Βλοντάκης: ''Διψούσαμε για το Κύπελλο''

Μια μέρα μετά την μεγάλη επιστροφή του «αυτοκράτορα» στο θρόνο του, δύο εκ των κορυφαίων της ομάδας του Εθνικού, Αντώνης Βλοντάκης και Δημήτρης Μάζης μιλούν τόσο για την κατάκτηση του πρώτου εγχώριο τίτλου όσο και για τον επόμενο, που δεν είναι άλλος από αυτόν του Πρωταθλητή Ελλάδος.

Πέντε χρόνια πέρασαν από τότε που ο Εθνικός πανηγύριζε το 11ο Κύπελλο Ελλάδος στο πόλο ανδρών, καθώς στον τελικό είχε επικράτησει του Ολυμπιακού με 12-11. Από τότε ο «αυτοκράτορας» του αθλήματος δεν είχε καταφέρει να ανέβει στον «θρόνο» του, αφού ο Ολυμπιακός φαίνεται να μην είχε ορέξεις να τον αφήσει. Στις 10 Απριλίου όμως του 2005 η μεγάλη επιστροφή του Εθνικού στους τίτλους έγινε πραγματικοτήτα. Στον τελικό του Final-4 της Θεσσαλονίκης διασταύρωσε τα ξίφη του με την ιστορική ομάδα της Πάτρας, επιβεβαιώσε τον τίτλο του φαβορί, πήρε τη νίκη με 12-8 και επέσετρεψε στον θρόνο του με την υπόσχεση πως θα κάνει τα αδύνατα-δυνατά για να μην τον ξαναφήσει...

Δύο από τους κορυφαίους πολίστες του Κυπελλούχου, πλέον, Εθνικού , ο Αντώνης Βλοντάκης και ο Δημήτρης Μάζης, ο οποίος μάλιστα, ανακηρύχθηκε πολυτιμότερος παίκτης του τουρνουά, αναφέρθηκαν τόσο στους λόγους, που οδήγησαν τον «αυτοκράτορα» στην κατάκτηση του Κυπέλλου όσο στον αμέσως επόκμενο στόχο τους, που δεν είναι άλλος από το πρωτάθλημα.

«Οι λόγοι που οδήγησαν την ομάδα του Εθνικού στην κατάκτηση του τροπαίου είναι κατά κύριο λόγο το γεγονός ότι διαθέτει ένα πολύ δυνατό σύνολο. Όλοι μαζί, παίκτες, προπονητής και διοίκηση, έχουμε βάλει ως στόχο να ξαναφέρουμε τον Εθνικό σε πρωταγωνιστική θέση και προσπαθούμε σκληρά γι’ αυτό. Επίσης, προπονούμαστε εντατικά και κατά κάποιο τρόπο το δικαιούμασταν αυτό το κύπελλο, διότι αποτελεί δικαίωση των κόπων, τους οποίους έχουμε κάνει μέχρι σήμερα. Ένα επιπλέον στοιχείο, το οποίο μας έχρισε κυπελλούχους, είναι ότι το θέλαμε περισσότερο. Η ομάδα διαθέτει έμπειρους παίκτες, κυρίως όμως αποτελείται από νέους παίκτες, οι οποίοι διαθέτουν τον ενθουσιασμό και τη δίψα της κατάκτησης τίτλων, κάτι που μας βοήθησε πολύ στην επιτυχία αυτή», τόνισε χαρακτηριστικά ο Αντώνης Βλοντάκης.

Εν συνέχεια, ο φουνταριστός του Εθνικού αναφέρθηκε στη διοργάνωση, την οποία χαρακτήρισε γιορτή. «Γενικότερα ήταν πολύ καλή διοργάνωση, στην οποία, αν εξαιρέσουμε τα επεισόδια που σημειώθηκαν πριν από τον ημιτελικό με τον Εθνικό, όλα κύλησαν ομαλά. Ήταν σημαντικό το ότι έγινε στη Θεσσαλονίκη, γιατί έτσι δόθηκε στον κόσμο η ευκαιρία να παρακολουθήσει από κοντά τις προσπάθειες των τεσσάρων καλύτερων ομάδων της διοργάνωσης. Υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης για να γίνει ακόμα περισσότερο εορταστικό το κλίμα του φάιναλ φορ. Το κύπελλο είναι γιορτή του αθλήματος και μέσω της περαιτέρω προβολής του μπορούν να γίνουν σημαντικά βήματα για την ανάπτυξη του αθλήματος, όμως αυτά είναι αρμοδιότητες άλλων. Το να αγωνίζεσαι για το κύπελλο είναι κάτι το εντελώς διαφορετικό από το πρωτάθλημα. Στο κύπελλο ο νικητής κρίνεται σε αγώνες νοκ-άουτ και είναι πολύ πιθανό να μείνει, όπως λέμε, απ΄ έξω μία ομάδα, η οποία είναι μεγαλύτερης δυναμικότητας από τον αντίπαλο της. Στο πρωτάθλημα ο νικητής μπορεί να κριθεί ακόμη και σε πέντε παιχνίδια και χρειάζεται να είσαι απόλυτα προετοιμασμένο και έτοιμος για να αντιμετωπίσεις αυτή την κατάσταση. Έχουμε στόχο το πρωτάθλημα, όμως ακόμα είναι νωρίς για να το σκεφτόμαστε, αφού αυτό που προέχει είναι να διατηρήσουμε τη διάρκεια στο παιχνίδι μας, αφού αυτό θα είναι και το στοιχείο, το οποίο θεωρώ ότι θα κρίνει το φετινό πρωταθλητή».

Απ’ την πλευρά του, ο Δημήτρης Μάζης τόνισε: «Ο Εθνικός κατά γενική ομολογία έχει μία πολύ καλή χρονιά φέτος και αυτό αποδεικνύεται από την πρώτη θέση που τερμάτισε στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος. Στόχος μας είναι η χρονιά αυτή να έχει και το ανάλογο τέλος. Τον ένα στόχο μας, ο οποίος ήταν η κατάκτηση του κυπέλλου, τον καταφέραμε και τώρα μένει ο δεύτερος και ο πιο δύσκολος, που είναι η κατάκτηση του πρωταθλήματος. Ο λόγος για τον οποίο πανηγυρίσαμε τον τίτλο του κυπέλλου δεν είναι άλλος από το άριστο κλίμα που υπάρχει μέσα στην ομάδα. Προπονητής, παίκτες, διοίκηση, όλοι μαζί αγωνιζόμαστε για το καλό του Εθνικού και ήδη τα πρώτα δείγματα αυτής της προσπάθειας έγιναν ορατά στη Θεσσαλονίκη. Ελπίζω να υπάρχει και ανάλογη συνέχεια. Αναφορικά με τη διοργάνωση της Θεσσαλονίκης, πιστεύω ότι όλα κύλησαν πολύ καλά και γενικά ήταν μία αρκετά καλή διοργάνωση. Από το 1999 και έπειτα, και με εξαίρεση το 2000, που είχε γίνει στη Νίκαια, όλα τα υπόλοιπα έχουν πραγματοποιηθεί στην επαρχία δίχως προβλήματα. Στον αγωνιστικό τομέα, και οι τέσσερις ομάδες που έφτασαν στο φάιναλ φορ πιστεύω ότι το άξιζαν και επίσης δικαιώθηκε η γνώμη των πολλών, η οποία έλεγε ότι ο νικητής του ζευγαριού ανάμεσα στον Εθνικό και στον Ολυμπιακό θα είναι και αυτός που θα κατακτήσει το τρόπαιο. Ήταν έκπληξη για εμένα η ανάδειξη μου σε πολυτιμότερο παίκτη της διοργάνωσης και η αλήθεια είναι ότι ξαφνιάστηκα αρκετά, όμως ευχάριστα. Σημασία για εμένα δεν έχουν τόσο οι ατομικοί τίτλοι, όσο το να βοηθάω την ομάδα, στην οποία αγωνίζομαι, να φτάνει στη νίκη, που την οδηγεί βήμα-βήμα στην υλοποίηση των στόχων της».

Επιμέλεια: Χριστίνα Σγούρα