Ας: «Απαράδεκτος ο Φώτσης»

Στο Βελιγράδι βρίσκεται από τις 17 του μήνα ο «γκουρού» των σκάουτερ στο ΝΒΑ. Ο 60άρης πλέον Τζο Ας, επικεφαλής του scout office των Ιντιάνα Πέισερ, μίλησε στο ΑΠΕ για τις εντυπώσεις του από την Εθνική Ελλάδας, τους παίκτες που τον ενδιαφέρουν από το Ευρωμπάσκετ και βέβαια για τον Λιθουανό άσο που πρόσφατα απέκτησαν οι Πέισερς, τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, που απουσιάζει από τη φετινή διοργάνωση στη Σερβία.

«Όπως γνωρίζετε το ρόστερ μας είναι έτοιμο για τη νεα περίοδο. Ο λόγος που βρίσκομαι εδώ είναι να παραμένω ενημερωμένος για την πρόοδο των παικτών που μας ενδιαφέρουν, αλλά και για την εξέλιξη όσων δεν μας ενδιαφέρουν, προκειμένου να μη βρεθούμε μια μέρα προ εκπλήξεως. Δεν σημαίνει ότι κοιτάζω πάντα έναν συγκεκριμένο παίκτη».

Στην κερκίδα των επισήμων κάθισε ο Τζο Ας στην ήττα της Εθνικής μας από τη Σλοβενία. «Ήταν ο πρώτος αγώνας που παρακολούθησα με την άφιξή μου. Η Ελλάδα είχε μια δύσκολη βραδιά, όμως φάνηκε πως είναι πολύ καλά προπονημένη και με σωστό πλάνο ως προς την αντιμετώπιση των αντιπάλων. Η Εθνική σας παίζει καλά, έχει ιδιαίτερη έφεση στην άμυνα και έχει πολλές πιθανότητες να συνεχίσει στη διοργάνωση.»

Στη συνέχεια του ζητήθηκε να γίνει πιο συγκεκριμένος και να αναφερθεί σε μονάδες, σε παίκτες δηλαδή που του άρεσαν ή δεν του άρεσαν στη διοργάνωση. «Ας ξεκινήσω από τις αρνητικές μου εντυπώσεις. Ήμουν ανυπόμονος να δω την εξέλιξη του Φώτση. Τον παρακολουθούσα στους Γκρίζλις και δεν τίθεται θέμα πως διαθέτει ταλέντο και ικανότητες. Ήθελα να δω αν ο λόγος που δεν έμεινε στο ΝΒΑ οφειλόταν στο γεγονός πως τότε δεν ήταν απλά έτοιμος ή απλά δεν κάνει για το ΝΒΑ, όμως απογοητεύτηκα πλήρως. Δείχνει σαν να μη διασκεδάζει το παιχνίδι. Είναι ο μοναδικός παίκτης της Εθνικής Ελλάδος που δεν έχει πάθος. Όλοι οι άλλοι τρέχουν, κυνηγούν την μπάλα. Αυτός δεν βγάζει επιθετικότητα μέσα στη ρακέτα».

Στη συνέχεια ρωτήθηκε αν ο πρώην άσος της Ρεάλ μπορεί να επιστρέψει μια μέρα στο ΝΒΑ. «Δεν πρέπει ποτέ να πεις ποτέ, γιατί αυτό θα απογοήτευε έναν παίκτη. Aυτός πάντως που θα παρακολουθούμε στα χρόνια που έρχονται και μας ενδιαφέρει πού είναι ο Κώστας Βασιλειάδης. Τον είδα στο ευρωπαϊκό της Μόσχας τον Ιούλιο και τον Αύγουστο στο παγκόσμιο της Αργεντινής».

Όσο για τον ποιος παίκτης του άρεσε από την Εθνική ομάδα, απάντησε «σίγουρα ο Δημήτρης Διαμαντίδης. Μου αρέσει η λεπτή φιγούρα του. Είναι ψηλός, τρέχει, παίζει άμυνα, αλλά βέβαια δεν έχει σουτ. Αυτή τη στιγμή έχουμε τέσσερις πλέι μέικερ στους Πέισερς και δεν υπάρχει χώρος για έναν ακόμη» εξήγησε ο Ας και στη συνέχεια έκανε ένα φλας μπακ. «Τον παρακολουθώ εδώ και πολλά χρόνια. Από τότε που ήμουν σκάουτερ στους Ρόκετς. Τότε πάλι είχαμε τους Σμιθ, Κασέλ και Φράνσις. Δεν υπήρχε χώρος για αυτόν. Από τότε έλεγα πως είναι παίκτης για το ΝΒΑ. Αυτός ήταν κι ο λόγος που έφερα τον Λάρι Μπερντ στη Στοκχόλμη στο Ευρωμπάσκετ του 2003. Ήθελα να τον δει κι εκείνος από κοντά για να πειστεί να τον αποκτήσουμε. Η έκθεσή του κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας έπεισε τους περισσότερους. Θα τον είχαμε πάρει από πέρσι, αλλά μία ακόμη φορά δεν υπήρχε χώρος. Τώρα έφυγε ο Ρέτζι Μίλερ. Πολλοί μου λένε πως ο Γιασικεβίτσιους δεν παίζει άμυνα».

Στη συνέχεια ο Ας αποκαλύπτει το χρονικό μέχρι την υπογραφή. «Τον Νοέμβριο ήρθαμε στην Ευρώπη με τον Μπερντ. Πρώτα πήγαμε στην Μπολόνια για να δούμε τον Λόρμπεκ, αλλά και για να μιλήσουμε με τον μάνατζερ του Γιασικεβίτσιους στην Ευρώπη. Αμέσως ταξιδέψαμε σε μυστική αποστολή στο Τελ Αβίβ. Εκεί καταφέραμε για πρώτη φορά να τον συναντήσουμε κρυφά και να του ανακοινώσουμε επίσημα το ενδιαφέρον μας».

Στη συνέχεια ο Ας ρωτήθηκε τι έγινε και δε συμμετέχει ο Γιασικεβίτσιους στο Ευρωμπάσκετ. «Σε καμία περίπτωση δεν τον εμποδίσαμε εμείς να πει στη Σερβία, ήταν δική του αποκλειστικά απόφαση. Εμείς θα του είχαμε απαντήσει αμέσως θετικά, εφόσον μας το έλεγε. Δεν μπορώ να είμαι στο μυαλό του Σαρούνας».

Τέλος, ο Ας, ο άνθρωπος που μεσολάβησε για να επιλέξουν οι Χιούστον Ρόκετς στα ντραφτ τον Σλοβένο διεθνή Μπόστιαν Νάχμπαρ, αναφέρθηκε και στον Εράζεμ Λόρμπεκ: «Έμαθα πως έκανε εκπληκτικό παιχνίδι την πρώτη μέρα εναντίον της Βοσνίας. Είναι ένας παίκτης που μπορεί να παίξει στο ΝΒΑ. Θα μείνει φέτος στην Κλίμαμιο Μπολόνια και δεν αποκλείεται του χρόνου να τον φέρουμε στην ομάδα».

Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης