πως αποκτούν πλέον πραγματικό έρεισμα.
