Για το πρώτο βήμα

Έτοιμη να κάνει το πρώτο βήμα για την πρόκριση στα ημιτελικά του Challenge Cup βόλεϊ των ανδρών είναι η ΕΑΠ. Οι Πατρινοί μεταβαίνουν στην Εσθονία, ώστε την Πέμπτη να αντιμετωπίσουν τη Σέλβερ Ταλίν στις 19:45, στον πρώτο προημιτελικό αγώνα της διοργάνωσης και θα προσπαθήσουν για τη νίκη, ενόψει της ρεβάνς της Πάτρας την επόμενη εβδομάδα. Οι Εσθονοί είχαν αποκλειστεί από τον Άρη στον πρώτο γύρο του Κυπέλλου Συνομοσπονδίας.

«Εδώ που έχουμε φτάσει είναι, πλέον πρόκληση, όχι μόνο αγωνιστική, αλλά και οικονομική, αφού με τη συμμετοχή μας στην τετράδα θα έχουμε και σημαντικά οικονομικά οφέλη», τόνισε στο επίσημο site της ΕΣΑΠ ο Γιώργος Χριστόπουλος, συμπληρώνοντας πως: «Αγωνιστικά, είναι σίγουρα μια τεράστια πρόκληση, αλλά και μια εξαιρετικά επίπονη διαδικασία, αφού μας περιμένει ακόμη ένα πολύ δύσκολο και κουραστικό ταξίδι. Γενικά, φέτος στην Ευρώπη έχουμε κάνει υπερπροσπάθεια, αφού είχαμε πολύ δύσκολα ταξίδια, αλλά και αμέσως μετά πολύ σημαντικούς αγώνες για το ελληνικό πρωτάθλημα. Καταφέραμε, όμως, γρήγορα να καλύψουμε το χαμένο έδαφος κι αυτό είναι πολύ σημαντικό. Η Ευρώπη μας βοήθησε να πάρουμε τα "πάνω" μας και τα διεθνή παιχνίδια πάντα αποτελούν "δέλεαρ" για κάθε ομάδα. Εμείς, στην αρχή της σεζόν, χάσαμε με τραυματισμούς τον Κιτσαντά, είχαμε πρόβλημα με τον Ροντρίγκο και έπρεπε να έχουμε δύο νέα πρόσωπα στο βασικό σχήμα. Αυτές οι απουσίες μας κόστισαν στην αρχή και μας έφεραν πίσω, στον αντίποδα, όμως, κερδίσαμε κάποιους παίκτες, όπως, για παράδειγμα, ο Μαντέκας.

Δεν το περίμενα ότι θα είμασταν οι μόνοι εκπρόσωποι της Ελλάδας στα ευρωπαϊκά κύπελλα αυτή την εποχή. Ειδικά, ο Ολυμπιακός πιστεύω ότι μπορούσε να συνεχίσει ακόμη και στο Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά κι ο Παναθηναϊκός. Για μας, όμως, δημιουργείται έτσι μια επιπλέον υποχρέωση, όσο μεγάλο κι αν είναι το κόστος, για να εκπροσωπήσουμε, όσο το δυνατόν καλύτερα, το ελληνικό βόλεϊ.

Σίγουρα και έχουμε πολλές πιθανότητες πρόκρισης απέναντι, όμως, σε μια καλή ομάδα. Δεν θα πρέπει να συγκρίνουμε τους αγώνες που έδωσε με τον Αρη, αφού, από εκείνα τα ματς μέχρι σήμερα, όλες οι ομάδες έχουν αλλάξει πρόσωπο. Ακόμη κι εμείς, είμαστε μια διαφορετική ομάδα. Η Σέλβερ έχει μια πολύ ψηλή ομάδα κι, ας μην ξεχνάμε, ότι κι αυτοί, μέχρι τώρα, έχουν κάνει μια πολύ καλή πορεία στην Ευρώπη, οπότε χρειάζεται μεγάλη προσοχή.

Το ενδεχόμενο να αντιμετωπίσουμε μια ομάδα, όπως η Ματσεράτα, σε ημιτελικό ευρωπαϊκού κυπέλλου είναι μια τεράστια πρόκληση, αλλά και μια επιβράβευση της προσπάθειας και της πορείας που έχουμε κάνει. Κι όλοι θέλουμε να ζήσουμε μια τέτοια εμπειρία».

Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης