Ώρα Ελλάδος, ώρα οκτάδος…

Πανέτοιμη η Εθνική για τον αποψινό αγώνα με το Ισραήλ (21:30, ΝΕΤ), που θα κρίνει την είσοδο στα προημιτελικά του Ευρωμπάσκετ, όπου περιμένει η Ρωσία. «Είμαστε καλύτεροι, θέλει προσοχή», τόνισε ο Παναγιώτης Γιαννάκης. Τον τίτλο και το… βάρος του φαβορί ρίχνει στην Ελλάδα ο προπονητής των Ισραηλινών, Σβι Σερφ. «Το παιχνίδι αυτό θα μοιάζει με πόλεμο», δηλώνει στη Sportday ο Αμίτ Ταμίρ. Ισορροπημένη και μακρά η παράδοση των δύο ομάδων. Το εισιτήριο διεκδικούν απόψε άλλες έξι ομάδες. Στις 19:00 θα παίξουν Γερμανία-Τουρκία και Κροατία-Ιταλία, ενώ στις 21:30 Σερβία-Γαλλία.

Μόνο νίκη…

Τα ψέματα τελείωσαν για την Εθνική ομάδα. Οι παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη καλούνται να ξεπεράσουν απόψε (21:30, ΝΕΤ) το εμπόδιο του Ισραήλ και να προκριθούν στην οκτάδα του Ευρωμπάσκετ, όπου ήδη περιμένει στον προημιτελικό της Πέμπτης η Ρωσία του Αντρέι Κιριλένκο. Περιθώρια για ήττες πλέον δεν υπάρχουν, καθώς κάτι τέτοιο ισοδυναμεί με αποκλεισμό. Αν συμβεί το απευκταίο το ελληνικό συγκρότημα όχι μόνο δεν θα προκριθεί στην οκτάδα, αλλά θα χάσει τη δυνατότητα να διεκδικήσει ένα από τα έξι εισιτήρια για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα που θα γίνει το 2006 στο Τόκιο. Ας μην καταστροφολογούμε πάντως… Αν οι διεθνείς παίξουν όπως έχουν αποδείξει πως μπορούν, το εμπόδιο του Ισραήλ εύκολα ή δύσκολα θα ξεπεραστεί. Ο Παναγιώτης Γιαννάκης στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε εν όψει του καθοριστικού αγώνα χαρακτήρισε την ομάδα του καλύτερη από τους αποψινούς της αντιπάλους, ωστόσο έκανε έκκληση στους παίκτες του να παίξουν με προσοχή, υπομονή και μυαλό.

«Υπάρχουν δέκα ομάδες που διεκδικούν μετάλλιο, αλλά κι αυτές που δεν διεκδικούν είναι πολύ καλές. Το θέμα είναι ποια θα έχει σοβαρότητα για 40 λεπτά και διάρκεια στην απόδοση. Το Ισραήλ είναι μια χώρα που αγαπά το μπάσκετ. Είναι μια ομάδα με εμπειρίες, έχουν ένα σύλλογο που όλοι έχουν αγωνιστεί σ' αυτόν ή παίξανε ως αντίπαλοι, άρα μας περιμένει μια πολύ δύσκολη βραδιά. Μπορεί να ήρθε την τελευταία στιγμή, αλλά αυτό δεν λέει τίποτα. Έχει μεγάλη παράδοση στο μπάσκετ και παίκτες με εμπειρία. Θεωρώ ότι είμαστε καλύτεροι, αλλά χρειαζόμαστε υπομονή και μυαλό. Οι Ισραηλίτες είναι άνθρωποι που παρακολουθούν το ελληνικό πρωτάθλημα και έχουν έναν προπονητή που ξέρει το ελληνικό μπάσκετ. Θα είναι μια δύσκολη βραδιά. Αγωνιστικά μοιάζει με τη Βοσνία, αν και παίζει με τρία γκαρντ και όχι με δύο. Εμείς είμαστε καλύτεροι και πιστεύω ότι με υπομονή και συγκέντρωση θα κερδίσουμε. Μπορεί να γίνομαι μονότονος, αλλά αυτά τα στοιχεία μετράνε σε τέτοια παιχνίδια. Κι από το Ισραήλ περιμένω ένα σκληρό παιχνίδι. Θα προσπαθήσουμε να μας χαλάσουν το μυαλό. Έτσι κάνει μια ομάδα χωρίς πολύ ταλέντο. Προσπαθεί να σε παρασύρει στο ρυθμό της», δήλωσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός, που χαρακτήρισε παράδειγμα προς αποφυγήν το πάθημα στο Ευρωμπάσκετ της Γερμανίας το 1993, όταν ο απίθανος Γκόρντον είχε οδηγήσει την ομάδα του από το πουθενά σε νίκη επί της Ελλάδας με 79-74. Ο Έλληνας τεχνικός ήταν ο μοναδικός Έλληνας διακριθείς σε εκείνον τον αγώνα. «Για μας η ήττα το 1993 από τα συνεχόμενα τρίποντα του Γκόρντον είναι ένα παράδειγμα. Αν δεν είσαι συγκεντρωμένος μπορεί να χάσεις από τον οποιονδήποτε. Ο Σερφ μας ξέρει καλά κι αυτό είναι θετικό για την ομάδα του».

Αναφερόμενος στην μέχρι τώρα πορεία της ομάδας είπε: «Δώσαμε τρία παιχνίδια, είχαμε καλές και κακές στιγμές, αλλά είμαστε στο δρόμο μας. Θα είμαστε καλύτεροι στη συνέχεια. Μέσα από δύσκολες στιγμές, δείξαμε καλά στοιχεία σαν ομάδα. Στο κρίσιμο ματς με τη Βοσνία και μετά την ήττα από τους Σλοβένους, είχαμε υπομονή και μοναδικό όχι καλό σημείο ήταν τα παιδαριώδη λάθη που κάναμε. Κι αυτά όμως δικαιολογούνται λόγω απειρίας. Τα παιδιά παίζουν κοιτάζοντας συνέχεια το ταμπλό. Αν μπορούσα θα το έβγαζα από το γήπεδο και θα το εμφάνιζα μόνο στο τέλος γιατί χάνουν τη συγκέντρωσή τους με αυτόν τον τρόπο. Είχαμε 20 ασίστ και δεν αφήσαμε τους αντιπάλους να ελέγξουν το ρυθμό. Αυτό δείχνει ότι τα παιδιά κατάλαβαν ότι όλες οι ομάδες είναι δυνατές. Δεν αλλάζει η γνώμη για την Εθνική, παρότι δεν είχαμε την εικόνα που ήθελα. Το θέμα στον πρωταθλητισμό είναι να έχεις διάρκεια. Μέσα από τη σταθερότητα θα βγουν κι ωραίες φάσεις. Εμείς βγάλαμε μερικές στα τρία πρώτα ματς, όμως κάναμε και πράγματα που μας αδικούν».

Ερωτηθείς για τον τρόπο με τον οποίο μοιράζει το χρόνο συμμετοχής στους παίκτες της ομάδας, ο Παναγιώτης Γιαννάκης είπε: «Έχουμε ανάγκη όλους τους παίκτες. Δεν έχει σημασία αν παίζεις 2' ή 40'. Στον επαγγελματικό αθλητισμό πρέπει να τα δίνεις όλα. Ο Διαμαντίδης παίζει 40' και βγαίνει μέσα από το παιχνίδι ο ηγέτης της ομάδας. Κι αυτό γιατί συμμετέχει πολύ χωρίς τη μπάλα. Ο τρόπος που παίζει είναι μίμηση για τους νέους παίκτες. Ο Παπαλουκάς βρήκε ρυθμό μόνο στο τελευταίο παιχνίδι. Κι οι δύο είναι ψηλά γκαρντ, που μπορούν να παίξουν τρεις θέσεις και αποτελούν μεγάλο όπλο για μας».

Ο Θοδωρής Παπαλουκάς μέχρι την Κυριακή αναζητούσε και ο ίδιος τον καλό εαυτό του. Ο Λάζαρος Παπαδόπουλος τα έχει βάλει με τα σκληρά καλάθια της Χάλα Πιονίρ. Και ο Γιάννης Μπουρούσης, η καρδιά του οποίου τρέμει από αγωνία και προσμονή κάθε φορά που το βλέμμα του Παναγιώτη Γιαννάκη διασταυρώνεται με το δικό του στον πάγκο κατά τη διάρκεια ενός αγώνα, είχε πάλι μια ολιγόλεπτη συμμετοχή στο τέλος της αναμέτρησης με τη Βοσνία.

Οι τρεις τους μίλησαν τη Δευτέρα στους Έλληνες δημοσιογράφους στο Βελιγράδι για τον αγώνα με το Ισραήλ και τις μέχρι στιγμής εντυπώσεις τους. Πρώτος στήθηκε στις κάμερες ο σέντερ της Ντινάμο Μόσχας και ήταν ασυνήθιστα ομιλητικός, χωρίς πάντως να γίνει φλύαρος. «Οι σέντερ της Σλοβενίας φρόντισαν να περάσω δύσκολες ώρες. Σίγουρα, όμως αυτό ήταν μια καλή και δυνατή προπόνηση για τη συνέχεια. Όλες οι ομάδες είναι ισάξιες και οι αγώνες νοκ-άουτ πλέον.»

Στη συνέχεια επισήμανε πως "έχουμε κάνει πολύ καλή προετοιμασία, τόσο με προπόνηση όσο και με φιλικά. Η φυσική μας κατάσταση είναι πολύ καλή, το ίδιο ισχύει και για την τεχνική μας κατάρτιση και το μόνο που απομένει είναι να το αποδείξουμε και μέσα στο γήπεδο.»

Αυτό που παρατήρησε ο «Λάζος» πάντως είναι πως οι μέχρι στιγμής αντίπαλοι διάβασαν το παιχνίδι της Εθνικής. «Αν προσέξετε σε όλες τις αναμετρήσεις μας στο Ευρωμπάσκετ μέχρι την Κυριακή, οι αντίπαλοί μας έπαιξαν κλειστές άμυνες και είχαν διαβάσει το παιχνίδι μας. Εμείς πάλι έχουμε άγχος και ελπίζω να μας βγει σε καλό.»

Στον αντίπαλο πάγκο την Τρίτη θα κάθεται ο Σβι Σερφ, ο προπονητής που δρομολόγησε τη μεταγραφή του Λάζαρου Παπαδόπουλου στην Ντινάμο Μόσχας πέρυσι. «Πράγματι, έχουμε μια ιδιαίτερη σχέση με τον Σβι. Πιστεύω, όμως πως το δικό μας προπονητικό τιμ θα είναι καλύτερα διαβασμένο».

Δε θέλησε να κρυφτεί ο Θοδωρής Παπαλουκάς όταν ρωτήθηκε για τις μέτριες εμφανίσεις του στο Ευρωμπάσκετ. "Δεν έχω κάνει καλές εμφανίσεις στο Ευρωμπάσκετ. Με στενοχώρησε αυτό, κυρίως απέναντι στη Σλοβενία, που χάσαμε. Αν κερδίζουμε δε με νοιάζει και ας μην έχω παίξει καλά. Όταν ευστοχείς στο πρώτο σου σουτ εντός πεδιάς μετά από δύο αγώνες, δεν μπορεί παρά να νιώθεις πιο ευχάριστα», παραδέχτηκε ο πλέι μέικερ της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, συμπληρώνοντας πως "όλοι κάνουμε την αυτοκριτική μας. Εγώ απλώς είμαι ο πιο παλιός και για αυτό μιλάω πιο συχνά στους δημοσιογράφους.».

Για τον αγώνα με το Ισραήλ τόνισε πως "παρακολούθησα κάποιους αγώνες του Ισραήλ σε μεταμεσονύκτια ζώνη στην τηλεόραση. Αν μας έλεγαν πριν το Ευρωμπάσκετ ότι στον χιαστί θα πέφταμε με το Ισραήλ, όλοι θα τρίβαμε τα χέρια μας από ικανοποίηση, τώρα όμως προβληματιζόμαστε. Κατάφεραν να πάρουν το εισιτήριο για την τελευταία κενή θέση, έφτασαν ως εδώ και τώρα διεκδικούν την πρόκριση στα προημιτελικά.»

Ο Παπαλουκάς έδειξε πάντως να εκνευρίζεται όταν ρωτήθηκε αν φοβάται μήπως η Εθνική μας έχει την ίδια τύχη με αυτή στη Γαλλία και την Τουρκία: «Στην Ελλάδα μας αρέσει να συγκρίνουμε τα πάντα με κάτι άσχημο στο παρελθόν. Για μας είναι ένα καινούριο παιχνίδι. Έχουμε δίψα για διάκριση. Προβληματιστήκαμε με την κακή εμφάνιση απέναντι στη Σλοβενία, αλλά αυτή ανήκει στο παρελθόν. Έχουμε μάθει να ζούμε με την πίεση και το άγχος. Στη ζωή πάντα ανησυχείς για κάτι. Το δικό μας άγχος είναι να φανούμε αντάξιοι των προσδοκιών και να φέρουμε μία διάκριση στους Έλληνες φιλάθλους» κατέληξε.

Συνεσταλμένος ήταν ο Γιάννης Μπουρούσης όταν ήρθε η ώρα του να μιλήσει. "Θα είμαι έτοιμος να βοηθήσω την ομάδα μου και τους συμπαίκτες μου όταν μου ζητηθεί. Για μένα είναι η πρώτη μου φορά στην Εθνική και θα προσπαθήσω να πάρω όσες περισσότερες εμπειρίες μπορώ. Τα συναισθήματα είναι διαφορετικά όταν παίζεις στην ομάδα και διαφορετικά όταν παίζεις για τη χώρα σου. Για μένα είναι κίνητρο να ζω δίπλα σε παίκτες που αγωνίζονται σε μεγάλες ευρωπαϊκές ομάδες. Τους θαυμάζω και θέλω να τους φτάσω μια μέρα», αποκάλυψε ο σέντερ της ΑΕΚ.