Έλειπε ο Τζέιμς, χόρευε (τη Ζενίτ) η ΤΣΣΚΑ!

Έλειπε ο σούπερ-σταρ της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Μάικ Τζέιμς, ωστόσο «μίλησε» η ισχύς εν τη ενώσει για την ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη, που τελικά δεν δυσκολεύτηκε να επικρατήσει 74-86 της Ζενίτ στην Αγία Πετρούπολη, η οποία θα δώσει μάχη μέχρι τέλους για την είσοδό της στην οχτάδα.

Κορυφαίος για την ομάδα του Έλληνα προπονητή, που ανέβηκε στο 21-10 και προκρίθηκε και τυπικά, ήταν ο Βόιτμαν, που είχε 21 πόντους, χάνοντας μόλις ένα σουτ (3/3 δίποντα, ? τρίποντα και 6/6 βολές) και κατεβάζοντας 4 ριμπάουντ, ενώ στην 4η περίοδο «μίλησε» ο Σενγκέλια βάζοντας συνολικά 14 πόντους. Διψήφιοι και οι Χάκετ και Κλάιμπερν, που είχαν από 13 πόντους.

Από πλευράς Ζενίτ, που έπεσε στο 17-14, πρώτος σκόρερ ήταν ο Μπάρον με 24 πόντους (4/7 τρίποντα), ο Τόμας τον ακολούθησε με 13, ενώ ο ηγέτης της ομάδας, Κέβιν Πάνγκος είχε μεν 12 πόντους και 8 ασίστ, αλλά κατέγραψε 4 λάθη και μόλις 2/10 τρίποντα.

Σε ό,τι αφορά το ματς, από τη στιγμή που η ΤΣΣΚΑ δεν υπολόγιζε στον Μάικ Τζέιμς, το έριξε στην άμυνα ώστε να επιβάλλει τον δικό της νόμο στο παιχνίδι και το πλάνο βγήκε, «χτίζοντας» καλές διαφορές (4-11, 6-15) από νωρίς. Η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ όμως έβρισκε απαντήσεις με τον Μπάρον και τον Τόμας, μένοντας κοντά στο σκορ μέχρι τη λήξη της πρώτης περιόδου (18-22).

Με καλάθι του Μπλακ η Ζενίτ ισοφάρισε για πρώτη φορά (25-25), αλλά η πολυφωνία της ΤΣΣΚΑ και ο οίστρος του Βόιτμαν διατηρήσουν το σύνολο του Ιτούδη μπροστά στο σκορ με διαφορές της τάξεως των τεσσάρων έξι πόντων, γεγονός που επιβεβαιώθηκε με την ολοκλήρωση του πρώτου ημιχρόνου (42-48).

Από την τρίτη περίοδο και έπειτα η ΤΣΣΚΑ όχι μόνο διατηρούσε το προβάδισμα, αλλά κατάφερνε περιοδικά να το ανεβάζει ακόμα περισσότερο, με τον Σενγκέλια να δίνει για πρώτη φορά αέρα 10 πόντων (46-56). Οι γηπεδούχοι κατάφεραν να δείξουν αντίδραση, μειώνοντας ακόμα και στους 4 (57-61) και κλείνοντας την περίοδο στο 57-63, αλλά η ΤΣΣΚΑ το «καθάρισε» από νωρίς. Με τον Βόιτμαν να έχει πάρει… φωτιά η διαφορά πήγε πάλι στους 10 (59-69) και με τον ίδιο παίκτη να «γαζώνει» από τα 6,75 έφτασε και στους 13 (59-72). Στο υπόλοιπο του αγώνα, οι φιλοξενούμενοι τροφοδότησαν και τον Σενγκέλια, φτάνοντας με συνοπτικές διαδικασίες στο 74-86, χωρίς να απειληθούν ουσιαστικά.

Τα δεκάλεπτα: 18-22, 42-48, 57-63, 74-86