Το 'μενού' της πρεμιέρας

"Η αρχή είναι το ήμισυ του παντός" θα μπορούσε να είναι η φράση που χαρακτηρίζει την πρεμιέρα του Ευρωμπάσκετ, καθώς στους πρώτους αγώνες θα κριθούν πάρα πολλά εν όψει της συνέχειας. Σε κάθε περίπτωση, θα έχουμε την ευκαιρία να διαπιστώσουμε την κατάσταση των ομάδων. Γερμανία-Ιταλία, Λιθουανία-Τουρκία και Σερβία/Μαυροβούνιο-Ισπανία είναι τα ματς που ξεχωρίζουν, ενώ "αστέρια" όπως οι Νοβίτσκι, Κιριλένκο, Μποντίρογκα θα δείξουν τις προθέσεις τους.

Α’ ΟΜΙΛΟΣ

Ο πρώτος όμιλος που διεξάγεται στο Βρσατς ξεκινάει με το ντέρμπι μεταξύ Γερμανίας και Ιταλίας (19.00). Η παρέα του Ντιρκ Νοβίτσκι θέλει να ξεκινήσει νικηφόρα ,όχι μόνο για να κάνει το πρώτο βήμα για την πρωτιά του ομίλου, αλλά και για να «σπάσει» την παράδοση, που θέλει τους Γερμανούς να έχουν χάσει και τους δέκα αγώνες που έχουν δώσει με τη «σκουάντρα ατζούρα» σε προηγούμενα Ευρωμπάσκετ. Ο κόουτς της «Νασιοναλμανσάφτ» Ντιρκ Μπάουερμαν δήλωσε πως για να γίνει καλή αρχή, πρέπει να βοηθηθεί ο Νοβίτσκι: «Ένας παίκτης δεν κερδίζει μόνος του. Αν ο Ντιρκ μαρκαριστεί σκληρά, οι άλλοι παίκτες πρέπει να ανεβάσουν το παιχνίδι τους». Για τους Γερμανούς επιστρέφει ο Πάτρικ Φέμερλινγκ. Στο ιταλικό «στρατόπεδο» ο Κάρλο Ρεκαλκάτι προβληματίζεται για την κατάσταση των Μπαζίλε, Ποτζέκο και υποστηρίζει πως το «όπλο» της ομάδας του είναι το ηθικό: «Αν θέλουμε να ξαναπάρουμε μετάλλιο, πρέπει το ηθικό μας να παραμείνει δυνατότερο από των άλλων ομάδων. Αλλιώς, είμαστε μια συνηθισμένη ομάδα».

Το άλλο παιχνίδι του ομίλου θα μπορούσε να χαρακτηριστεί «οικογενειακή» υπόθεση με τη σύγκρουση δύο χωρών της πρώην Σοβιετικής Ένωσης, τη Ρωσία και την Ουκρανία (22.00). Οι Ρώσοι θέλουν να επιστρέψουν στο βάθρο των νικητών μετά από οκτώ «στείρα» χρόνια και δε σκέφτονται καν το ενδεχόμενο ήττας στο αποψινό παιχνίδι. Οι Κιριλένκο και Χόλντεν είναι οι ηγέτες μιας πολύ νεανικής ομάδας, της οποίας προπονητής είναι ο Σεργκέι Μπάμπκοφ, ο οποίος τόνισε: «Η νεότητα της ομάδας μας είναι το μεγάλο μας συν. Όμως, αυτοί οι παίκτες παίζουν μαζί πρώτη φορά. Είναι δύσκολο να υπάρχει κατανόηση σε κάθε κατάσταση που παρουσιάζεται». Στην ουκρανική ομάδα, όλοι ξέρουν πως δεν υπολογίζονται από κανέναν και γι’ αυτό πιστεύουν στην έκπληξη. Ο Στάνισλαβ Μεντβεντένκο είναι το μεγάλο «αστέρι» των Ουκρανών και αυτό δεν το αρνείται και ο συμπαίκτης του, Ολεξέι Πετσέροφ: «Αυτή τη χρονιά ο Στάνισλαβ μπορεί να γίνει ένας πραγματικός ηγέτης. Η εμπειρία του θα μας βοηθήσει στις δύσκολες στιγμές». Πάντως, η ομάδα του Γκενάντι Ζάστσουκ έχει αρκετά δύσκολο έργο μπροστά της.

Β’ ΟΜΙΛΟΣ

Ο αγώνας μεταξύ Κροατίας και Βουλγαρίας (19.00) είναι ο εναρκτήριος του ομίλου της Ποντγκόριτσα. Οι Κροάτες, που κατέκτησαν τελευταία φορά μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ της Αθήνας το 1995, έχουν μεγάλες προσδοκίες τις οποίες δεν κρύβει, ο Γκόρνταν Γκίριτσεκ: «Θέλω το χρυσό μετάλλιο. Είναι ένας ανταγωνιστικός τρόπος σκέψης. Αν θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί, τότε πρέπει να κερδίσουμε τον τίτλο». Η παρουσία του Γκίριτσεκ, αλλά και των Πλάνινιτς, Βούιτσιτς, δικαιολογεί εν μέρει τέτοιες σκέψεις, αν και ο κόουτς των Κροατών, Νέβεν Σπάχια, είναι πιο προσγειωμένος, γνωρίζοντας ότι η ομάδα του θα αγωνίζεται σε «εχθρικό» έδαφος. Για τους Βούλγαρους, η συμμετοχή και μόνο είναι σημαντική, αλλά αυτό δε σημαίνει πως δεν υπάρχει πίστη για κάτι καλό. Άλλωστε η πίστη είναι σύμφωνα με τον προπονητή, Ρόσεν Μπαρτσόφσκι, το πλεονέκτημα της ομάδας του: «Πίστη είναι η πιο σημαντική λέξη για μας. Πιστεύω στους παίκτες μου και έδειξαν ότι αξίζουν την εμπιστοσύνη μου με τον τρόπο που έπαιξαν στα προκριματικά». Ο Τόντορ Στόικοφ και τα δίδυμα αδέλφια Ιβάνοφ είναι οι παίκτες στους οποίους θα βασιστεί ο Μπαρτσόφσκι.

Η πρώτη αγωνιστική ολοκληρώνεται με το ντέρμπι μεταξύ της Τουρκίας και της κατόχου του τροπαίου, Λιθουανίας (22.00). Οι Τούρκοι έχουν ανεβασμένη ψυχολογία, λόγω των καλών τους εμφανίσεων στα τελευταία φιλικά και σκοπεύουν να διεκδικήσουν ένα μετάλλιο. Τη σημασία της διοργάνωσης τόνισε με τις δηλώσεις του και ο Μεχμέτ Οκούρ: «Αυτό το Ευρωμπάσκετ είναι πολύ σημαντικό για μας, για τη χώρα μας και για το τουρκικό μπάσκετ». Πέρα από τον σέντερ των Γιούτα Τζαζ, ξεχωρίζουν στο ρόστερ της ομάδας του Μπόγκνταν Τάνιεβιτς, οι Κουτλουάι και Τούρκογλου. Σε σχέση με τις δυνατότητες των Λιθουανών έχουν ακουστεί πολλά, καθώς οι τραυματισμοί και οι απουσίες είναι αρκετές και προβληματίζουν τον Αντάνας Σιρέικα. Ωστόσο, ο Λιθουανός προπονητής δε χάνει την αισιοδοξία του: «Είμαστε ακόμα οι πρωταθλητές και ξέρουμε να παλεύουμε». Σε αυτό το «λειψό» ρόστερ, ξεχωρίζουν Μιντάουγκας Ζουκάουσκας και Ρομπέρτας Γιαβτόκας.

Δ’ ΟΜΙΛΟΣ

«Μάχη» για την τρίτη θέση του ομίλου του Νόβισαντ, θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ο αγώνας Λετονίας-Ισραήλ (18.30). Οι δύο «αδύναμες» ομάδες του γκρουπ θέλουν σήμερα τη νίκη, για να έχουν βάσιμες ελπίδες να διεκδικήσουν την είσοδό τους στην οκτάδα. Οι Λετονοί, με προπονητή τον Κάρλις Μούιζνιεκς, θα βασιστούν στο περιφερειακό σουτ και στην παρουσία του Κάσπαρς Καμπάλα μέσα στη ρακέτα. Από την άλλη πλευρά, οι Ισραηλινοί αν και «μπήκαν» στο Ευρωμπάσκετ την τελευταία στιγμή, παραμένουν μια παραδοσιακή δύναμη της διοργάνωσης. Ο γνωστός μας Σβι Σερφ, έχει στα χέρια του ένα αξιόλογο υλικό, με κορυφαίους τους Μπέρσταϊν, Γκριν και Χατζατζ. Οι δύο ομάδες είναι αξιοσημείωτο πως συναντήθηκαν και στη φάση των προκριματικών, όπου μοιράστηκαν τις νίκες.

Ίσως το κορυφαίο παιχνίδι της πρώτης ημέρας γίνεται στις 21.30 για τον τέταρτο όμιλο. Σερβία/Μαυροβούνιο εναντίον Ισπανίας σε μία από τις πλέον σημαντικές αναμετρήσεις του Ευρωμπάσκετ. Οι Σέρβοι με τη δύναμη της έδρας θέλουν να επανακτήσουν τα πρωτεία, αλλά ακόμα δεν έχουν πείσει απόλυτα για τις δυνατότητές τους. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς έχει στο ρόστερ παίκτες έμπειρους όπως οι Τομάσεβιτς, Μποντίρογκα και Στσεπάνοβιτς, αλλά και νεαρούς όπως οι Μίλιτσιτς και Κρίστιτς. Οι «φούριας ρόχας» μπορεί να μην έχουν τον Γκασόλ στην ομάδα, αλλά υπάρχουν στη διάθεση του Μάριο Πεσκέρα πολλοί ικανοί παίκτες όπως οι Καλντερόν, Ναβάρο και Ρέγες. Ο Ισπανός προπονητής πάντως προσπάθησε να «αγχώσει» τους αποψινούς αντιπάλους της ομάδας του, δίνοντας τους τον τίτλο του απόλυτου φαβορί: «Μόνο η Σερβία μπορεί να πάρει το χρυσό μετάλλιο. Έχουν πολύ καλούς παίκτες σε κάθε θέση και υπέροχη ομάδα. Είναι πολύ γρήγοροι και είναι δύσκολο να χάσουν στην έδρα τους». Αν ο Πεσκέρα εννοεί όσα λέει ή αν «μπλοφάρει» θα φανεί το βράδυ…

Επιμέλεια: Αποστόλης Κοτρότσος